皖北的秋意已浓，蒙城往营城的山道上铺满枯黄的落叶，纵队队员们踩着落叶前行，脚步声在山林里沙沙作响。陆承锋走在队伍中间，QBU203 斜挎在肩上，目光不时扫过前方 —— 自麻城出发已过去五天，按计划今日将途经营城，再往东北走百里，就能抵达皖北根据地边界。苏婉清快步跟上，手里攥着侦查队员传回的消息：“前面营城方向隐约有枪声，可能是日军在劫掠村民。”
话音刚落，远处就传来妇女的哭喊和日军的呵斥声。陆承锋立刻抬手示意队伍隐蔽，带着赵磊、小李等五名队员，披上中级光学迷彩服，往声音来源摸去。穿过一片松树林，营城郊外的景象赫然映入眼帘：十余名日军正围着二十多个村民，有的用枪托砸向村民的后背，有的翻找村民怀里的包袱，一名日军士兵甚至扯着一个小女孩的辫子，把她手里的红薯抢过来扔在地上。
“狗日的鬼子！” 小李攥紧步枪，指节泛白。陆承锋按住他的肩膀，压低声音：“等我信号，先解决岗哨，再突袭中间的日军。” 他掏出信号枪，朝着天空扣动扳机 —— 一颗红色信号弹划破天际，队员们瞬间从山林里冲出，赵磊的重机枪率先开火，子弹扫向日军的阵型，两名日军应声倒地。【系统提示：赵磊击毙日军士兵 2 名，积分 + 100，当前剩余积分 231585+100=231685 点】
日军猝不及防，慌乱中举枪反击，却被纵队队员的火力压制。陆承锋的 QBU203 精准锁定日军小队长，穿甲弹穿透他的胸膛，小队长倒在地上，手里的军刀滑落。【系统提示：陆承锋击毙日军小队长 1 名，积分 + 120，剩余 231685+120=231805 点】村民们见状，也鼓起勇气拿起身边的锄头、扁担，朝着日军冲去 —— 一名老年村民举起锄头，砸中一名日军的后脑勺，那名日军哼都没哼一声就倒了下去。
激战半小时，十余名日军被全部击毙，其中 8 名死于队员枪下，3 名被村民合力制服。队员们帮村民捡起散落的包袱，苏婉清蹲下身，把地上的红薯递给小女孩：“别怕，鬼子被打跑了。” 小女孩接过红薯，怯生生地说：“谢谢姐姐。”
村民们围过来，为首的是营城的村长王大伯，他握着陆承锋的手，眼里满是感激：“多谢新四军同志！要是你们再晚来一步，俺们村的粮食就被鬼子抢光了，说不定还要被抓去当苦力！” 说着，他让村民们抬来两袋大米、一筐鸡蛋，还有几包草药：“这些是俺们的一点心意，你们带着路上吃，草药能治外伤，说不定用得上。”
陆承锋本想推辞，王大伯却执意要给：“你们为俺们打仗，俺们送点粮药算啥？对了，俺们村的李老汉熟悉往皖北的小路，从那条路走，能比大路快两天到，让他给你们当向导吧！” 李老汉是个六十多岁的老人，头发花白却精神矍铄，他拍着胸脯说：“同志放心，那条路俺走了几十年，就算闭着眼睛也能走，还能避开鬼子的巡逻队！”
次日清晨，纵队在李老汉的带领下，踏上了前往皖北的捷径。小路穿行在山林之间，虽然狭窄，却平坦好走，队员们的行军速度快了不少。李老汉边走边给队员们讲皖北的近况：“俺上个月去阜阳走亲戚，听说新四军的根据地没被鬼子袭扰，乡亲们都在种地，兵工厂还在造武器呢！” 队员们听了，士气更高，脚步也愈发轻快。
三日后，纵队抵达皖北边界的青龙山口。刚转过一道山弯，就看到两名穿着纵队军装的士兵从树林里走出，他们是根据地的侦察兵，看到陆承锋的队伍，激动地跑过来：“司令！你们可算回来了！副队让俺们在这儿等了三天，就怕你们走岔路！”
“根据地怎么样？” 陆承锋急忙问道。侦察兵笑着说：“好得很！副队组织乡亲们开垦了几百亩荒地，种的玉米上个月刚收获，粮食够根据地吃大半年；兵工厂还造了新地雷，比以前的威力大，还不容易被鬼子发现；学校也开学了，来了不少新学生，都是周边乡镇的孩子！”
队员们听到这话，欢呼起来 —— 离家多日，他们最牵挂的就是根据地的乡亲们和那些熟悉的阵地。跟着侦察兵往根据地走，沿途的田野里，村民们正在收割小麦，看到纵队队员，纷纷挥手打招呼：“同志们回来啦！”“陆司令回来啦！”
走到青龙山根据地的入口，眼前的景象更是热闹：村民们敲锣打鼓，有的举着写有 “欢迎新四军凯旋” 的红布，有的提着刚烙好的饼，往队员们手里塞。副队张大叔快步迎上来，握着陆承锋的手，眼眶通红：“司令，你们可算回来了！俺们天天盼，终于把你们盼回来了！”
陆承锋跟着张大叔走进根据地，看到兵工厂的烟囱冒着烟，打铁声 “叮叮当当”；学校里传来孩子们的读书声，“起来，不愿做奴隶的人们……” 的歌声飘出窗外；医疗站里，医护队员正在给村民看病，一切都井然有序。张大叔汇报：“日军这段时间主要在蚌埠、阜阳的大城市驻守，没敢