"倒是他们跑得挺快，钻山沟里去了。"

    双方简单交流一下继续赶路。

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    前进不到两公里，骑兵队又遇到一支正在行军的民兵连队。

    这支民兵约120人，穿着KN制式防弹衣，扛着AKM和M249机枪，排着整齐的三三制队形沿着路边前进。

    领头的民兵政委是个亚裔女性，正拿着战术平板核对GPS坐标。

    两支队伍交错时，民兵们好奇地打量着骑兵的战马这些东欧血统的军马比本地蒙古马高大得多，马鞍上还挂着精致的枪套和弹药袋。

    "你们是去奉城换防的？"

    民兵政委问道。

    贝斯点头

    "你们呢？"

    "剿匪任务，"

    政委指了指西边的山区

    "根据情报说有伙敌人躲在山里。"

    贝斯从马鞍袋里掏出一包黑金国际巧克力，扔给政委。

    "小心点，刚才正规军说那帮人挺能钻。"

    政委接过巧克力，笑着塞进战术背心。

    "谢了，回头奉城见。"

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    黄昏时分，骑兵队终于抵达目的地——奉城外围的3号哨站。

    这是一座用预制混凝土模块搭建的方形堡垒，四角设有机枪塔，顶部的雷达天线缓缓旋转。

    哨站外的空地上停着几辆悍马军车，几名哨兵正围着汽油炉煮咖啡。

    哨长是个满脸胡茬的斯拉夫裔老兵，见到贝斯立刻迎上来。

    "可算到了！指挥部催了三次，问你们到哪儿了。"

    贝斯翻身下马，揉了揉发酸的后腰。

    "路上遇到两拨民兵，耽搁了点时间。"

    她指了指身后的骑兵

    "有热食吗？兄弟们饿坏了。"

    哨长点点头说

    "炖牛肉管够，还有刚烤的面包。"

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    骑兵们把战马牵进临时马厩，卸下鞍具，用刷子仔细清理马毛。

    兽医挨个检查马蹄铁，确保没有松动。

    食堂里飘着浓郁的肉香，大铁锅里炖着牛肉土豆，旁边摞着刚出炉的香香软软面包。

    贝斯盛了满满一盘，又接了杯热咖啡，坐在角落的长椅上狼吞虎咽。

    窗外，夕阳把哨站的影子拉得很长。

    两名骑兵抱着枪坐在屋顶的瞭望哨，用测距仪观察远处的山脊线。

    "明天早上六点出发，"

    贝斯对副官说

    "去7号区域巡逻，听说那边有土匪活动的痕迹。"

    副官点点头，往笔记本上记了几笔

    "要带哨塔的迫击炮吗？"

    "带上，"

    贝斯喝光最后一口咖啡

    "以防万一。"

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