县县令，当如何勘察、判决、调解？需引《唐律疏议》条文，并论根治之法。”

    第三题：营造。

    “扬州城南洼地，逢雨必涝，民怨沸腾。请绘简易图纸，设计一条排水渠，需注明长度、深度、用料，并估算工期与民夫之数。”

    ……

    看着这些题目，那些饱读经书的传统士子，手里的笔杆在指尖狂颤，几乎要握不住。

    这考的是什么东西？

    这跟“修身齐家治国平天下”有半文钱关系吗？

    他们满腹的“克己复复礼”，满脑的“民贵君轻”，在这些冰冷的数字和赤裸裸的现实问题面前，一个字都写不出来。

    而另一边，那些小吏、商贾出身的考生，眼中则爆发出骇人的精光。

    这不就是他们操持了半辈子的活计吗？

    那个打算盘的，心算几下，已在草纸上飞速列出了漕船与马车的最佳配比。

    那个当过工头的，拿起笔就在图纸上精准地画出了排水渠的走向。

    那个在县衙干了二十年刑名，看尽了人性百态的老吏，更是文思泉涌，洋洋洒洒，从律法到人心，分析得头头是道，鞭辟入里。

    一场考试。

    成了一场最精准、最无情的筛选。

    所有纸上谈兵者，被无情地碾碎。

    所有实干兴邦者，于此刻脱颖而出。

    李承乾在二楼凭栏看了一会儿，便觉得索然无味。

    结局，已经注定。

    他打了个哈欠，转身准备回去补个回笼觉。

    他的任务完成了。

    他成功地为马周，为那个该死的巡视团，准备了一场盛大到无可挑剔的“新政”汇演。

    等他们来了，看到这些新选拔的官员将扬州治理得井井有条，看到百姓安居乐业，他们总该闭嘴了吧？

    到时候，他就能名正言顺地把扬州这个烂摊子甩给赵德言。

    自己则拍拍屁股，继续去民间，寻找那碗失落已久的，梦中的鱼汤面。

    咸鱼的人生，或许会迟到，但永远不会缺席。

    他美滋滋地想着，刚走到楼梯口，一道身影便急匆匆地冲了上来，脸上带着一种天塌地陷般的凝重。

    是称心。

    李承乾的心，猛地咯噔一下。

    一股极其不祥的预感，窜上心头。

    “殿下！”称心的声音里，带着一丝压不住的惊惶。

    “又怎么了？”李承乾的脸瞬间垮了下来，“天塌了？”

    “比天塌了还麻烦……”称心艰难地咽了口唾沫，嘴唇都在发干。

    “东城门守将来报……”

    “一支庞大的车队，已经兵临城下。”

    “车队……打着陛下亲赐的龙鳞旗，和御史台的獬豸旗。”

    称心猛地抬起头，用一种近乎绝望的眼神看着李承乾，一字一顿地吐出了那句让太子殿下魂飞魄散的话。

    “为首的官员，自称……御史大夫，马周。”

    “他们说……奉旨巡视江南，因忧心殿下安危，日夜兼程……”

    “比预定的行程，提前了整整十天抵达！”

    轰！

    李承乾僵在原地，脑中一片空白。

    他缓缓地，一寸一寸地，如同一具生锈的傀儡，转过头，望向窗外。

    窗外，是人声鼎沸的考场。

    是正在冉冉升起的“新政”的太阳。

    而他的耳边，却只剩下命运敲响的丧钟。

    提前了十天！

    他那个爹！他那个好爹！

    连让他把戏演完，把台词背熟的时间，都不给他留！

    此刻的李承乾，就像一个刚把戏台子搭好，演员都还没换上戏服的草台班子班主。

    而台下，已经坐满了来自全国最顶级、最严苛、最不讲情面的评委。

    李承乾的眼前，阵阵发黑。

    他感觉，自己心心念念的那碗鱼汤面，不是被打翻了，也不是被泡烂了。

    而是被他爹李世民，从长安城的城头之上，连着滚烫的汤，锋利的瓷碗碎片，一起狠狠地，砸在了他的脸上。