这一次，咳了许久都停不下来。
当他拿开手帕时，雪白的丝绢上，那抹殷红刺目的惊心，而且面积远比之前要大。
沈厌试图撑住书桌站稳，却感觉一阵天旋地转，眼前发黑，身体不受控制地晃了晃。
“九爷！”一直守在门外的助理顾朝听到动静冲了进来，及时扶住了他，看到他手帕上的血迹，脸色骤变。
“我马上叫医生！”
这一次，沈厌的病势来得凶猛异常。
他被顾朝和闻讯赶来的家庭医生强行按在了床上，各种仪器被连接上，药液通过静脉滴入他的身体。
他高烧不退，咳嗽不止，时常陷入昏睡，清醒时也显得十分虚弱。
九号庄园的气氛再次变得凝重，只不过这次的主角换成了沈厌。
姜明珠醒来后，得知沈厌病重，心立刻揪了起来。
她不顾自己的身体还未完全恢复，坚持守在沈厌的床边。
看着他苍白憔悴的睡颜，听着他即使在睡梦中也不安稳的咳嗽声，她的心像是被一只无形的手紧紧攥着，又酸又疼。
她找到机会，拉住从病房里出来的顾朝，焦急地低声询问。
“顾助理，他……他怎么会突然病得这么严重？之前不是还好好的吗？”
顾朝看着姜明珠眼中真切的担忧，犹豫了一下，还是叹了口气，如实相告：“九爷他……在去老宅救您之前，得知您被夫人带走，当时就急火攻心，吐了一次血。”
“身体状况已经很差，之后又强撑着去老宅……情绪大起大落，这才彻底引发了旧疾。”
急火攻心……吐血……
姜明珠如遭雷击，僵在原地。
原来，在她被关进小黑屋承受恐惧的时候，他也正在因为她而承受着身体的剧痛。
那股不顾一切冲破黑暗来救她的力量，竟是他拖着这样的病体爆发出来的？
为什么？
她不明白。
明明他们之间，只是一纸冷冰冰的合约关系。
他支付报酬，她扮演妻子。
他为何要为她做到这种地步？为她顶撞家族，为她雷霆报复，甚至……不顾自身的安危？
这种超出合约范围的、近乎本能的保护和付出，让姜明珠的心湖掀起了滔天巨浪，一种陌生的、酸涩而又带着一丝甜意的情愫悄然滋生。
就在她心乱如麻之际，她的手机屏幕亮了一下。
是一条新邮件提醒。
发件人，正是那个神秘莫测的联络人。
姜明珠心跳漏了一拍，连忙走到僻静处点开邮件。
内容很简短，却让她的心沉了下去。
【病情复杂，仅凭描述难以断症。毒素已深，恐伤及根本。难。最好带病人线下详查，或有一线生机。】
“难”字，像一块巨石压了下来。
但“线下详查，一线生机”又像黑暗中透出的一丝微光。
姜明珠紧紧攥着手机，指节泛白。
她回头望向沈厌病房的方向，眼神逐渐变得坚定。
这是一个机会。
一个可能救他的机会。
夜色深沉，九号庄园如同一头蛰伏的巨兽，静谧中透着山雨欲来的压抑。
姜明珠独自坐在偏厅的沙发上，窗外透进的月光在地板上拉出长长的、孤寂的影子。
她手中无意识地摩挲着手机，屏幕上还停留在那封措辞严峻的邮件上。
现在沈厌昏迷不醒，她无法带着沈厌去见那个人，可如果沈厌醒了，她又该找什么借口去说服沈厌跟自己走呢？
她这个名义上的老公会相信她吗？
就在姜明珠心乱如麻之际，手机忽然震动起来，她拿起来看了一眼，立马认出了这是傅明修的号码。
姜明珠快步走到更衣室最深处，确保四周无人，才接起电话。
她压低声音，“喂？”
“明珠，”电话那头传来傅明修熟悉的声音，带着一丝不易察觉的急切，“听说沈厌快不行了？现在沈家乱成一团，正是我们的好机会。”
姜明珠呼吸一滞，没有立刻回答。
傅明修继续说着，语速加快。
“你之前不是一直想离开吗？现在是最好的时机！沈厌昏迷，没人能拦你。我这边已经准备好了新的身份和渠道，钱也到位了。只要你点头，立刻就能走，远走高飞，再也不用受制于人，不用再扮演什么沈太太！”
远走高飞……自由……
这几个字，曾经是她梦寐以求的。
在无数个被姜家忽视、被当作筹码的日子里，在刚嫁给沈厌、战战兢兢扮演合约妻子的初期，她无时无刻不渴望着挣脱牢笼，获得真正的自由。