“成了。”
他把小瓶子递给李子明。
李子明打开瓶盖，一股熟悉又略带陌生的甜橙香气，瞬间钻入鼻腔。
是峰牌甜橙汽水的味道！
但仔细分辨，似乎比原来的香气更直接，少了一丝进口香精的圆润和悠长。
“相似度有多少？”李子明问。
“九成。”张援朝坦白道，“几种关键的微量增香剂，国内没有替代品。我用了些‘土办法’，模拟出了类似的风味，但稳定性……可能会差一些。”
“九成，够了！”李子明盖上瓶盖，当机立断，“王大海！马上安排生产！用这款香精，先试产一小批！”
半小时后，生产车间的灯光全部亮起。
当混合着“土法”香精的糖浆注入生产线时，所有人的心都提到了嗓子眼。
第一批成品下线。
开罐，气泡声嘶嘶作响。
品控员、技术员、包括李子明自己，人手一瓶。
入口。
前调几乎一模一样，是那股熟悉的甜橙冲击。
但中后段，味道出现了一丝微妙的偏离，一股若有若无的生涩感，在舌根处蔓延开来。
“不行……”品控员的脸白了，“这口感，老顾客肯定能喝出来。”
车间里一片死寂。
张援朝的脸上也失去了血色，他喃喃道：“是均质化的问题……替代香精的分子结构不稳定，在高温高压下，风味物质分解了。”
难道，最后的希望也要破灭了吗？
“温度！压力！”张援朝忽然大喊起来，他冲到控制台前，对着目瞪口呆的工人吼道，“把均质化温度降低三度！压力降低零点五个帕！延长混合时间二十秒！”
“老张！这不符合生产规程！”车间主任急了。
“现在我就是规程！”张援朝双眼赤红，死死盯着控制面板。
没人敢再说话。
工人按照他的指令，飞快地调整着参数。
机器再次轰鸣。
又是漫长的等待。
当第二批样品送到众人面前时，每个人的手都在发抖。
李子明再次拧开一瓶，一饮而尽。
这一次，那股生涩感消失了。
取而代之的，是无比顺滑、圆润的口感，与原版几乎没有任何差别！
成功了！
整个车间爆发出震天的欢呼声！
赵大刚抱着张援朝，这个七尺高的汉子，哭得像个孩子。
李子明靠在冰冷的罐体上，长长地吐出一口浊气。
峰牌，续上了命。
他看着一瓶瓶崭新的汽水从生产线上流淌而下，悄无声息地运往全国各地，卫斯理那张得意的脸在他脑中一闪而过。
封锁？你的封锁，落空了。
正在这时，林建国拿着一部平板电脑，脸色凝重地快步走了过来。
“子明，你看这个。”
屏幕上，是一条刚刚弹出的财经新闻快讯。
“科恩资本（亚洲）今日宣布，已完成对中国内地最大的食用香料级乙醇生产商——华清化工的全资收购。”
李子明脸上的最后一丝笑意，瞬间凝固。
华清化工，正是张援朝刚刚完成的“土法”香精配方中，用量最大、最基础的原料供应商。
沪上，陆家嘴。
科恩资本的顶层办公室里，巨大的落地窗将繁华的都市夜景尽收。
卫斯理端着一杯手冲咖啡，俯瞰着脚下川流不息的灯火。
一切都如同这棋盘上的棋子，精准、有序，尽在掌握。
“卫斯理先生。”
干练的女助理Cici踩着高跟鞋，将一份文件轻轻放在他桌上。
“华清化工的收购流程已全部完成，法务和财务都确认无误。”
卫斯理没有回头，只是轻轻晃动着手中的瓷杯。
“峰牌呢？”
“我们的消息源确认，他们停滞的生产线在昨天夜里重新启动了。”
“哦？”卫斯理终于转过身，脸上是一种近乎玩味的平静，“他们找到了替代品？”
Cici点头：“是的，据说是他们自己的技术员用一种‘土法’调配出来的。但……”
她顿了一下，补充道：“我们斩断了华清化工这条线，等于切断了他们最稳定、最大宗的食用乙醇来源。任何替代配方，在原料上都会受制于我们。稳定性，根本无法保证。”
“土法？”
卫斯理重复着这个词，几乎要笑出声。
“用锅炉和