三台翻新过的碳酸化机并排轰鸣，发出沉闷而有力的嘶吼，像三头永不疲倦的钢铁野兽。新买的大铁锅里，澄黄的糖水咕嘟咕嘟冒着热气，甜腻的橘子香精味儿，弥漫了整个院子。
棉纺厂的第二批订单，五百瓶汽水，在上午就顺利交付。
零售的摊位前，更是破天荒地排起了长队，从院门口一直甩到了胡同拐角。
李悦搬了个小马扎，端正地坐在旁边，小手里攥着铅笔，在一本崭新的作业本上，一笔一划地记着账。每一笔进账，她都画一个标准的“正”字。
阳光透过稀疏的树叶，洒下斑驳的光点，一切都显得那么欣欣向荣。
就在这时，一个瘦削邋遢的身影，挤开了排队的人群。
是王桂芳的远房侄子，二狗子。
他嬉皮笑脸地递过几张毛票，眼睛却不看汽水，一个劲儿地往院里瞟。“来三瓶，尝尝鲜。”
然后贼眉鼠眼地钻进人群，消失在街角。
赵大刚往地上啐了一口，“什么玩意儿。”
李子明没说话，心里却咯噔一下。
来了。
片刻之后。
胡同口突然传来一声凄厉的惨叫，那动静，像是杀猪。
紧接着，二狗子抱着肚子，从街角踉踉跄跄地冲了出来，脸上的表情扭曲得不成样子。
他手里的汽水瓶“哐当”一声摔在地上，人也跟着软倒在地，痛苦地打滚。
“哎哟……我的肚子……疼死我了……”
“毒……有毒……”
还没等众人反应过来，王桂芳就像个被点燃的炮仗，猛地从人群里窜了出来。
她一把扑到二狗子身边，扯着嗓子就哭嚎起来。
“杀人啦！”
“李子明卖毒汽水害人啦！”
她的声音尖利刺耳，瞬间划破了热闹和谐的气氛。
“我侄子就要被他毒死啦！天杀的劳改犯，黑了心的东西啊！”
一石激起千层浪。
整个场面，瞬间炸了锅。
排着长队的街坊邻居，脸上的笑容凝固了，取而代之的是惊恐与怀疑。人们下意识地纷纷后退，看着李子明的眼神，充满了恐惧。
“真的假的？这汽水有毒？”
“刚才还好好的，怎么一喝就倒了……”
一个刚买到汽水的男人，手一哆嗦，手里的瓶子直接掉在地上。
“啪”的一声脆响，橙黄的液体和玻璃碴子碎了一地。
这个声音像是一个信号。
好几个人吓得直接把刚到手的汽水扔了，仿佛那是什么烫手的山芋。
赵大刚气得一张脸涨成了猪肝色，额角的青筋突突直跳。他眼睛血红，吼了一声就要冲上去跟王桂芳理论。
“你个老虔婆，你放你娘的屁！”
一只手，铁钳似的抓住了他的胳膊，让他动弹不得。
是李子明。
李子明一把将暴怒的赵大刚拉到身后，自己走到了人群面前。
他没有吼，也没有辩解。他的声音不大，却异常清晰，压过了所有的嘈杂与哭嚎。
“大家静一静！”
混乱的人群，动作一滞。
李子明走到那个仍在地上打滚的二狗子面前，看了一眼，然后抬起头，目光扫过在场每一个人的脸。
“首先，马上把人送医院，我出钱！”
“是我的责任，我李子明绝不推卸！”
他转向王桂芳，那双平日里沉静的眼睛，此刻锐利得像两把刀子，直直地插进她的心里。
“其次，在医院结果出来前，谁要是再敢喊一句‘毒汽水’。”
李子明的语气不重，却带着一股让人心头发颤的寒意。
“我就当场报公安，告他诽谤！”
“我们是海城第一家拿到执照的个体户汽水厂，所有生产流程，都经得起检查！”
他的镇定和强势，像一盆冷水，浇在了沸腾的人群头上，暂时压住了那股即将失控的混乱。
赵大刚也冷静下来，他看着“痛苦呻吟”的二狗子，立刻明白了李子明的意思。
他二话不说，弯腰一把将二狗子背了起来，大步就往卫生院的方向跑。
“都让开！救人要紧！”
李子明站在原地没动。
他看着地上摔碎的汽水瓶，那些晶莹的玻璃碴子，在阳光下闪着刺眼的光。
他又看了一眼王桂芳。
那个女人还在干嚎，眼神却躲躲闪闪，根本不敢与他对视。
李子明的心沉了下去，一股冰冷的怒火，从脚底缓缓升起。
他知道，真正的战斗，开始