就在这时，办公室的门被敲响了。
“进来。”钱教授有些烦躁地应了一声。
门推开，进来的竟然是刘建国。他脸色紧绷，手里也捏着几张纸，看到林凡也在，他愣了一下，随即像是下定了决心，大步走到钱教授办公桌前，把手里的纸往桌上一拍。
“教授！这话我憋了好几天了，不吐不快！”刘建国声音很大，带着一股豁出去的劲儿，“这第一作者，必须是林凡的！我刘建国虽然看重名声，但还没到要抢年轻人功劳的地步！没有他，我们现在还在耐药菌这堵墙上撞得头破血流呢！”
他越说越激动，脸膛发红：“是！我是做了验证实验，可那是在林凡指明了方向之后！换个人，谁能想到从中医古籍里挖出这么个方子，还能跟现代抗生素联用？这核心的、开创性的东西，是他林凡的！谁也别想抹杀！”
他猛地转向林凡，眼神复杂，有愧疚，更有一种被逼到墙角后的血性：“林子，之前……是我老刘心眼小，对你有看法！但这次，我服你！这答辩会，你放心去讲！我老刘给你站台！谁要是敢在会上拿署名说事，我第一个不答应！什么狗屁惯例，能让病人活命的成果，才是最大的惯例！”
这一番突如其来的表态，让钱教授和林凡都愣住了。
办公室里再次陷入寂静，只有刘建国粗重的喘息声。
林凡看着情绪激动的刘建国，又看看一脸错愕的钱教授，心中百感交集。有感动，有欣慰，也有一种沉甸甸的责任感。
他缓缓站起身，走到办公桌前，目光扫过桌上那张代表着“妥协”建议的纸条，又看向钱教授和刘建国，脸上露出了一个平静而坚定的笑容。
“教授，刘工，”他的声音清晰而沉稳，打破了沉默，“你们的心意，我领了。真的，非常感谢。”
他话锋一转：“但是，李副所长的‘建议’，我无法接受。”
钱教授和刘建国都怔住了。
林凡继续说道：“我选择‘以进为退’，申请答辩，不仅仅是为了争一个署名，更是为了给我们这个新的研究方向正名。如果我们在最后关头，因为所谓的‘压力’和‘惯例’而退让，那岂不是向所有人宣告，我们自己也心虚？我们自己也认为这个成果不够硬？那之前所有的坚持和努力，又有什么意义？”
他的目光变得锐利起来：“这个头，不能开。今天我们可以为了‘和谐’在署名上退让，明天就可能为了‘资源’在研究方向上限缩，后天就可能为了‘稳定’而放弃真正的创新。这不是我想要的科研环境，我相信，也绝不是钱教授您希望看到的未来。”
他看向刘建国，真诚地说：“刘工，您的支持，对我来说比那个第一作者的署名更重要。这证明了我们是一个真正的团队，证明了我们所做事情的价值，得到了最苛刻同行的认可。”
最后，他看向钱教授，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的力量：“教授，答辩会照常进行。署名顺序，维持原议。如果……如果最终因为坚持原则而导致论文受阻，或者给我个人带来什么麻烦……”
他顿了顿，脸上露出一抹洒脱甚至带着点桀骜的笑容，“那我林凡，认了。但让我违背本心，用妥协去换取所谓的‘顺利’，我做不到。有些路，总得有人先走。有些规矩，总得有人去破。”
一番话，掷地有声。
钱教授呆呆地看着林凡，仿佛第一次真正认识这个年轻人。他眼中的无奈和疲惫渐渐被一种更加复杂的情愫所取代——是震撼，是惭愧，更是一种被点燃的、久违的热血。
刘建国更是用力一拍林凡的肩膀，眼眶有些发红，大声道：“好！说得好！林子，就冲你这话，我老刘跟你干到底了！管他什么副所长，什么委员会！”
钱教授猛地站起身，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝：“好！好小子！有骨气！是我钱思明看中的人！就这么定了！天塌下来，我老头子先顶着！明天答辩会，咱们就堂堂正正，把咱们的理，都说出来！”
林凡