接下来的日子，林凡感觉自己像是上紧了发条的陀螺，在研究所、图书馆和临时分配的小宿舍之间高速旋转。钱教授显然是下了狠心要推动这个新方向，顶着可能存在的质疑和有限的经费，硬是给他们小组批下了一间独立的实验室和一部分启动资源。
实验室不算大，设备也多是些“老家伙”，但对于从零开始的林凡和赵文远来说，已经算是有了个像样的根据地。
“哎呀我的妈，这离心机年纪怕是比我都大了吧？”赵文远费劲地擦拭着一台漆皮剥落、嗡嗡作响的旧离心机，嘴里啧啧有声，“林子，你说它转起来不会散架吧？别到时候咱们的样品没分开，它自个儿先分家了！”
林凡正在调试一台老式的光学显微镜，闻言头也没抬，笑着回了一句：“将就着用吧，赵哥。总比没有强。再说了，设备老点不怕，思路新就行。”
“那倒也是！”赵文远拍了拍离心机，像是给老伙计打气，“老伙计，争口气啊，咱们这可干的是开天辟地的大事！”
所谓的“开天辟地的大事”，第一步就是制备样品。根据林凡“古今参照”后确定的基础方——那个化裁自麻杏石甘汤和宣白承气汤的“清肺通腑方”，他们需要先熬制出标准的水煎剂，然后尝试进行初步的粗提取，以便用于后续的体外实验。
熬药这事儿，林凡还算熟悉。在棚户区那段挣扎求生的日子里，他没少跟土灶瓦罐打交道。但在实验室里，用着电炉和标准的砂锅，追求精确的加水量、煎煮时间和火候控制，又是另一番感觉。
“林子，这大黄是不是得后下啊？我记得你上次说过。”赵文远拿着个小本本，像个认真的学徒，一边看林凡操作一边记录。
“对，大黄主要有效成分是蒽醌类，久煎容易破坏，等其他药煎得差不多了，最后五分钟再下。”林凡用筷子搅动着砂锅里翻滚的褐色药汁，空气中弥漫着浓郁而独特的苦涩气味。
这味道很快飘出了实验室，引来了隔壁房间正埋头做药敏试验的刘建国。他皱着鼻子出现在门口，用手在面前扇了扇风，语气带着惯有的挑剔：
“嚯！好家伙！我当是哪个食堂熬糊了锅，原来是你们这儿开张了？我说林凡同志，你们这‘系统工程’，就是从熬一锅苦汤子开始？”
林凡还没说话，赵文远先不乐意了，他直起腰，叉着腰回敬道：“刘工，您这话说的！我们这可是严谨的科学制备！标准流程，精确控制！跟食堂大锅饭能一样吗？”
刘建国嗤笑一声，倚在门框上：“科学制备？制备出一锅成分未知的混合物？得，你们慢慢熬吧，我那边还等着看我的‘单一变量、清晰数据’呢。”说完，摇着头走了。
赵文远冲着他的背影做了个鬼脸，回头对林凡抱怨：“你看他！整天就知道泼冷水！”
林凡倒是很平静，他将煎好的药汁小心地过滤出来：“没事，赵哥。咱们用事实说话。等咱们的‘混合物’出了数据，看他还能说什么。”
药汁制备好，更繁琐的提取工作开始了。没有先进的提取设备，他们只能用最经典的溶剂萃取法，用乙醚、乙醇等不同的溶剂，一遍遍地去尝试分离和富集可能有效的部位。这个过程枯燥且充满不确定性，失败是家常便饭。
常常是忙活一整天，最后得到的只是一点点颜色可疑的沉淀物，或者干脆什么都没有。
“又失败了……”赵文远看着离心管里那少得可怜的、颜色暗淡的提取物，沮丧地垮下肩膀，“林子，咱们这法子能行吗？我怎么感觉像是在大海捞针啊？”
林凡揉了揉有些发胀的太阳穴，鼓励道：“别灰心，赵哥。科研就是这样，九十九次的失败，可能就是为了那一次的成功。我们再调整一下溶剂的配比和萃取条件试试。”
就在这反复的尝试和失败中，时间一天天过去。另一边，秦雪梅负责的免疫检测平台搭建倒是进展顺利一些，她列出的一份详细的细胞因子和炎症介质检测清单，已经得到了钱教授的批准，正在协调试剂。
而刘建国那边的药敏试验结果也陆续出来了，结果不容乐观。他收集的十几株临床耐药菌，对目前常用的几种抗生素，都表现出了高度的耐药性，最低抑菌浓度（MIC）普遍飙升。
“情况比想象的还严峻。”在一次小组进度通报会上，刘建国指着黑板上写满的数据，脸色凝重，“尤其是这株铜绿假单胞菌，对链霉素的MIC值已经超过了安全用药范围，几乎等于