周末午后，阳光透过薄云，为初秋的上海滩镀上一层淡金。林凡换上了那身新置办的藏青色长衫，料子虽非顶好，但剪裁合体，衬得他身形挺拔，原本因劳碌而略显粗糙的眉眼，也在刻意收拾后透出几分清俊。他对着水盆模糊的倒影整理了一下衣领，深吸一口气，将那枚玉佩更紧地贴肉藏好，这才推门而出。
济世堂前堂，王管事正心不在焉地拨着算盘，见林凡出来，眼睛一亮，连忙起身，脸上堆起过于热情的笑容：“林凡，这就去林公馆了？好好好！精神头十足！这可是难得的机会，见了林少爷，多听少说，机灵点！”那语气，仿佛送自家子侄去赴考。
几个伙计也投来艳羡的目光，阿贵更是偷偷朝他竖了竖大拇指。林凡只是淡淡点头，并未多言，径直走出药堂。他不需要任何人的鼓励或期待，这场“茶会”，于他而言，是战场。
按照请柬上的地址，林凡穿过几条繁华的马路，拐入法租界一片幽静的住宅区。梧桐树荫蔽日，一栋栋风格各异的花园洋房掩映其间，与棚户区和济世堂所在的闹市恍如两个世界。空气中弥漫着植物清香和隐约的咖啡香气。
林公馆是一座气派的三层西式洋楼，带有宽敞的草坪花园。铸铁大门敞开着，已有穿着体面的男女宾客说笑着步入。门房穿着笔挺的制服，仔细查验着请柬。
林凡递上请柬，门房看到他的名字，明显愣了一下，随即露出更加恭敬的神色：“原来是林凡先生，少爷特意吩咐过，您里面请！”态度与对待其他宾客截然不同。
踏入公馆大门，首先映入眼帘的是挑高极好的大厅。光洁如镜的大理石地板，巨大的水晶吊灯，丝绒窗帘，西洋油画，以及穿着黑色马甲、手托银盘穿梭其间的男女仆役，无不彰显着主人的财富与品味。空气中混合着雪茄、香水、咖啡和刚烤好的点心气味。
宾客们三五成群，低声交谈。男士多着西装或长衫，女士则是各式旗袍，珠光宝气。他们大多彼此熟识，形成一个封闭的圈子。林凡这个陌生面孔的出现，引起了一些若有若无的打量和窃窃私语。
“那位是谁？面生得很。”
“听说是济世堂一个新来的学徒，姓林。”
“学徒？林少爷怎么会请一个学徒？”
“嘘，小声点，听说前几日陈景然老先生的孙女得了怪病，就是他给治好的……”
“哦？有这等事？怪不得……”
这些议论飘入林凡耳中，他面色平静，恍若未闻。系统悄无声息地运行着，辅助他快速扫描环境，记录着宾客的衣着、谈吐、可能的身价背景。他取了一杯仆人递来的苏打水，找了个不显眼的角落站定，默默观察。他需要先熟悉这个环境，找到节奏。
“这位想必就是林凡，林先生吧？”一个温和悦耳的声音在身侧响起。
林凡心中一动，转过身。只见一位年轻男子站在面前，约莫二十出头年纪，穿着一身剪裁极其合体的浅灰色西装，皮鞋锃亮，头发梳理得一丝不苟。他面容俊朗，嘴角含着恰到好处的微笑，眼神明亮而温和，举止优雅从容，浑身上下散发着一种受过良好教养、令人如沐春风的气质。
正是请柬的主人，林家少爷——林皓宇。
“不敢当，林凡只是济世堂一学徒，当不起‘先生’之称。”林凡微微躬身，语气不卑不亢。他抬眼与林皓宇对视，瞬间捕捉到对方眼底深处那一闪而过的审视与探究，尽管那抹异色被掩饰得极好。
“林先生过谦了。”林皓宇笑容不变，语气真诚，“陈老先生与我林家是世交，他孙女的病情，家祖母也甚是挂心。听闻林先生妙手回春，家祖母欣慰不已，特意叮嘱我，一定要代她当面致谢。”他这番话，既抬出了林家老夫人，又表达了谢意，说得滴水不漏，让人挑不出毛病。
“老夫人和林少爷客气了，医者本分而已。”林凡应对得体。
“能恪守本分，已是难得。更何况林先生如此年轻，便有这般医术，更是令人敬佩。”林皓宇话语间满是赞赏，他自然地做了个请的手势，引着林凡向大厅中央稍微走了几步，看似随意地介绍道：“今日来的，多是沪上对医学感兴趣的朋友，还有几位博医馆和广慈医院的同仁。大家正好可以交流一二。”
他这番举动，巧妙地将林凡从角落带入了众人的视线中心。顿时，更多的目光聚焦过来，有好奇，有审视，也有不加掩饰的怀疑。林凡能感觉到，几道属于西医打扮的人的目光，尤其锐利。
“哦？这位就是治好陈小姐的那位年轻神