正说着，一个阴阳怪气的声音从旁边传来：“哟，棚户区来的‘神医’，就是不一样，切个甘草都这么有架势。”
林凡抬头，看见一个穿着绸缎马甲、油头粉面的年轻男子靠在月亮门边，正是之前在前堂见过的伙计之一，好像叫李三。他手里把玩着一对核桃，眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑和挑衅。
阿贵脸色一变，赶紧打圆场：“三哥，林兄弟刚来，正干活呢。”
李三嗤笑一声：“干活？谁知道是不是来混日子的。济世堂是什么地方？阿猫阿狗都能进来，岂不是坏了招牌？王管事也是，什么人都往院里塞。”他踱步过来，用脚尖踢了踢林凡刚整理好的一小堆甘草片，“切这么薄，是想显摆你刀工好，还是想浪费药材？”
林凡停下动作，平静地看着李三：“三哥，甘草斜切薄片，利于药效煎出，这是《雷公炮炙论》里有记载的古法。若切得太厚，中心不易煎透，才是浪费。”
李三被噎了一下，他显然没读过什么《雷公炮炙论》，脸上有些挂不住，强词夺理道：“哼，少拿古书来唬人！济世堂自有济世堂的规矩！我说你这么切不对，就是不对！”
林凡不再与他争辩，只是低下头，继续默默地切药。那沉稳的气度，反而更衬得李三像个跳梁小丑。
李三自觉无趣，又讽刺了几句，见林凡完全不接招，只得悻悻地哼了一声，转身走了。
阿贵松了口气，凑近林凡低声道：“林兄弟，你别跟他一般见识。他是崔大夫的远房侄子，仗着有点关系，在药房里横行惯了。崔大夫是坐堂的名医，连王管事都要让他三分。”
林凡点点头：“多谢贵哥提醒，我晓得了。”他心中了然，这济世堂果然如系统判断，人际复杂度不低。一个小小的学徒，也分了三六九等。
整个上午，林凡都在后院埋头苦干。他不仅完成了甘草的初步处理，还主动将旁边一些杂乱堆放的其他药材也分门别类整理好。汗水浸湿了他的鬓角，但他眼神依旧清澈专注。
中午吃饭时，伙计们聚在偏厅。几张方桌，泾渭分明。坐堂的崔大夫和王管事单独一桌，几个资深的伙计一桌，像阿贵这样的普通伙计和李三那样的“关系户”又一桌，而林凡，则自然而然地被孤立在了角落。
没有人主动和他说话，偶尔投来的目光也带着审视和疏离。林凡并不在意，默默吃完自己那份简单的饭菜，味同嚼蜡，心中却在飞速盘算。
【根据上午观察，济世堂药材储备丰富，尤其后院库房，可能有珍稀品种。当前身份限制，无法接触核心区域。建议：优先完成指派工作，建立基础信任度。可利用夜间或闲暇，对可接触药材进行深度扫描，丰富数据库。同时，留意药房日常运作流程，寻找潜在信息点，如账目、往来信件等。】
“信息点……”林凡想起上午王管事那专注的算盘声和李三嚣张却底气不足的样子，心中微微一动。
下午，他被安排去碾药。巨大的石碾子需要极大的力气才能推动。这对经过系统潜移默化强化了体质的林凡来说，并不算太难。他沉稳地推动碾子，一圈，又一圈，富有韵律。药粉在碾槽中逐渐变得细腻均匀。
夕阳西下，药堂打烊。伙计们陆续散去。林凡被安排在药堂后院一间狭窄的杂物房里，这里原本是堆放破损器具的地方，勉强收拾出一块地方支了张板床。
窗外，是上海滩渐次亮起的霓虹，隐约传来电车的叮当声和舞厅的靡靡之音。窗内，一灯如豆，映照着林凡清瘦而坚定的侧影。
他打开藤箱，里面除了几件换洗衣物，最珍贵的便是几包用油纸细心包好的种子和一小袋颜色奇特的土壤——那是系统出品的“灵壤”。他在窗台找到一个破旧的瓦盆，小心地将几颗强化过的“清心草”种子种下，覆上灵壤。
做完这一切，他躺在床上，望着斑驳的天花板。济世堂的第一天，充满了排斥与艰辛，但也让他真正触摸到了这个时代上海中医药行业的脉搏。这里有名贵药材，有深厚的底蕴，也有复杂的人心和森严的等级。
“林皓宇……林家……”他默念着这两个名字，眼神渐渐变得锐利，“无论多么艰难，这里就是我寻找真相的起点。”
夜色渐深，林凡在疲惫中沉沉睡去。窗台上的瓦盆里，那几颗种子在灵壤的滋养下，似乎已悄然萌发出一丝微不可见的嫩绿。在这十里洋场的边缘，一颗种子已经埋下，只待破土而出的那一