济世堂配药房最里间的角落，总坐着一位须发皆白的老者。程老先生是药房里最年长的药师，今年已七十有六，平日里沉默寡言，大多数时间都闭目养神，年轻学徒们甚至私下给他取了个“睡仙”的外号。
然而很少有人注意到，程老先生那双看似昏花的老眼，实则时刻洞察着药房里的一切。尤其是林凡到来后的这些日子，他闭目养神的时间明显少了。
这天清晨，林凡正在处理一批新到的川贝母。这批药材成色参差不齐，需要仔细筛选。其他学徒都是简单按大小分拣，林凡却有一套独特的方法：他先将川贝母倒入浅盘，轻轻晃动，观察其滚动轨迹；然后逐一拿起，在耳边轻摇，听内部声响；最后才小心切开几个样本，查看断面颜色。
“迂腐。”赵师兄在不远处冷笑，“装神弄鬼。”
程老先生却微微睁开了眼睛。他注意到林凡分拣出的川贝母，不仅大小均匀，而且都是质地坚实、断面白色的上等货。这种“听音辨质”的手法，是古代药师的不传之秘，如今已经鲜有人掌握。
午休时分，学徒们都在后院吃饭说笑，唯独林凡留在药房，就着天窗的光线翻阅一本泛黄的《雷公炮炙论》。程老先生假装小憩，实则暗中观察。只见林凡阅读时频频点头，有时还会取出药材对比，那专注的神情，让老人想起了年轻时的自己。
最让程老先生印象深刻的是第三天发生的一件事。当时林凡正在配制一副安宫牛黄丸，这是济世堂的招牌药，工序极其复杂。赵师兄故意在旁边大声说笑，干扰林凡的注意力。
“听说棚户区前阵子闹瘟疫，死了不少人啊？”赵师兄故意提高音量。
几个学徒配合地发出夸张的惊叹。林凡却丝毫不受影响，手下动作稳如泰山，称量、研磨、调和，每个步骤都精准无误。甚至在赵师兄故意碰倒一个药罐时，他还能第一时间扶住，没让半点药材洒出。
程老先生注意到，在整个过程中，林凡的呼吸始终平稳，眼神专注，仿佛外界干扰与他无关。这种定力，远超他这个年纪应有的水平。
真正让程老先生决定出手的，是一周后的那个雨天。药房里来了个穷苦的老妇人，想要买最便宜的金疮药给受伤的儿子。赵师兄不耐烦地打发她：“最便宜的也要五个铜板，买不起就别耽误工夫！”
老妇人颤巍巍地掏出一个破布包，里面全是零碎的铜钱，数来数去还差两个。她苦苦哀求，赵师兄却要赶人。
这时，一直沉默配药的林凡突然开口：“大娘，我看看您的药方。”
他接过方子，稍作修改，将其中几味贵重药材换成功效相似但便宜多的替代品，然后对药童说：“按这个方子抓药，钱记我账上。”
老妇人千恩万谢地走了。赵师兄阴阳怪气：“林师兄真是大方，不过济世堂不是善堂，你这样...”
“济世堂创堂祖师爷有训：贫富同待，医者仁心。”程老先生突然开口，声音不大却极具威严，“林凡做得对。”
整个药房顿时鸦雀无声。这是程老先生多月来第一次在公开场合表态，而且明显是支持林凡。
赵师兄脸色一阵青一阵白，最终悻悻闭嘴。
当天晚上打烊后，程老先生罕见地叫住正要离开的林凡：“林医师，留步。”
林凡恭敬行礼：“程老先生有何指教？”
老人从怀中取出一个油纸包，层层打开，里面是几片干枯的树叶状药材：“认得这个吗？”
林凡仔细观察：叶片背面有细密银斑，脉络如网状，闻之有特殊清香。他谨慎地回答：“似是银线莲，但叶形有异，气味也更浓郁。”
程老先生眼中闪过赞许：“这是滇银线莲，生于云南深山，与普通银线莲相似，但药效强三倍。你能一眼看出区别，很不简单。”
他将药材递给林凡：“送你了。配清热解毒方时，可替代普通银线莲，用量减半。”
这份礼物意义非凡。林凡郑重接过：“多谢老先生厚赐。”
“坐。”程老先生示意林凡在身旁坐下，“你师父是谁？”
这个问题林凡早有准备：“家师是位游方郎中，不愿透露姓名，只嘱咐我悬壶济世。”
程老先生没有深究，转而问道：“你对《本草纲目》中‘十八反