“朕观宋天师比朕还要年轻些，士平，这人果真有神通？”对方看起来的年纪令承安帝有些怀疑。
“陛下，这位宋天师，如今已是八十高寿了！臣弟知道的时候，也无比震惊。宋天师于玉清观修行已久，臣弟仔细求证过了，山下有的百姓一家好几代人都在宋天师处问过药，作不得假。”裴临兴致勃勃道。
“宋天师，熹王此言可是不虚？”承安帝问。
“回陛下，贫道确实已经年过八十。”宋仁面上不悲不喜，仿佛早便修炼得超然物外。
“好，好好。”承安帝拍手称道：“朕便封宋天师为崇玄令，入太微宫侍奉。”
“父皇，此人来历不详，怎可轻易入宫侍奉。”裴臻于席间适时劝阻。
“殿下这是在质疑本王对皇兄的一片赤忱真心？”裴临面露不满，在众人眼中，他同清正端方的太子向来不大对付。
“皇叔言重了。”裴臻面色淡淡。
“好了，朕的事，朕做主，子渊莫要忧心，朕的王弟难道还会害朕？”承安帝开口，一锤定音。
***
回到东宫后，阿玉仍为白日里的遭遇感到后怕。
那双紧盯着猎物的兽性眼神，那张开的虎口与尖利的牙齿，她无法将这些只当作演出的一部分。
若是那头白虎不听号令呢？齐国太子此举到底意欲何为？为何陛下会将这么明显的冒犯行为轻轻揭过？
沐浴完毕，她止不住地思考，坐在床上眉头紧锁。
应绮也听说了今日的事，上前抚了抚阿玉的背脊：“娘娘，今日您受惊了，小厨房准备了沉香熟水，奴婢这就叫应荷为您呈来。”
阿玉点点头，随侍一旁的应荷也依言而去。
栖鸾殿不同于阿玉最初居住的松风阁，规制很高，不仅有独立的暖池，还有专门的小厨房。
“娘娘，您请用。”应荷很快便从小厨房归来，她端着一樽琉璃盏柔柔道。
沉香的气息清幽淡雅，阿玉接过茶饮，安静地饮下。
“我有些乏了，你们也先退下吧，殿下今晚或许不会过来。”阿玉将空了的琉璃盏放回托盘内，面上扬起的笑容中流露出遮挡不住的疲惫。
昨夜裴臻说去书房，后来就没有来栖鸾殿找她，阿玉想今晚或许一样。
她躺在宽敞的雕花大床上，看着应绮为她放下幔帘，熄灭烛火，紧紧抱住被子。
沉香熟水兴许对她并无多大效用，她平不下心，也静不了神。
黑暗中，仿佛也有一双兽目，死死地盯着她，欲要将她的血肉撕咬。
她想文葭了，也想柳映，或许她也想唤应绮来陪她一道睡。
但她知道自己不能，应绮也不会，在没有通传的情况下，她们都不知裴臻是否会突然过来。
阿玉睁着眼睛，在床上蜷缩了良久。
“玉儿，今日委屈你了。”夜深人静，隔着层层纱帘，裴臻轻声对里面那一动不动的一小团身影道。
小心掀开床幔，他才在昏暗间看到阿玉并未阖上的双眸。
裴臻不由怔在原地，不知为何，他心中升起一股许久并未出现过的情感。
是对眼前这名误打误撞招惹了他的女子的心疼。
他觉得，他不该拥有这种情绪。
方才在书房，裴臻便思虑了良久，他的确喜欢看阿玉露出真实情绪的模样，或喜悦或惶恐，但这样的起伏只能因他而起，旁人万万不得恐吓她、欺凌她。
他护着她，也只是因为她是他的人，绝非沈诏口中那种可笑的爱慕之情。
他不该心疼她的，人一旦开始心疼一个人，就是犯蠢的开端。他这么告诫自己。
“殿下……”阿玉没有想到，这么晚了，裴臻还会过来，她下意识地开口唤他，酸涩之意细细密密地裹满胸腔。
眼前人仍似从前，在寝衣外面披了件宽松大氅，说不出来的风雅恣意。
“玉儿，对不起。”裴臻不知道自己为什么会说出最后那三个字，他坐在床沿，眸光深深地注视着无助地只得抱紧自己的阿玉，心情复杂。
“这同殿下有何关系，殿下护着妾身，妾身感激不尽。”这句话是真心的。
一滴泪自她的眼角划过，黑暗中本该看不清楚的，裴臻却看得格外真切。
纤长的手指准确地抹去那一抹晶莹，裴臻温声道：“玉儿，往后孤都陪着你就寝，抱着孤，就不害怕了。”
“好……”阿玉没有问“若是以后娶了太子妃呢”，也不敢问“殿下的承诺可能当真”。
她想，就让她将这份温柔再独自贪恋会儿吧，真到那时，她也无从阻拦，只能继续学会接受新的生活。
裴臻褪下外披，上了床榻，将阿玉抱在怀中。
松木与香根草交织