迥异的是境地，那种自上而下对女子的轻贱本质并无不同。
崔雪朝心如明镜，却也得为此次出行做好准备。
旁的人或许只能被选，次辅之女不为宫妃，却有自由择个朝臣做郎婿。
“姐姐，你说这回能见到陛下吗？”
崔雪朝看着野心勃勃的崔荷，悄声提点：“这话不准与旁人说，小心被针对。”
崔荷谨慎地观察身周，确认没眼线，松口气。
她在宫中旁观好几位名门出身的姑娘运气不好地离开，已然猜到是有人在背后下手了。
领事嬷嬷到了，嗡嗡不停的锦绣宫一瞬静的只能听到风声。
众人按叫声排队站好，明眼人一看便知这队站得玄妙。
站在中间的是留在宫中册妃的备选。围拢在外侧，尤其是四个边的，大概率是要赐给臣下。有几个外侧的姑娘神情明显沮丧起来。
嬷嬷检视过众人穿戴，下令出发。
晨曦一一映在姑娘们隽美的身姿上，像一层珠光宝气的披帛，今日后，有好些人的命运会发生巨变。
队伍游鱼般漫过宫道，行经将来的妃嫔居所，富丽堂皇的楼阁像一场美梦展露在姑娘们眼前，不及梦境迤逦，夹道经年料峭的风刮得众人心底一寒，齐齐打个哆嗦。
“再往前便是大人们退朝离开的笼门。”
领事嬷嬷：“今日文武百官在与陛下轮对*，你们先在此处候着。”
再有片刻，隔墙传来恢宏的钟鸣缶乐，靠外侧领头的崔雪朝眼角余光留意到甬道那端传来杳杳人音，便知散朝了。
“诸位听令，以最东南角之人为起点，外圈顺日晷运转方向行宫步，内一圈逆日晷运转方向，再里一圈顺，最里的逆着。”
“可听清号令了？”
众秀女齐声答是。
于是宫步圈走。
第一圈行至甬道口，安然无事。
第二圈将近，墙垣那侧忽得传来男子爽朗打趣的笑声，站在崔雪朝前头的姑娘没忍住偏了偏头，立时有人扬着嗓子呦呵呐喊。
领事嬷嬷和一旁的宫人们并未阻拦。
渐渐秀女们胆子大了起来，轮转过去，不拘靠里靠外，都要瞄上几眼。
第四圈时，崔雪朝数着步子，将好侧颜望向那端。
小小的甬道口聚集好大一圈男人，身着颜色深浅不一的端肃官服，却没个正形地你拥我挤，争抢着看扭过脸来的姑娘们。
“魏亭，你羞什么！陛下散朝时不是说了嘛，今日良机，旁人不急，先得让你寻个合眼缘的佳人！”
“就是就是！”
“快给魏亭腾出地方来！”
“那边的姑娘们，安勇侯魏亭今年二十有六，面冠如玉，家资丰饶，不曾婚配、无有妾室，从小到大连个姑娘的手都没牵过！家中长辈催得急，若是有谁看上了，可得快快下手啊！！”
崔雪朝收回视线前人群尚在推搡，等一圈行经到，便见好几个雄健的汉子把一个羞得连脖颈都红透的青年簇在最前头。
“魏亭快看，这个姑娘赛比天仙！”
魏亭下意识抬眸，匆忙一眼没看清姑娘长相，倒是直愣愣撞进一双隐带笑意的眼眸。
他急道：“失礼失礼！”
那端还在换人，魏亭却羞得无地自容，用上狠劲抡开几个同僚，捂着官帽脚步零碎地冲出宫门。
*
“你不知道他的脸有多红！”
某个秀女乐不可支地说着今日看到的奇景，“就跟那青蟹上了蒸屉似的！”
“还有一个生得很高的，我瞧他站起来怕得八尺还多，养他这般大的儿郎不知家中要买多少米粮才够！”
“还有个猴人呢，三回路过，都能瞧见他在同僚肩背上窜来窜去...”
锦绣宫内，秀女聚在花园中乘凉，扎堆坐在一块兴致满满地议论着今日隔墙瞧见的男子奇景。
乾元帝袁望看过儿子功课，心情不错。
思及今日安排，朝臣相看过了，正好路过锦绣宫，他也瞧瞧那高家二女是何模样。
宫人噤声，乾元帝一路悄无声息地行至锦绣宫花园拱门，借着宽阔的树身偏首打量起来。
百花‘争鸣’，嘻嘻呵呵笑得很有朝气，乾元帝顺宫人指点，被簇拥在人群中的女子姣容美丽。京中传言，高家二女容颜之胜艳比东吴西施，数百秀女无人能出其右。
美则美矣，可惜只在皮相。
乾元帝锐眸透过人墙，清晰地看到高氏女目光移向某些秀女时藏得并不上心的轻慢与蔑视，装也装得不像样。
高家乃簪缨世家钟鸣鼎秀之首，天下门生半数为其党风，高家之女论理