“即便没有我，秦四姑娘也不会跟薛岑在一起，他是过客，一个过客，连对手都算不上。”
沈厌离开珠镜殿，天色已黑，趁着各宫备膳，他又去了趟宣政殿，面圣后骑马出城。
薛岑去见薛妃，还能为了什么，大抵贼心不死，想让薛妃出面平和秦薛两家关系，又或者，想让薛妃为他请求陛下赐婚。
沈厌唇轻勾，做梦去吧。
袁家虽不如早些年风光，但在沂州扎根许久，声名赫赫。
袁光霁初三抵京，初四随姑父秦明景去吏部换取青州上任的告身和敕牒，又因日后的上峰恰在署衙，秦明景便带他好生周旋一番，上峰见袁光霁清风朗月，举止斯文，便趁机卖了秦明景人情，直说必会对袁光霁分外照顾。
两人回府时，各房长辈俱已在前厅吃茶说话，秦明业在本辈中年纪最小，故而坐在最末席，依旧是恭顺谦和的模样，偶尔听到应话，神态自若，仿佛前些日子威逼蛮横的人不是他。
秦明景气不顺，进门瞟了眼，立刻将视线挪开，而后笑盈盈冲着秦明华和秦明轩问话，视秦明业如空气般。
他心思耿直，纯纯不快而已。
但秦明业不这么想，他认为长兄是在故意孤立他，甚至想伙同秦明华和秦明轩一起，故心中十分怨憎。昨夜睡前夫妇俩许久不得安眠，戚氏劝他忍辱负重，他当然知道，都忍了这么些年，何况是眼下这种情形，若长兄主营的皇家别苑顺利完工，待工部尚书致仕，他就是下一任继任者，秦明业不会蠢到跟长兄明着作对。
自小到大，他都比不过长兄。
席上敬酒，秦明业姿态放的更低，不管秦明景话里话外如何贬斥，他都笑脸相迎，以至于秦明景都觉得无味，懒得与他置喙，转过头来询问秦明华和宋吉安家中事宜，宋吉安任庆王府长史，说话做事滴水不漏，其子宋世衡深得真传，席间缄口不言，但被长辈问话时又客气从容，决计不会叫人觉得寡淡敷衍。
秦栀借擦唇的空隙看向他，其实宋世衡也是个疏离冷漠的性子，但和沈厌的冷又不属同种类型，他不带任何攻击性和压迫性，单纯的不爱搭理，不想靠近。而沈厌不同，他只消站在那里，什么都不必说，便无端的让人想要远离，逼仄而又强势。
明明不多的相处时间里，沈厌都是温和有礼的，可秦栀还是认同籍册里收集的信息，此人骨子里充斥着自负倨傲，平等的瞧不起任何一个。
“表妹。”宋世衡给同辈小郎君和小娘子们准备了礼物，递到秦栀时，见她眼神恍惚，不由唤了声，秦栀回神，抬头看向他。
“多谢表哥。”
她起身福礼，接过绢花，是支淡雅的海棠，做的精致逼真。
宋世衡落座，不着痕迹斜眸，秦栀低头轻嗅海棠，嫣粉的花瓣蹭在她细腻的脸颊，乌黑睫毛翕动，她莞尔，扭头与旁侧的秦熙低声说笑，花瓣扫过她的唇，颤了颤。
宋世衡收回视线，垂下眼皮。
撤席后，上了一通茶水点心，长辈们怕小辈拘束，便遣了他们出去，往西暖阁热闹。
“我吃的好睡的也好，”秦栀倒了盏茶，递给袁光霁，“倒是外祖父和外祖母，他们身子可还康健？”
袁光霁笑：“祖父祖母都好，祖母很是想你，知道我进京便千叮万嘱让我替她瞧瞧，看你有没有好好吃饭，是不是瘦了。”
“我都圆了一圈，哪里会瘦，大表兄莫要说笑。”秦栀抓起橘子，分给袁光霁。
她在沂州跟着袁光霁习医两年多，素日扮作小郎君模样，对外宣传是他弟弟，舅舅和舅母很是照顾她，而袁光霁身为袁家嫡长孙，对族中弟妹本就关照，何况是日日随他左右的秦栀，他更是亲力亲为无不耐心教导。
屋外不时有烟火炮竹的响声，袁光霁不是本家人，只同大房两个妹妹相熟而已，其余人都坐成一团围着紫铜雕花炭炉吃茶水讲趣事。
来京城前，母亲瞒着父亲找过他。
“你表妹伶俐可爱，又与你志趣相投，你若能娶她进门定会夫妻和睦，举案齐眉。我找人算过，她是个旺夫相，镇日眉开眼笑瞧着便舒坦，且咱们袁家若能跟秦家攀上姻亲，于你的前程亦是有所助益。
你姑母一向都是喜欢你的，此次进京要把握时机，她能松口将秦栀许配给你，便是咱们袁家烧高香了。”
表妹处处都好，但她不喜欢自己，她不喜欢，便没人能勉强的了。
袁光霁带她两年多，知道秦栀秉性，也不想强扭这颗高处的小蜜瓜，亲戚长久，不如安分做她敬重的大表兄，自己也不必绞尽脑汁算计人家。
外头烟花炮竹漫天飞，震耳欲聋，小郎君们起了兴致，从管事手里接过火折子，探身翘首点了火，噌的跳到旁边，来不及捂耳朵，噼里啪啦的响动震得脚底打颤。