汉东省委常委会议室 · 尘埃落定
铅灰色的云层压得很低，沉闷得仿佛要滴下水来。省委常委会议室那巨大的防弹玻璃窗外，是无声飘落的雨丝，将京州繁华的建筑群晕染成一片灰蒙蒙的背景画。会议室内，顶灯全开，刺眼的光芒毫无保留地倾泻在每一个角落，将每一张面孔、每一丝表情都暴露得纤毫毕现。空气凝重得如同融化的铅，凝固在巨大的椭圆形会议桌上空。这不是权力的角斗场，更像是最后的审判台。尘埃已然落定，今日不过是流程性的宣告。
省委书记沙瑞金端坐首位，姿态保持着惯有的挺直，脸色却是一种长时间高压后难以掩饰的蜡黄，眼底沉淀着挥之不去的疲惫与更深层次的空洞。他的手规整地放在桌面文件上，手指却无意识地微微蜷曲着，泄露着压抑的力不从心。他的目光平视前方，似乎落在会议室尽头悬挂的国徽上，又似乎穿透了它，落在更加虚无的地方。他身旁即将卸任的省长刘震东，精神游离，眼神浑浊地望着天花板，仿佛这场会议的结局与他毫无关联。
高育良坐在沙瑞金右手边，身姿松弛而不失沉稳，深色西装剪裁得体，金丝眼镜后的目光平静无波，嘴角甚至带着一丝若有若无的、极其克制的弧度，那是一种笃定的从容，一种大局已定的淡泊。在他身后无形的场域里，潘秀成、史萍等常委的气息沉静而稳固，如同拱卫的磐石。
省委组织部长吴春林站了起来，手中那份薄薄的、却又重逾千钧的文件，在他手里似乎微微有些晃。他清了清嗓子，声音干涩地在过分寂静的空气里传开：“同志们，根据中央决定并提名，依照相关法定程序，现在宣布——”
他的目光下意识地避开了一些方向，语速略微加快，带着一种公事公办的仓促：“任命祁同伟同志为汉东省人民政府副省长（主管公安、司法、信访工作），同时继续兼任汉东省公安厅党委书记、厅长职务。”他顿了顿，目光终于转向坐在后排、早已预留位置的祁同伟，“祁同伟同志！”
祁同伟几乎是条件反射般地迅速起身。他今天特意选了一身崭新的警监制服，深蓝的布料挺括板正，肩上两颗四角星花和橄榄枝在强光下反射出冰冷的光泽，将他原本就高大的身躯衬托得更加气宇轩昂。棱角分明的脸绷得紧紧的，眼神锐利如鹰隼，扫视全场时带着一种刻意压抑却依旧锋芒毕露的强悍气场。他没有笑，只是下颌微微扬起，透着一股军人特有的、面对检阅般的严峻与肃杀。此刻，他就是这沉闷会场里唯一的热源，唯一升腾的火焰。
吴春林看着他，声音带着公式化的平稳：“接此任命。”他将那份代表着权力跃迁的红头文件，向祁同伟的方向示意了一下。
“是！”祁同伟的声音洪亮、斩钉截铁，没有丝毫拖泥带水。他大步向前，皮鞋踩在光洁坚硬的大理石地面上，发出清晰而富有节奏的“咔、咔”声，每一次落点都异常坚定，仿佛在宣示所有权。他从吴春林手中接过那份红艳得刺眼的任命文件，入手沉甸甸的。他没有低头去看，只是将其紧紧攥在手中，转身，面向椭圆会议桌主位上的沙瑞金，也面向在场的所有常委，行了一个标准的、幅度不大的注目礼。目光所及之处，无形的压力蔓延开来。
短暂的、令人窒息的沉默，如同真空。
“啪啪啪……” 高育良嘴角那丝克制的弧度终于放大，化作了和煦的微笑。他第一个抬起手，沉稳而有力地鼓起掌来。掌声清晰、响亮，富有节奏感，带着不加掩饰的赞许和支持，立刻打破了真空。
潘秀成紧跟着抬手，掌声坚决利落。史萍脸上浮现出得体的微笑，掌声同样毫不犹豫。刘震东似乎被惊醒，浑浊的目光聚焦了一下，也象征性地拍了两下手掌，动作迟缓无力。
然后，是不得不响起的、稀稀落落随后涌起的、充满了复杂意味的掌声潮。
沙瑞金的目光如同冰锥，从祁同伟脸上滑过，又掠过他那份刺眼的任命书，最后停留在自己无意识屈起的手指上。他缓缓地抬起手，一下，两下……动作生硬、迟缓，仿佛手臂有千钧重，掌声也是闷闷的、敷衍的。每一次击掌都像是在扇自己的耳光。
田国富的脸色阴郁得能滴出水来。他面无表情地看着意气风发的祁同伟，仿佛在看一件与他全然无关的事物，拍手也是垂着眼，动作敷衍得近乎敷衍，仅仅只是让手指碰触了一下掌心，发出微弱得几不可闻的声响。
吴春林的表情最是尴尬。他刚刚亲手宣读了这份任命，此刻要送上祝贺。脸上肌肉抽动了几下，努力挤出一个比哭还难看的笑容，抬起的手臂也在微微颤抖，掌声轻飘无力，带着一种深深的无奈和尴尬。他的目光飘忽，不敢在祁同伟那锐利的锋芒上停留。
省委常委们的掌声，如同被风雨打湿的旗帜，沉闷、压抑、不情不愿地响成一片，落在巨大的会议室里，非但不显热烈，反而更衬出一种诡异而沉重的氛围。这些掌声，有高育良一系的畅快宣告，有沙瑞金阵营的咬牙屈从，有刘震东的敷衍了事。它们