林城西郊，省委第三招待所深处。
厚重的墨绿色天鹅绒窗帘隔绝了外界所有光线，如同沉没的棺材。巨大的套房内弥漫着消毒水、廉价空气清新剂混合着沉积的烟草焦糊气息，沉滞而腐朽。唯一的光源是床头柜上一盏功率不足二十瓦的陈旧台灯，光线昏黄如豆，如同风中残烛，艰难地撕开一小片浓稠的黑暗。光束落在床头柜几颗散落的光泽暗淡的速效救心丸药丸上，更显萧瑟。
刘震东枯瘦的身体深陷在宽大得如同墓穴的布艺沙发里。灰褐色的夹克衫松松垮垮地挂在他佝偻的、仿佛要被岁月压垮的脊梁上。一双布满褐色老年斑、瘦骨嶙峋的手交叠着，无意识地捂在自己的上腹位置，掌心下的脏器似乎每跳动一次，都牵扯出绵延的钝痛。他仰着头，后颈枕在冰冷粗糙的沙发靠背上，浑浊的眼珠失神地投向天花板上那模糊一片、如同巨大蛛网般的昏暗阴影。每一次呼吸都带着肺腑深处无法消除的、如同老旧风箱般沉重压抑的“呼噜”声。
门无声推开一道缝隙，管家无声地侧身让开。田国富的身影出现在门口那片微光中。他没有立刻进来，而是如同融入走廊更深沉的黑暗里一块沉重的寒铁，冷冽而锐利的目光瞬间穿透昏暗，精准地钉在沙发上那个如同风干朽木般的侧影上。空气里弥漫的破败气息和垂死之人的衰颓，让田国富古井般冷硬的眼神深处闪过一丝极其细微的、被强行按压下去的震动。他迈步而入，步伐如同精确测量过，沉、稳、无声。靴底踩在厚厚的地毯上，没有发出一丝声音，身体却带来一种无形却强大的压迫感，瞬间将房间里本就稀薄的空气压缩得近乎凝固。
“刘省长。”田国富的声音低沉响起，打破了令人窒息的死寂。如同金属在冻土上摩擦，字字带着千钧的重量，毫不拖泥带水。“沙瑞金同志让我来看您。”他没有用任何敬词修饰，如同宣判的铡刀落下前最后的称呼，将“沙瑞金”这个名字如同淬火的钢钉狠狠楔入昏暗的空气里，同时也钉在刘震东剧烈收缩又缓缓平复的心室壁上。
枯槁的身躯几不可察地颤抖了一下。那双失焦浑浊的眼珠缓缓地、极其艰难地转动。灰败的眼白部分如同布满尘埃的毛玻璃，艰难地倒映着田国富冷峻如山的轮廓。他喉咙里滚出几声含糊的、混合着浓痰的低弱喘鸣声。
“田书记”声音干涩撕裂，仿佛干枯的树皮在寒风里呻吟，“坐…”他极其缓慢地挪动了一下身体，手无力地指了指旁边的另一张旧沙发。
田国富没有坐。他依旧站在那片光线明暗的交界处，像一尊不为任何腐朽所动的铜像，只有那双锐利如同刺穿迷雾的探针般的眼睛，死死锁住刘震东那张刻满岁月和屈辱沟壑的脸。
“刘省长，汉东的天要翻篇了。”田国富的声音没有任何修饰，每一个字都像凿子砸在冰面上，“沉疴烂疖，必须挖净。根，就在你我面前这片烂泥潭底下。”
他向前微微倾身半步，动作极其轻微，却带着如同山倾般的威压：
“沙书记需要您。需要您…把您在这汉东二十多年…埋在最深处的东西挖出来！”声音低沉，却字字重若千钧，“那些压在您胸口、让您喘不过气来的东西！那些腐烂变质、发着恶臭的东西！就是捅破这张遮天巨网的尖刀！”
田国富顿了一瞬，目光如同烧红的探针，灼烧着刘震东的眼瞳：“帮我们，帮沙书记！把这些交给党！交给人民！”
如同将死之人被强行拽回噩梦！
刘震东的身体猛地剧烈抽搐了一下！那双浑浊的眼睛在剧烈的刺激下骤然爆发出濒死前一刻的回光返照！布满血丝的瞳孔死死瞪向田国富！喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破旧鼓风被堵死般的惊惧抽气声！枯瘦的手猛地捂住胸口！灰败蜡黄的脸上瞬间涌上一层骇人的惨青！
“你…你们…”声音如同钝刀刮过铁锈，“想…想让我老头子做垫背的？！”
巨大的恐惧与随之而来的汹涌怒意如同滚烫的铁水瞬间浇灌过他僵死的神经！
“赵立春？！还是沙瑞金？！”刘震东挣扎着想要撑起身体，却在剧痛中颓然跌落回去！佝偻的身体在沙发里蜷缩、颤抖，如同一只被卷入风暴中心的垂死老鸟，徒劳地拍打着残破的翅膀，“我这个半只脚踩进棺材板，油尽灯枯的老头子！还能被你们当球踢几回？！”
他抬起一只枯爪般颤抖的手，死死指向田国富！指甲在昏暗的光线下泛出诡异的灰蓝色！
“帮你们？！我刘震东一辈子当小媳妇、受窝囊气还不够？！”那巨大的悲愤如同濒死的老兽发出绝望的嘶嚎，“我的骨头！早就被这口恶气熏成了烂木头！再经不起当砖头垫你们谁的天梯了！！”
剧烈的喘息像破风箱拉扯了足足十几秒，刘震东才仿佛耗尽了最后的气力，整个人如同抽掉了脊骨的皮囊，更深地陷在冰冷的沙发里。脸上的激越潮红迅速褪尽，留下一种深入骨髓的疲惫与彻骨的冰寒。那是一种被岁月和权力反复碾磨后，只剩下灵魂粉末的绝望灰烬。