国家某部委大楼深处，一条幽长寂静、仅有几盏顶灯发出惨白光束的长廊尽头，那扇厚重得如同银行金库门的橡木大门终于无声地向内滑开。侯亮平迈步走出，脚步沉稳一如来时，黑色皮鞋踩在纤尘不染的深灰色地砖上，几乎没有发出一点声响，只有心跳声在密闭的空间里被无限放大，如同擂鼓在胸腔内壁疯狂撞击！
身后橡木门沉重地无声合拢，彻底隔绝了里间沉静而压抑到令人窒息的氛围。侯亮平脸上维持着向钟老汇报工作时应有的、那种略带思索的凝重和平静，眉宇间甚至还恰到好处地锁着一点点仿佛为案情进展担忧的细纹。他步履节奏未变，经过廊道里几个看似正在办理文件、实则不动声色观察他神色状态的干部身旁时，微微颔首，毫无异样。
直到转过一个拐角，走进仅供内部人员使用的独立小型电梯轿厢。当光洁如镜的金属门无声滑拢，电梯开始下行的那一刹那——
压抑！无可抑制的、火山熔岩般的狂喜混合着猎人即将锁定终极猎物时那种残忍而冰冷的亢奋，如同失控的海啸，猛地冲垮了他脸上那张沉稳冷静的面具！他整个后背瞬间紧贴在冰冷的金属厢壁上，下颌线因强行克制而绷紧出凌厉如刀的线条，眼珠在电梯顶灯苍白的光线照射下，异常明亮，亮得吓人！眼底深处仿佛有两簇幽蓝色的磷火在疯狂跳跃！
沙瑞金！提前空降！
这几个字像带着高压电流的烙铁，滚烫地烙印在他意识的每一个角落！那个根深蒂固如同参天巨树的老虎——终于要挪一挪地方了！只要那只最大的虎稍稍离开他的王座半步，哪怕只是一瞬！那棵大树下那些盘根错节的藤蔓、那些依附于巨影下看似凶悍实则失去了主心骨的猴子将会暴露在阳光下！暴露在他这柄早已磨得雪亮、充满了耐心等待机会的利刃之下！
“呼……”一声极其压抑、甚至带着点颤抖的气流从他紧闭的牙关中强行挤了出来，在狭窄寂静的轿厢内发出微弱却突兀的回响。
“亮平，”钟正国刚才低沉而凝重的声音在他脑海中重现，字字千钧，“‘风声’是有了，但云还没完全飘过来，这种当口，最忌讳的就是提前惊动了虎穴里的东西。一旦让它炸了毛，提前搅浑了水，一切都有可能翻盘。记住，耐心！稳住！” 这既是忠告，更是命令！是悬崖边缘的提醒！也是巨大的、充满风险的诱惑！
他深深吸了一口气，那冰冷的、带着金属颗粒感的空气沉入肺腑，强行压制下心潮的澎湃激荡。当电梯门在底层再次滑开时，侯亮平脸上的神情已经重新回归平静，眼中跳跃的磷火也深深敛藏，只剩下一种沉稳中略带严肃的职业化专注，步伐稳健地走出电梯，汇入了楼下大堂熙熙攘攘的人流之中。没有人能从此刻这个背影，看出他内心风暴刚刚经历过一场近乎毁灭性的十级狂啸！
安置区三期。清晨的薄雾尚未完全散去，金色的阳光穿透水汽，在宽阔崭新的柏油路面上投下长长的、明暗交界的投影。空气中不再有几个月前那种刺鼻的粉尘和焦糊气味，取而代之的是雨后泥土的微腥和草木抽芽的清新。
崭新的标准化商业街两旁，统一规划的灰色亚光外立面商铺连绵成片，巨大的落地玻璃橱窗映照着蓝天白云与刚刚移栽的景观小树的嫩绿枝条。崭新锃亮的智能公交电车正安静平稳地停在刚刚启用、有着透明雨棚的电子站牌下，无声等待。几只灰白相间的鸽子在站牌旁洁白的路缘石上悠闲踱步，歪着脑袋打量着眼前这片崭新的、还略带着施工结束后的寂静气息的街区。
李达康站在商业街东入口的剪彩台上，一身深色夹克，身形依旧挺拔如松。他接过礼仪小姐递过来的金剪，脸上带着恰到好处的、为工程顺利完工而展现的满意微笑。目光沉稳，扫视着台下应邀而来的区县干部、承包商代表、以及一部分被邀请前来观摩、脸上带着新奇与期盼神情的居民代表。镁光灯偶尔闪烁，照着他眼角的皱纹似乎都比平日舒展了几分。
“市委市政府感谢大家的努力付出！”李达康的声音透过扩音器在安静的街道上回响，清晰有力，“这不仅仅是一条商业街的开通，更是我们践行‘为人民服务’宗旨的又一个新起点！是京州旧改工作，在全体建设者共同努力下，向党和人民交出的一份阶段性合格答卷！”语气中的振奋和鼓励感染力十足，台下自发响起了热烈的掌声。
只有紧跟在李达康身后的市长张树立，从极其轻微的角度瞥见了一个不为人知的细节——李达康握着麦克风的那只右手，在说“答卷”两个字时，手背上青筋极其突兀地一鼓！如同紧绷的钢丝！那只手的指关节边缘略显苍白！
剪彩完成。红绸飘落。鞭炮短暂的喧闹替代了掌声。人群开始有序地沿着崭新的步行街两侧参观，交谈声、赞叹声渐渐汇聚成一种充满希望的背景噪音。
李达康的脸上依旧维持着领导视察应有的和煦与肯定。他偶尔停下脚步，指点一下某处亮眼的商铺设计，或是详细询问智能公交线路的便利性测试结果。孙连城在他身侧半步