---
暴雨倾盆，夜色浓稠得如同泼洒开的墨汁，吞噬着城市的所有轮廓。反贪局侦查一处那间狭长的工作区内，唯一的光源是墙角那盏老旧LED台灯发出的冷白光晕。光晕如同孤独的舞台追光，斜斜打在三张年轻的脸上，将影子长长地投掷在堆满卷宗的铁灰色档案柜上。
陆亦可端坐在唯一的办公椅上，腰背挺得笔直，如同绷紧的弓弦。冷光打在她过于严肃的脸庞上，让那平日里英气勃勃的眉眼此刻显得有些过分锋利，甚至带着一丝令人心悸的煞气。她那双遗传了陆家特有明亮眼眸的瞳孔里，此刻看不到半分属于年轻女性的柔和，只有两簇被现实灼烤得近乎扭曲的愤怒火苗，冰冷而坚定地燃烧着。
她的右手紧握着一只玻璃茶杯。杯中的热水早已凉透，失去了蒸腾的热气，水面光滑平整，清晰地倒映着她自己因紧绷而有些变形的下颌轮廓。几片被遗忘的茶叶沉在杯底，像几枚被遗忘的棋子。
桌面上摊开的不是卷宗。是一份打印出来、首页标题被加粗标红的内部干部交流文件复印件——《中共汉东省委常委会关于近期重点岗位干部培养使用建议的通报（摘要）》。几行字被用深红色墨水反复圈画、压痕重得几乎要穿透纸张：
＞ （拟）高育良同志（汉东省委常委、副书记、政法委书记）：拟作为省委主要领导重要岗位接续人选，予以优先培养使用…
李达康同志（汉东省委常委、京州市委书记）：拟作为省政府主要领导重要岗位接续人选…
祁同伟同志（汉东省公安厅党委书记、厅长）：拟作为省政府重要岗位（分管公安司法）培养对象…
在通报页面的最下方空白处，有人用钢笔龙飞凤舞地写着几个大字，笔锋犀利，墨迹淋漓，带着一股无法抑制的愤怒：
“十八个月！欲盖弥彰！” 落笔处用力过猛，洇开了一团刺眼的墨迹，像一个无声控诉的伤疤。
“我们还有十八个月吗？！”周正忍不住猛地拍了下桌子，震得旁边一只笔筒里的铅笔颤抖了几下。这个平日里技术宅的年轻人，此刻双眼赤红，额头上青筋都凸了出来，声音因为激动而有些变调，“眼睁睁看着他们踩着老百姓的脊梁爬上去？看着他们把黑的说成白的？把强拆洗成民心工程？！把贪赃枉法包装成铁腕治警？！我他妈憋屈！” 技术宅的内核被现实的肮脏彻底点燃，燃烧出不顾一切的愤怒。
林华华坐在办公桌角落，双手紧紧抱着膝盖，下巴抵在膝盖上，蜷缩成一团。她是处里公认最能察言观色、八面玲珑的社交达人，此刻那张总是带着笑容的脸上毫无血色，嘴唇死死抿着，只有肩头在微微地、不可抑制地颤抖。那不再是平时撒娇般的示弱，而是被巨大恐惧吞噬后的本能反应。她抬起头，眼睛睁得很大，瞳孔里却没有焦距，像是看到了极其恐怖的东西，声音轻得像飘落的羽毛：“季检、陈局他们是对的，我们现在动就是螳臂当车，他们太强大了，我们…我们会被撕碎的” 那种刻在骨子里的、对权力碾压性力量的恐惧，像跗骨之蛆，吞噬着勇气。
“强大？因为他们把规则玩弄于股掌之间！因为他们毫无底线！”陆亦可的声音如同淬了冰的钢针，穿透了雨声和室内的混乱，带着一种令人心悸的冰冷穿透力。她的目光从那团深红墨迹上抬起，扫过周正的愤怒和林华华的恐惧，最终定格在窗外那片被暴雨搅动的无尽黑暗中，像是看到了更深处的东西。“季检和陈局的顾虑……我明白。是为了保住反贪局这把还能留在鞘里的剑！是为了……避免无谓的牺牲。”她顿了一下，每个字都带着沉重的力量，“但你们真的以为，像我们这样的小角色，只要乖乖蛰伏，到了十八个月后，沙瑞金如果真的顺利到位，这把藏在鞘里生了锈的剑，还能刺穿他们早就准备好的铜盔铁甲？”她冷笑一声，那笑声在寂静里无比刺耳，“我们等来的，只会是他们更坚固的堡垒，更精妙的伪装！到时候我们只会变成案板上等着被清洗的鱼肉！甚至不用等沙瑞金，只要这十八个月里，高育良真如他们所愿，坐上了省委书记的位置……” 她的话没有说完，但那后果，在座所有人都能想象得到——来自最高层的、合法但冷酷的清理。
她的目光缓缓移回，落在周正和林华华的脸上，声音不再高亢，却像钝刀子割肉般清晰而残忍：“所以，你们害怕，想退缩？我能理解。但我的选择……不一样。”她抬起右手，在周正和林华华惊愕的目光中，慢慢伸向桌面上那份圈画得触目惊心的省委通报复印件。指尖停在最上方**“高育良”**的名字旁。她微微侧头，那双冰封的眼眸深处，掠过一丝极其隐晦而复杂的痛苦挣扎，像有什么东西在内部被硬生生撕扯断裂。