茶室的空气仿佛凝固了，只有每个人胸腔里剧烈的心跳声在无声地鼓噪。高育良这番赤裸裸的夺权宣言，将所有人的利益紧紧捆绑在一起。
祁同伟第一个按捺不住，猛地站了起来，脸因激动而涨红：“老师！我祁同伟第一个支持您！没有您，我连省厅的门都摸不着！那个沙瑞金算什么东西！他要是敢来搅局，我……我……”他脑海中闪过“大风暴”的噩梦，强行把后面更激烈的话咽了回去，改为斩钉截铁的誓言，“省公安厅就是他寸步难行的铁门槛！保证让他碰得头破血流！”
肖钢玉放下茶杯，目光如刀，语速不快却字字如铁：“汉东检察系统，唯高书记马首是瞻！任何试图冲击汉东固有秩序、破坏汉东团结稳定局面的行径，必将受到最严格的司法审查和最坚决的法律追究！”他巧妙地换掉了“清算”这个词，用“司法审查”和“法律追究”包装了同样的攻击性。
陈清泉有些哆嗦地扶了扶眼镜，声音带着颤音但很坚定：“司……司法是维护正义的最后一道防线……我……我认为高书记才是最能维护汉东法治环境……呃……保障司法独立性的最佳人选！法院系统……一定维护高书记的领导权威！”他的“司法独立性”在此刻显得苍白又充满讽刺。
张树立依旧沉默着，但迎着高育良投来的、蕴含着巨大压力的目光，他终于缓缓放下茶杯，声音低沉有力，带着纪委特有的刻板印记：“全省纪检工作围绕中心、服务大局。确保省委主要领导换届平稳过渡，是当前压倒一切的政治任务！任何非组织活动、违规串联，一旦查实，必将严惩！”他没有直接喊口号支持高育良当书记，却用纪委的武器画定了不可逾越的红线——阻挠换届就是对抗组织！而他张树立，就是这条红线的守护者！这话语中的倾向性，不言而喻。
高育良的目光在几张表态各异却殊途同归的脸上缓缓划过，最终停留在祁同伟那张亢奋而略显莽撞的脸上。一丝极其隐晦的、混合了野心初步满足和更高层次警戒的复杂神色在眼底一闪而逝。他微微颔首，脸上重新凝聚起那种温和却深不可测的神情，端起茶杯，做了一个无声的邀约。茶杯相碰发出的轻响，在这清寂的草堂夜色中，不是庆贺，而是更沉重盟誓的开端。汉大系的这面旗帜，已被他牢牢握在了手中，直指权力巅峰的角斗场。
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光明区核心启动区，一个刚投入使用不久、挂着夸张霓虹招牌的娱乐会所顶层。推开厚重的隔音门，热浪夹杂着蒸腾的水汽和刺鼻的精油香氛扑面而来，几乎让人窒息。巨大的仿岩洞造型室内桑拿房里，巨大的炭石堆砌的炉灶滋滋作响，滚烫的石块浇上冷水，瞬间爆发出刺耳的声响和弥漫的白色蒸汽。
丁义珍肥胖的身体陷在柔软的按摩躺椅里，腰部围着一块白色浴巾，油光发亮的脸上布满汗珠，正舒服地呻吟着让身后穿着紧身制服的女技师用足力气揉捏着肩颈。他眯着小眼睛，一副享受到了极点的模样。
不远处，孙连城穿着一件半旧的浴袍，拘谨地坐在更靠近门口的长条板凳上。他没有叫技师服务，只是捧着一杯白水小口地喝着。蒸腾的热气中，他紧锁的眉头依然清晰可见，目光透过模糊的门上雾化玻璃，似乎想穿透重重霓虹看到外面的工地和远处的村庄。他对这环境里弥漫的奢靡和舒适感感到极度的不适。
程度独自一人坐在角落的石凳上。相比于丁义珍的享受和孙连城的局促，他更像一头蓄势待发却无处安放的猛兽。他光着精壮的上身，古铜色的皮肤上布满了汗水和几处疤痕，肌肉虬结紧绷。他没有接受服务，只是一手拿着一罐冰啤酒，大口地灌着，另一只手却反复摩挲着放在旁边浴巾上的手机屏幕，像是在等待着什么重要的信号。他的眼神锐利而警惕，在这暖热舒适的氛围中显得格格不入。
“老孙啊，我说你就别绷着那张脸了！”丁义享受技师恰到好处的按捏，舒服地直哼哼，侧过脸朝着孙连城的方向喊道，“人活着图个啥？该享受就得享受！你成天忧国忧民，愁眉苦脸，累不累啊？杨树村那点破事儿，陈岩石一搅和，那帮刁民要价更是蹬鼻子上脸！等着拖死咱们？那不行！”
他猛地坐直了一些，浴巾都差点滑落，连忙抓住，脸上换上一种刻骨的兴奋：“还是赵少仗义！人家惠龙集团和汉东油气那是真金白银、说拿就拿！上午打的电话，下午第一批五个亿就进监管户了！什么狗屁