方才在丹房中攥着郭大师的手操作了半程，只能算半次。

    宁凡心中也有些惴惴。

    他当然知道自己几斤几两。

    面对丹阁那些自幼便泡在丹房里的顶尖天才，他的胜算并不大。

    若是拼武技搏杀，他宁凡不惧任何人。

    可这是炼丹……

    宁凡心中也有些没谱。

    但现在只有这一条路。

    只有在炼丹师大赛上光明正大地赢下第一名，向丹阁索要溶血丹的丹方，才能解决燃眉之急。

    郭大师将目光从宁凡身上收回，转向一旁的韩丹。

    “韩丹，你速速将这枚丹药送去皇宫。”

    他手掌一翻，掌心多出了一枚精致的玉盒，随后将刚刚炼制出来的丹药装进玉盒之中递给韩丹。

    “是。”

    韩丹上前一步，双手接过玉盒，转身快步走出了炼丹室。

    宁凡的目光在那枚玉盒上停留了一瞬。

    灰薨丹。

    这丹药宁凡知道。

    玄级上品丹药，品阶不低。

    它的用途十分特殊——

    不是用来疗伤、破境、淬体等等常规用途。

    灰薨丹是用来遮掩武者生息的。

    服用之后，武者的生命征兆会全部消失，心跳、脉搏、气息、灵力波动。

    一切生机波动都会被压到极致，进入一种超过天人意的敛息状态。

    宁凡没有将过多的注意力放在这灰薨丹上。

    他很快收回了目光，看向窗外。

    窗外天光已经灰蒙。

    夜色正在一寸寸褪去，远处的天际线上浮起了一层淡淡的鱼肚白。

    庭院中的花木在晨光中渐渐显出了轮廓，不再是一片模糊的剪影，空气中弥漫着黎明时分特有的清冽气息。

    深吸一口。

    甚至能闻到泥土和露水混合的味道。

    距离鸡鸣破晓已经不剩多少时间。

    郭大师顺着宁凡的目光看了一眼窗外，微微颔首。

    “小友，若是参加炼丹师大赛，咱们现在就得动身了。”

    宁凡收回目光。

    “嗯。”

    郭大师转过头，看向薛玲绮。

    “玲绮，带我和你师爷去承天广场。”

    薛玲绮点了点头。

    “是。”

    ……

    三人离开宅邸。

    晨光熹微，皇城的街巷还未完全苏醒。

    昨夜那些灯火通明的酒楼茶肆，此刻大多已经熄了灯，只剩下门檐下几盏彻夜不灭的灯笼还在散发着微弱的红光。

    青石板街面上留着昨夜雨水的痕迹。

    空气湿润而清冷。

    薛玲绮走在最前面带路，郭大师和宁凡亦步亦趋的跟随，三人在街巷中穿行。

    绕过几座还在沉睡的宅邸，穿过一条两旁种满了古槐的长街，再拐过路口——

    眼前豁然开朗。

    承天广场到了。

    这是一座大的惊人的广场。

    放眼望去，少说也能容纳数千人。

    地面全由大块的青石方砖铺就，每一块方砖的接缝处都打磨得严丝合缝。

    广场正中央立着一座巨大的石碑，石碑高达十数丈。

    石碑四周，是一圈白玉的石台。

    石台不高，约莫半人，可用来做炼丹台却正合适。

    石台的数量粗略数去，竟有接近一百座之多。

    每座石台上都架着一尊丹炉，丹炉造型古朴，炉身上镌刻着淡淡的阵纹，在晨光中泛着微光。

    广场四周，环绕着一圈高台。

    高台上设有看台，看台上的座位层层叠叠，少说也能容纳近千名观看者。

    看台最高处，单独辟出了一块区域，那里摆放着数把太师椅。

    想来是裁判的席位。

    此时间。

    广场外围已有身着甲胄的皇城卫兵在维持秩序。

    天光尚早。

    可广场上已经零零星星有了不少人。

    有的是提前来占位置的观赛者；有的是参赛的炼丹师；还有的是穿梭在人群中的杂役，搬运着炼丹所需的灵药和器具。

    郭大师扫了一眼广场，对薛玲绮道。

    “玲绮，去替师爷把名报了。”

    薛玲绮应了一声，快步朝着广场边缘设着的报名处走去。

    宁凡和郭大师站在原地。

    郭大师负手而立，目光从广场上周遭的建筑上一一扫过，宁凡站在前者身侧，也在打量着这片即将成为赛场的广场。

    就在这时，几道声音从身后传了过来。

    “