孟令命人给他松了绑，但收了他的佩刀。
“你的命是塔里木将军救的，好好谢他。”
伊萨克看了看塔里木，嘴唇动了动，低下了头。
当天晚上，孟令在柘折城的议事厅里召集众将。
“柘折城拿下了，下一站贵山城，四百里。”
他看向阿勒泰。
“郡王，你对大宛境内的地形熟悉吗？”
阿勒泰想了想。
“小王年轻的时候跟父亲去贵山城朝贡过两次，大致的路线记得。”
“从柘折城往西，先过一片丘陵地带，然后是费尔干纳谷地。”
“贵山城就在谷地的中央，三面环山，只有东面是开阔地。”
“沿途有五座城镇，驻军从五百到两千不等。”
孟令看向吴明诚。
“老吴，你那个先礼后兵的法子好使。”
“塔里木降了，后面五座城镇也照方抓药。”
吴明诚点了点头，转头看向塔里木。
“塔里木将军，有件事想请你帮忙。”
塔里木一愣。
“都护大人请说。”
“你在大宛军中的名望比我们大得多。”
“前面五座城镇的守将，有没有你认识的？”
塔里木沉默了片刻。
“有三个是我的旧部。”
吴明诚和孟令对视一眼，两人的眼底掠过同样的光芒。
“那就劳烦将军写几封信。”
贵山城的王宫，穆拉德正在吃葡萄。
他靠在铺着波斯毯的矮榻上，赤着脚，身上一件镶金线的宝蓝色长袍敞着领口，左手一串葡萄，右手一杯葡萄酒。
大宛国的王宫并不大，但每一面墙上都挂满了金线织就的帷幔和从西方商队手里买来的珐琅油画。
穆拉德啃了一颗葡萄，将皮子吐在铜盘里，眯着眼看向跪在阶下的信使。
“你再说一遍？”
信使浑身发抖，额头贴着地砖。
“回大王，唐军已经过了葱岭，到了柘折城外，给了塔里木将军三天的期限。”
穆拉德手里的葡萄串啪地掉在了地上。
“唐军过了葱岭？”
“他们什么时候过的？”
“回大王，信使是三天前从柘折城出发的。”
穆拉德一把掀翻了面前的矮桌，酒杯和果盘哗啦啦滚了一地。
“三天前出发，快马跑了三天才到贵山城。”
“也就是说，现在三天的期限已经到了。”
他猛地站起来，赤脚踩在碎裂的杯盏上，却浑然不觉疼痛。
“塔里木那个废物，他降不降？”
信使的身子抖得更厉害了。
“小人出发的时候，塔里木将军还没有做决定。”
穆拉德的胸膛剧烈起伏着，额头上的青筋一根根鼓了出来。
“来人，传大将提拔来。”
穆拉德口中的提拔来是大宛国的第一猛将，身高六尺有余，臂力过人，据说能拉开三百斤的硬弓。
大宛国的五万兵马，有三万归提拔来统领。
不到一盏茶的工夫，一个身材魁梧的大汉大步走进了王宫。
提拔来穿着一身黑色的皮甲，腰间挂着一把弯月形的重刀，走路带风，甲片碰撞的声响在空旷的大殿里嗡嗡作响。
“大王，什么事？”
穆拉德将信使的话复述了一遍。
提拔来听完，浓眉拧成一团。
“唐军翻过葱岭了？”
“那条路我走过，窄得连骆驼都过不去。”
“他们是怎么把攻城器械运过来的？”
穆拉德摇了摇头。
“不知道，但唐军有一种叫火炮的东西，能发射铁球，一炮能轰塌城墙。”
“草原的蛮族十五万大军就是被这个东西打垮的。”
提拔来沉默了一会儿，却并没有慌张。
“大王，蛮族住帐篷。”
“帐篷挡不住铁球，城墙能挡。”
“贵山城的城墙是巨石垒的，厚四尺，高三丈。”
“就算他们的铁球再厉害，想轰塌贵山城的城墙也没那么容易。”
穆拉德被他这番话稳住了几分心神，重新在矮榻上坐了下来。
“那你说怎么办？”
提拔来抱着双臂想了想。
“先集结兵力。”
“贵山城周围的驻军加上王城卫队，能凑出两万人。”
“再征调各城镇的守备军，十天之内可以集结四万。”