“小言，是不是前面右转？”刘小丽的声音将他从思绪中拉回。
“嗯，右转后大概再开五分钟就到了。”汪言收回目光，确认了一下路况。他对纽约的熟悉程度，远超这个年代的任何地图。
车子拐进一条绿树成荫的街道，周围的环境越发安静优雅。“星途学院”的铁艺大门出现在视野尽头，门后是宽阔的草坪、红砖建筑和远处若隐若现的体育馆穹顶。一种私立的、精英的气息扑面而来。
刘小丽在指定的访客停车场停好车。三人下车，她再次蹲下身，替刘艺菲整理了一下头发和衣领，柔声说：“宝贝，准备好了吗？”
刘艺菲看着眼前气派的校园，深吸了一口气，小拳头微微攥紧，然后重重地点了下头：“准备好了！”
“好，我们走吧。”刘小丽站起身，牵起女儿的手。汪言拿起公事包，跟在她们身后半步的距离，像一个沉稳的家族成员。
走进行政楼，立刻有接待人员迎上来。核对预约信息后，他们被引到一间布置得温馨而专业的等候室。房间里已经有几组家庭在等待，孩子们大多打扮得体，神情紧张，父母们则低声交谈着，空气中弥漫着一种无声的竞争感。
刘小丽找到空位坐下，将刘艺菲揽在身边。汪言安静地坐在她另一侧，将公事包放在膝上，目光平静地扫过房间，观察着其他候选者和家长，如同一个冷静的战场分析师。
等待的时间似乎格外漫长。刘艺菲紧紧靠着妈妈，小声问：“妈妈，会是哪个老师面试我呀？”
“应该是招生部的主任，一位很和蔼的女士，姓约翰逊（Johnson）。”刘小丽低声回答，轻轻抚摸着女儿的背。
这时，等候室的门开了，一位穿着藏蓝色套装、戴着金丝眼镜、气质干练的中年白人女性走了进来，手里拿着文件夹。“刘艺菲（Yifei Liu）的家长在吗？”
刘小丽立刻站起身，脸上露出得体的微笑：“您好，约翰逊女士，我们是刘艺菲的家人。”
约翰逊女士的目光扫过刘小丽和刘艺菲，然后在汪言身上停留了一瞬，似乎有些好奇这个明显是亚裔的年轻男孩的身份，但并未多问，只是微笑着点头：“请跟我来，面试间已经准备好了。”她的笑容专业，但眼神锐利，带着评估的意味。
刘小丽牵着刘艺菲跟上。汪言自然起身，拎着公事包紧随其后。约翰逊女士看了他一眼，刘小丽连忙自然地解释：“这是我侄子，今天一起来陪妹妹面试。”这是他们早就商量好的说辞。
约翰逊女士了然地点点头，没再说什么。
面试间是一间宽敞明亮的办公室，铺着地毯，放着舒适的沙发和小茶几，墙上挂着学生的艺术创作，氛围比等候室轻松许多。
“请坐。”约翰逊女士自己在办公桌后坐下，打开文件夹，“不用紧张，刘太太，我们只是简单地聊一聊，更多地了解一下Yifei。”
刘小丽和刘艺菲在沙发上坐下。汪言则选择坐在稍远一点的单人沙发上，将公事包放在脚边，姿态放松却保持安静，仿佛只是一个陪同者，但他敏锐的耳朵和观察力没有放过任何细节。
面试开始。约翰逊女士的问题果然如汪言预料的那样，侧重于了解孩子的性格、兴趣爱好、家庭环境以及父母的教育理念。她问刘艺菲喜欢什么课程，平时有什么爱好，为什么想来星途学院。
刘艺菲开始时有些紧张，声音很小，但在妈妈鼓励的眼神和汪言平静的目光注视下，渐渐放松下来。她提到喜欢跳舞和画画，
还小声补充了一句：“……汪言哥哥说，这里的画画老师很厉害。”她下意识地用上了汪言教她的技巧——适度表达对学校的了解和向往。
约翰逊女士显然注意到了这一点，眼中闪过一丝惊讶和欣赏，看向刘小丽：“哦？Yifei还对我们学校有了解？”
刘小丽得体地接话：“是的，我们确实做了一些了解。星途学院的艺术教育口碑很好，我们非常欣赏学校注重培养孩子创造力和综合素养的理念。”
她侃侃而谈，显然做足了功课，语气不卑不亢，充分展现了一位重视教育、有见解的母亲形象。
汪言在一旁静静听着，心中微赞。刘小丽的表现无可挑剔，既表达了诉求，又充分尊重学校。
接着，约翰逊女士翻阅着刘小丽提交的申请材料，当看到刘艺菲那几张色彩鲜艳、充满想象力的画作（包括那张画着“汪言哥哥”的蜡笔画）复印件时，她脸上的笑容更真诚了些：“很有天赋，线条和色彩感都很棒。”
她又问了一些关于刘艺菲之前学校的情况和适应能力。刘小丽一一作答，言辞间充满了对女儿的了解和信心。
整个面试过程持续了约二十分钟，气氛一直很融洽。最后，约翰逊女士合上文件夹，微笑着说：“非常感谢，刘太太，Yifei。
今天的谈话很愉快。Yifei是