纽约皇后区艾姆赫斯特83-20号的地下室，寒气在1997年1月10日这个星期五的早晨显得格外黏腻。汪言刚结束在社区语言班一个上午的"角色扮演"------努力适应一个英语磕磕绊绊的亚裔交换生身份。
手掌的擦伤已经结痂，但偶尔动作间还是会传来一丝钝痛，提醒着他几天前那场意外的相遇。
他推开门，一股熟悉的炸薯条和廉价清洁剂混合的味道扑面而来，还夹杂着一丝不同寻常的、山雨欲来的低气压。
玛莎·科林斯像一尊门神，双手叉腰堵在狭窄的走廊里，脸色阴沉得能滴出水。她脚边放着一个敞开的洗衣篮，里面是刚收下来的衣物。
罗伯特罕见地没瘫在沙发上看球，而是叼着半截没点燃的雪茄，斜靠在厨房门框上，眼神浑浊，带着审视。
"汪！你过来！"玛莎的声音尖利，带着压抑的怒火。
汪言心头一紧，脸上自然地流露出困惑和一丝不安："科林斯太太？怎么了？"他本能地感到不妙。口袋里的那张名片，似乎还残留着一丝不属于这里的淡香。
"怎么了？"玛莎猛地弯下腰，从洗衣篮底部抓起一件汪言的深灰色运动裤，粗暴地抖开！几个卷成小卷的绿色纸钞和几枚硬币"叮叮当当"地掉在冰冷的水泥地上！
一张$20，三张$10，几张$5和$1，还有几个25美分硬币。总共大概七八十美元。这是汪言昨天在附近便利店兑换零钱时，顺手塞在裤兜里，确实忘记拿出来的。
对精打细算、且一直怀疑他"来路不正"的玛莎而言，这无疑是刺激了她敏感神经的铁证。
"解释一下！"玛莎用脚尖踢了踢地上的钱，声音拔高，"一个刚来的交换生！住在地下室！哪来这么多现金？还藏得这么严实？！"她布满血丝的眼睛死死盯着汪言，"是不是偷的？说！偷了谁的？！"
罗伯特也慢悠悠地踱过来，啤酒肚几乎顶到汪言的胸口，带着浓重的酒气："小子，手脚不干净？这钱，看着眼熟......"他故意拖长了尾音，带着威胁的意味。
汪言的心脏沉稳跳动，但一股真实的怒意和少年人被冤枉的羞愤涌上脸颊，瞬间涨得通红。这种被贪婪和恶意揣测包围的感觉，让他极其厌烦。
他猛地摇头，声音急切，带着被激怒的颤抖："不是！科林斯太太！罗伯特先生！这钱是我父母给我的！是我攒的生活费！我没偷！你们不能冤枉人！"他挺直了尚显单薄的脊背，眼神倔强。
"生活费？"玛莎嗤之以鼻，显然不信，"谁会把生活费藏裤兜里？洗衣服都不拿出来？我看你就是心虚！说！房间里是不是还有？！"她说着，竟伸手就要去推汪言身后的房门！
一股强烈的领地意识和被侵犯感让汪言瞬间炸毛！他猛地侧身，用身体本能地挡住门把手，声音因为愤怒而更大："我没有！钱是我自己赚的！我有证明！你们不能随便进我房间！这是不对的！"
他紧紧攥着拳头，指节发白，眼神里是真实的抗拒和尊严被挑衅的怒火。这并非全在演戏，这种被搜查的威胁触动了他前世的记忆和底线。
"在老娘家里跟我讲道理？！"玛莎彻底被激怒了，伸手就去抓汪言的胳膊，"给我让开！罗伯特！把他拉开！"
罗伯特狞笑着上前，油腻的大手眼看就要抓住汪言的肩膀。力量悬殊带来的压迫感让汪言的身体瞬间绷紧，呼吸急促起来。地下室的空气仿佛凝固了，冲突一触即发。
就在这千钧一发之际，电话铃声尖锐地响起，打破了这令人窒息的对峙！
"叮铃铃——叮铃铃——"
老旧的转盘电话机在客厅角落里固执地响着。
玛莎的动作一顿，烦躁地骂了一句，但还是转身快步走过去接电话："Hello？！...谁？...找谁？"她的语气很不耐烦。
罗伯特也暂时停下了动作，狐疑地看向客厅。
汪言紧绷的神经丝毫未松，依旧死死挡在门前，大脑飞速运转，思考着对策。
"...汪言？"玛莎拿着听筒，声音带着诧异和一丝不易察觉的警惕，她转过头，目光复杂地看向汪言，"找你的。是个女人。说姓刘。"
她的语气里充满了探究，仿佛在揣测这个穷小子怎么会有一个"姓刘的女人"打电话到家里来，而且听声音似乎还挺有教养。
汪言也是一愣。姓刘？刘小丽？她怎么会把电话打到科林斯家？他立刻想到，可能是那天他提供的模糊信息（艾姆赫斯特社区大学语言班）让她通过学校查到了寄宿家庭的电话。这让他有些意外，也隐隐觉得或许是个转机。
在玛莎和罗伯特四道审视的目光下，汪言深吸一口气，尽量让自己显得平静，走过去接过了听筒。
"Hello？"他的声音还带着一丝刚才冲突留下的沙哑。
"汪