那年苏皇后又一次有了身孕，寒冬雪降，她得到消息后在御书房外跪求了整夜，却自章贵妃的侍女口中得到了兄长在回京途中遭劫身亡，父亲在狱中染疫而死，母亲随之自戕的消息。
苏皇后昏死在雪中，孩子也没能保住。
那场大雪埋葬了那个没来得及出世的孩子，埋葬了苏皇后与皇上二十余载的过往与她的半条命，苏皇后心如槁木，将御医统统拒之门外，倒掉了送去昭阳宫的所有汤药。
而后，提写一封决裂的信件，亲自送去了御书房。
守夜的宫侍只知那夜御书房大门紧闭，房中的帝后一声争执也无，一刻钟后，苏皇后满手是血地走出，灯影幢幢，隐约映出她红透的眼眶与披风下一截浸着猩色的袖角。
那夜后，苏皇后所居的昭阳宫宫门紧锁守卫重重，一向勤于政事的皇上接连免了三日早朝。
三月后，南楚与西延交质结盟，皇上下旨，送宁晚到南楚为质。
满朝皆惊，苏老将军的故友，已年逾花甲的季老将军几番下跪求情，却无法令皇上转圜心意。
皇上此举本意或是想逼苏皇后服软，逼她相求，却实在低估了苏家人的刚烈性子，他以昭阳宫作围困她的囚牢，苏皇后干脆将其作棺椁，将自己的余生埋在了那堵高墙里。
到死，到苏家冤案昭雪，都没再迈出过那道门，没再同皇上见过一面。
直到临终，苏皇后终于托人给皇上送去一封信。
她以血写成一封绝笔信，信中寥寥数语，只提及了宁晚一人，对于这个被她牵连，多年来在异国他乡受尽苦难的孩子，她此生有愧。
虞饶终于明白，当年在南楚，她每每问及宁晚的过往，他为何都避而不答。
也终于明白了，如今的西延皇上为何迟迟不再立后，对宁晚的包容与宽和又是从何而来。
对于苏皇后，他有悔有愧，终其一生也没能回赎那些悔与愧，便只好将一切都补偿在宁晚的身上。
虞饶想到这些，莫名有些难过。
皇上对宁晚的补偿或许是出自真心。
可一具漂泊伶仃的凡胎肉骨，究竟能承载多少关乎他人的，沉重的爱恨呢？
她垂着眼睫，无意识地落下一声轻叹。
许是听到了虞饶的叹息，也许是见她久久蹙着眉头，齐愔道：“殿下可是在为这桩往事惋惜？”
虞饶掩去心中所想，顺着她的话应道：“我只是感叹，原来年少时的情深相许，是能走到如此，一刀两断的地步的。”
齐愔很轻地笑了一声。
她似乎从头至尾都不避讳谈及此事，接道：“苏皇后为爱所累，为信任所伤，终落得这般处境。殿下生于天家，想必早便看清，金楼玉阙中多是无情之人，帝王的喜爱，相悦时的承诺，是这世上最靠不住的东西。”
虞饶侧过目光：“对于太子，你也是如此想的？”
齐愔没想到她突然这样问，目光有一瞬闪烁：“那日是小妹口不择言，殿下不必将她的话当真。”
虞饶看着她：“我听闻你擅音律，与太子因此结识，更与其性情相投，这没什么好避讳，你也不必这般谨小慎微。”
齐愔微有愕然，转瞬却笑了：“殿下的消息如此灵通，却没探听出先皇后之事，实在叫臣女意外。不过殿下误会了，我与太子的确因此结识，却不过浅言风月，交淡若水，没什么值当的。”
她的尾音很轻，虞饶观察她的神色，一时摸不清楚她所言究竟有几分真切。
见她久久不语，齐愔笑着，朝她伸出手：“臣女在家时常教小妹骑马，此地空旷，正适合练习，不知殿下可有兴趣学习一二？”
齐愔有意回避与太子有关的言语，虞饶自知一时问不出更多，索性点点头。
齐愔先一步握住她的手。
指尖相触的一瞬，身下马匹忽而引颈长嘶，扬起马蹄。
虞饶顿然意识到是马匹发了狂，来不及细想，控制不住向后仰去。
手上力道一紧，齐愔攥紧她的手，托住她，与她一同跌到地上。
还没来得及起身，马蹄瞬息间转了向，直朝二人踏来。
虞饶一惊，却见齐愔的反应极为迅速，不知何时已经抓住了缰绳。
她一把扯紧缰绳，借力而起，顺势跃上马背。
然而马匹躁动不休，任凭齐愔摁住马鬃，努力压制，仍扬蹄四下冲撞着，最终长嘶一声，载人奔入林中。
虞饶的背后沁出冷汗，唤了声齐愔的名字，得不到应答。
怎么办，要怎么办……不知那匹发狂的马会跑到哪里，会不会伤及齐愔……虞饶撑着手臂想要起身，小腿却阵阵发痛，只得平复呼吸，尽力让自己冷静下来。
她不熟悉林中的道路