皇上笑着叫二人平身。
这次的距离足够近，虞饶看清楚了皇上的样貌。
与她想象中的温和不同，皇上生了双薄情冷峻的眉眼，即便经岁月打磨也锋锐依旧，不怒自威。
虞饶很快收回目光，直起身，将视线转向周遭。
太子早些时候已随圣驾前来，眼下在此的，除却宁曦，七皇子宁暲与九皇子宁晚，还有齐家的两位小姐与几位京中的贵女。
几个年轻人年岁相差不大，平日里也常走动，你言我语地轻声玩笑，唯宁晚安静地立在一旁，望着空旷的场子，不知在想些什么。
多日未见，他颊侧的红痕已全然消了，虞饶暗自多瞧了他一眼，见他面色冷然，不由得又想起他二人之间的不愉快，立时挪开视线。
众人等候一会儿，马监牵了匹通体黝黑的马来。
是去岁藩国的进贡中最好的一匹。
皇上的目光扫过几位皇子，越过太子，最终停在宁晚的身上，温声问询：“小晚，朕记得你是很喜欢骑马的，去试一试？”
宁晚看一眼那匹马，眉心微动，却朝皇上欠了欠身，推拒道：“儿臣在外多年，如今骑术荒废，便不在父皇面前献丑了。”
虞饶眨眨眼。
宁晚说的是假话。
在南楚时，她曾见过他骑马的样子。
那时他所骑并非是出众的好马，却仍能驾着它迅然飞奔，星驰电掣，若旷野长风。
皇上眉心微蹙，没有勉强他，只轻声叹息：“罢了。”
虞饶看得出，皇上待宁晚多有偏爱，也很是宽容。
或许与苏家，与那位曾为皇上所爱的先皇后有关。
可正如堆迭在宁晚府中的珍稀金玉一样，这样明目张胆的偏心，往往最轻易就能牵起旁人的妒怨。
被拂面子的人是皇上，场上一时间静寂，没人敢接话，也没人愿主动去触这个霉头。
终是宁曦心思细腻，留意到皇上压抑中微有怅然的目光，上前：“父皇，这匹马如此漂亮，儿臣想试一试，还望父皇允准。”
“去罢。”皇上颔首，嗓音淡淡。
宁曦师从西延的镇国将军季颂，幼年时与季家的两个小公子一同习文练武，骑术十分出众。
她身手矫捷，眨眼间与黑马共融成一道影，翩然窜出，甩起的衣袍带起风烟猎猎。
少顷，缰绳抖在空中，宁曦已自另一旁绕了回来，收着缰，正巧立在虞饶身前。
她向虞饶扬了扬眼尾，临着晴好的日光，满面尽是恣意。
虞饶朝她笑，为她抚掌。
宁曦的眼睛弯起来，夹紧马腹，再次窜出去。
皇上将她二人的来往看在眼中，神色缓和许多，瞧一眼虞饶，笑问：“长仪公主可也喜欢骑马？”
虞饶如实道：“臣女并不擅长。”
章贵妃最是审时度势，当即命人牵了匹温驯的马来。
通体雪白的马停在眼前，皇上目光微侧，在太子的身上徘徊一息。
太子心领神会，才欲回应，旁侧却忽而传来一道声音。
“陛下。”
齐愔低垂着眉眼，柔声请命，“臣女常教小妹学习骑马，斗胆，带长仪公主去林中转转。”
空气再次安静，似有似无的暗流涌动，立在旁侧的几个贵女心照不宣地对了个神色。
皇上问道：“长仪，你的意思呢？”
虞饶摸不清齐愔的打算，也没理由推拒，应道：“那便有劳齐小姐了。”
说罢重新束了发，踩着马凳跨坐上马。
齐愔牵好缰绳，为她引路。
马儿性子温顺，沿着林路缓缓前行，日光照落，林荫若水一样流淌过二人的肩头。
虞饶望着周遭翻卷的翠色，情绪也随之翻搅起来。
她不擅骑马，却并非对此一窍不通。
那时是南楚的春嵬，皇上携众人前往西郊骑马狩猎，邀了在南楚为质的宁晚一同前往。
南楚四皇子向来唯太子马首是瞻，知太子不喜宁晚，故意分给宁晚一匹弱马想借以奚落。
却不想宁晚两步跃至马背，竟将那匹弱马骑出凛凛生风的架势，压了在场几个皇子一头。
四皇子因此记恨宁晚，事后命人将他押到林苑角落，拿马鞭狠狠抽了他一顿。
带刺的鞭子扬出令人毛骨悚然的风声，一记记落下，笞在少年单薄的肩背，劈出道道皮开肉绽的痕迹。
风声传到虞饶的耳朵里时，宁晚已被打得奄奄一息。
虞饶带人赶去，制止了四皇子的残虐行径，命人将宁晚送回居所，又捱到夜深才敢前去探望。
接连几日，她踩着夜色前去为他