酒馆内因为“血色锋刃”公会全军覆没的消息炸开了锅。恐慌、猜测、议论声不绝于耳。一个拥有一流实力、配备精良的公会精英团，在非BOSS战的情况下被不明怪物瞬间团灭，这消息的冲击力远比某个高手震慑一个据点小霸王要强烈得多。
“机械章鱼？分解射线？这都什么跟什么啊？咱们玩的不是魔幻游戏吗？怎么又变科幻了？”有玩家一脸懵逼。 “难道是新的资料片怪物？没收到系统公告啊！” “完了完了，连血色锋刃都栽了，那幽暗沼泽谁还敢去？我还指望去那边采点稀有草药呢！” “赶紧通知公会，重新评估幽暗沼泽的危险等级！”
凌苍啸和苏沐雨晴也面露惊容。LV82的高手坐镇的精英团，说没就没了，这敌人的恐怖程度可见一斑。
“老破，这……”凌苍啸看向轩辕破军，眼神里带着询问。钢铁海峡的计划显然受到了干扰。
轩辕破军手指依旧轻轻敲着桌面，眼神深邃。侯三提供的关于“钢铁海峡”的信息确实很符合他的需求，是一个稳定且高效的“健身房”。但眼下这突然冒出来的“机械章鱼”，却勾起了他更大的兴趣。
这玩意的描述——刀枪不入、分解射线、快速歼灭精英团队——风格与他之前干掉的“湮灭追猎者”太像了！都是高科技画风，都带着强烈的攻击性和毁灭欲。
“湮灭的追随者……”他心中默念着这个从龙族记忆中获得的名词。如果这些“机械章鱼”也是它们的手笔，那其目的就值得深究了。是针对所有玩家？还是针对特定目标（比如像他这样拥有“源质”或“钥匙碎片”的人）？或者是……在阻止玩家探索某些区域？幽暗沼泽里有什么东西是它们不想让玩家发现的？
相比于去钢铁海峡打固定靶，这种带有明确敌意、背后可能藏着更大阴谋的移动威胁，显然更具“挑战性”，也更能满足他的好奇心。而且，测试新力量，还有什么比用这种看起来就很硬的“新材料”更合适的呢？
“计划有变。”轩辕破军站起身，声音平静却带着不容置疑的决定性，“先去幽暗沼泽看看。”
凌苍啸虽然觉得有点冒险，但出于对轩辕破军实力的盲目信任（主要是被虐习惯了），还是点了点头：“成！你是老大听你的！正好去会会那什么章鱼怪，看看是它的铁壳硬还是你的斧头利！”
苏沐雨晴则更细心一些，提醒道：“轩辕大哥，对方能瞬间覆灭一个精英团，肯定有特殊手段，我们是不是需要准备一下？比如抗腐蚀药剂、净化卷轴之类的？幽暗沼泽本身的环境也很恶劣。”
轩辕破军想了想，点点头：“有道理。虽然大概率没用，但准备了总比没准备强。凌苍，你去采购一些最高级的解毒剂、抗诅咒药剂和精神防护道具。雨晴，你看看有没有能增强群体生存能力的消耗品。”
他随手又拿出几块从龙墓或追猎者那里得来的高级材料：“用这些换，不够再说。”
凌苍啸接过材料，眼睛放光：“得令！保证办得妥妥的！”他最喜欢这种采购任务了，尤其是花别人的钱（材料）办大家的事。
苏沐雨晴也轻声应下。
三人分工合作，很快就在据点里采购齐了所需物资。轩辕破军则利用这段时间，又向几个不同的情报贩子打听了关于幽暗沼泽和“机械章鱼”的更多信息，但收获有限。除了确认血色锋刃团灭的消息属实，以及那机械章鱼怪物似乎不止一只、神出鬼没之外，没有更多有价值的情报。显然，目击者要么死了，要么被吓破了胆，描述不清。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，三人便离开了据点，朝着北方的幽暗沼泽进发。
一路上，明显能感觉到气氛不同。前往幽暗沼泽方向的玩家队伍少了很多，即便有，也是行色匆匆，满脸戒备，而且多是大型公会的精锐团队，显然都是听说了消息，前去探查或报复的。像轩辕破军这样只有三个人的小队，显得格外扎眼，引来不少诧异和同情的目光。
“看来那章鱼怪把大家都吓得不轻啊。”凌苍啸骑着临时购买的代步角马（一种温顺的食草类怪物坐骑），一边四处张望一边说道。
“未知的威胁总是最可怕的。”苏沐雨晴轻声回应，她坐在另一匹角马上，手中握着一本散发着微光的圣典，似乎在默默祈祷或准备神术。
轩辕破军则没有骑马，他更喜欢步行，这样能更好地感知周围环境。他的步伐看似不快，却总能轻松跟上角马的速度，显得游刃有余。他的大部分心神，依旧沉浸在熟悉自身力量和消化“群星之忆”的知识中。
随着不断向北，周围的環境开始发生变化。植被逐渐变得茂密和怪异，树木扭曲盘绕，树叶呈现出不健康的暗紫色或墨绿色。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味，这是幽暗沼泽特有的毒瘴前兆。光线也变得昏暗起来，仿佛有一层无形的薄纱笼罩着天空。
“快到沼泽边缘了，大家小