索萨站在轻型快速侦察舰“锐视号”的观察窗旁，凝视着窗外飞逝的星流。舰船正以极限速度驶向那个神秘的坐标点。他的小队成员——包括一位精通异形语言的学者、一位沉默的技术神甫、以及两名身经百战的净火庭老兵——都在各自的岗位上保持着最高警戒。
坐标点位于一片极其荒芜、几乎没有任何常规航道经过的星际空间。帝国星图对此处的标注近乎空白，只有一些关于引力异常和微弱亚空间扰动的陈旧记录。
“即将脱离亚空间，进入目标区域。”导航员的的声音通过通讯器传来，带着一丝不易察觉的紧张。
索萨深吸一口气，整理了一下净火庭制服的衣领，那上面已经沾染了多次行动留下的、无法完全洗净的细微痕迹——或许是某个世界的尘埃，或许是某种非实体存在的残留。这些痕迹对他而言，如同勋章。
“全员一级战备，非致命性接触协议优先，但授权在遭遇明确敌意时使用一切必要手段。”索萨的声音平静无波，多年的历练早已让他学会了将情绪深藏于冰冷的专业面具之下。
锐视号轻微震动，脱离了光怪陆离的亚空间，重新回到了冰冷的物质宇宙。
眼前的景象让舰桥上所有人都屏住了呼吸。
没有庞大的舰队，也没有奇诡的世界。在他们前方的，是一座悬浮于虚空之中的……建筑。
它并非帝国哥特式风格的宏伟庞大，也非欧克兽人的粗野堆积，更非灵族的流线优雅。它通体呈现出一种温润的青白色，材质似玉非玉，似金非金。结构精巧绝伦，飞檐斗拱，亭台楼阁，仿佛将一座微缩的、充满东方古韵的宫殿群直接搬到了星空之中。建筑表面流淌着淡淡的、如同呼吸般明灭的柔和光晕，形成一个几乎透明的能量护罩，将内部的空气与温暖牢牢锁住。它静静地悬浮在那里，与周围的死寂虚空形成了极其强烈的对比，仿佛一件被遗忘在无尽黑暗中的绝世艺术品。
“能量读数……无法解析！”技术神甫的机械声音带着一连串困惑的二进制爆音，“非等离子，非虚空盾，也非灵能！结构强度……估算困难！扫描波被某种场域偏折了！”
“没有检测到明显的武器阵列，”传感器操作员报告，“但……其能量层级深不可测，长官。”
“收到通讯请求……来源，正前方建筑。信号编码……正在匹配……匹配失败！是一种全新的协议！”通讯官的声音提高了八度。
“接进来，放到主屏幕。”索萨下令。
主屏幕闪烁了一下，出现了一个人影。
那是一位身着青白色长袍的年轻男子，黑发黑瞳，面容俊朗，气质出尘。他的长袍上绣着淡淡的云纹，整个人给人一种沉静而深邃的感觉，仿佛他背后并非一艘帝国侦察舰的桥楼，而是无垠的星空。
最令人惊异的是，他看起来完全是人类，并且说的是——尽管带有一点奇特的、韵律优美的口音——哥特语。
“陌生的访客，你们好。”年轻人的声音清晰而平和，“此地乃‘青冥前哨站·摇光’。观测到你们的抵达。吾名凌尘，乃此间值守弟子。奉韩石长老与凌婉长老之命，在此等候。”
韩石长老？凌婉长老？索萨迅速捕捉到这些名字。对方的用词古怪，但意思清晰。等候？他们似乎早就预料到帝国会来？
“我是索萨，净火调查庭特派使节，奉神圣人类帝国摄政王基里曼之命前来。”索萨保持着礼节性的克制，“你方发出的信息提及‘规则熵增异常体’及可能的‘技术援助’？”
名为凌尘的年轻人微微一笑，颔首道：“正是。吾等观测到彼界出现巨大灾厄，其性贪婪，吞没星辰，扭曲法则，乃‘规则’层面之痼疾，谓之‘归墟蜂巢’亦或‘灰蛊再现’，皆可。基于古老‘守望协议’，青冥宗不能坐视此等足以危及星海平衡之恶物肆虐。”
青冥宗？守望协议？这些词汇对索萨而言完全陌生，但他敏锐地注意到对方对“归墟蜂巢”的特性描述极为准确，甚至提到了帝国刚刚从远古记录中查到的“灰蛊”一词。
“你们了解它？还有解决方法？”索萨追问，心脏不由自主地加速跳动。
“知其性，亦知古法可制。”凌尘的回答依旧平静，“‘现实稳定锚’之原理，并非尔等惯常所循之力所能及。它并非摧毁，而是‘定义’与‘规范’，需调用宇宙基底之‘理’，而非单纯之‘力’。”
他顿了顿，继续道：“吾宗先贤，曾于不同星海间游历，应对过类似灾劫。相关技术并非直接赠与，因其与尔等文明当前认知根基差异过大，强授无益，反生祸端。”
索萨的心微微一沉。难道希望是空的？
但凌尘话锋一转：“然，可合作。吾方可提供‘锚’之核心架构与‘基准波’发射阵列图纸，此部分涉及对宇宙规则的干涉理解，乃关键之匙。尔等帝国，拥有庞大工业基础与对物质宇宙的精深掌控力，可负责将