“信风”跃迁舱在星尘之子温柔的星光包裹中沉眠，方舟核心的蓝光微弱却坚定。然而，在人类文明曾经扎根、此刻正被“存在剥夺”力场缓慢啃噬的广袤星域边缘，战争从未停歇。
这里并非绝对虚无的核心，而是那恐怖力场扩张的锋线，是“匮乏”秩序吞噬现实的前沿阵地。无数残存的星际堡垒、破损的舰队残骸、甚至是被引力撕碎的行星碎片，构成了这片混乱而绝望的战场坟场。冰冷的几何阴影如同缓慢推进的死亡潮汐，所过之处，空间被“熨平”，物质无声分解，时间感扭曲迟滞。
但就在这吞噬一切的潮汐前方，一道新的“堤坝”正在形成！
它并非由坚不可摧的超级合金铸造，也不是由强大的能量护盾构成。它的主体，是无数伤痕累累、引擎喷口闪烁着不稳定光芒的人类星舰！从巨大的、装甲板扭曲变形的深空母舰，到引擎舱裸露着管线、外壳布满焦痕的驱逐舰，再到仅剩核心结构、如同宇宙尘埃般渺小却倔强的突击艇……它们密密麻麻，如同迁徙中面对天敌的鱼群，又像是风暴来临前死死锚定在礁石上的藤壶。
这里是“深空联合指挥部”临时锚定的最后防线节点之一——代号“铁砧”。指挥中心，一艘外壳剥落近半、舰桥舷窗用应急装甲板粗暴焊死的“不屈号”深空堡垒内部，气氛凝重如铁。
“报告！‘黑隼’中队，全员战损！目标区域…抹除！”通讯兵的声音带着强行压抑的嘶哑，手指因过度用力抠在控制台上而发白。全息星图上，代表一个满编突击艇中队的十二个光点瞬间熄灭，对应的那片空间网格瞬间被代表“存在剥夺”的、令人心悸的平滑阴影覆盖。
舰桥巨大的主观察窗外，那片阴影正无声地扩张。没有爆炸，没有火光，只有一种令人窒息的、绝对的“消失”。仿佛宇宙本身在那里被橡皮擦去。
指挥席上，肩章染着干涸血渍的中年指挥官——雷蒙德上将——眼皮都没眨一下。他布满血丝的双眼死死盯着星图，盯着那片缓慢但无可阻挡推进的死亡阴影。他的脸像一块被风沙侵蚀了千年的岩石，只有紧抿的嘴角微微抽动了一下。
“坐标S-7区域，‘磐石’堡垒群，顶上去！”雷蒙德的声音如同砂纸摩擦，冰冷得不带一丝温度，“通知‘熔炉’工程舰队，不计代价，把那些‘墓碑’给我焊死在坐标点上！”
所谓的“墓碑”，是那些引擎彻底损毁、失去机动能力，但结构相对完整的重型星舰残骸。它们被工程拖船粗暴地推拽着，如同巨大的、冰冷的墓碑，锚定在力场扩张路径的关键节点上。“熔炉”工程舰队，一群由老式工业舰改造的、外壳焦黑如炭的钢铁巨兽，正喷射着粗大的等离子焊流，如同疯狂的宇宙焊工，将废弃的装甲板、断裂的龙骨、甚至是从其他残骸上拆下的巨大引擎部件，不顾一切地焊接到“墓碑”之上，试图用物理的堆积，强行迟滞那无形力场的推进。
“报告！‘磐石’七号堡垒…接触！”观察员的声音陡然拔高。
全息影像捕捉到那震撼的一幕：庞大的堡垒如同撞上一堵无形的、绝对光滑的墙壁。堡垒前端那厚重的复合装甲，没有扭曲，没有熔毁，而是在接触的瞬间，如同被投入强酸的金属，无声无息地“溶解”、平滑地“消失”！堡垒内部的结构、能量管线、甚至来不及撤离的人员，都在这平滑的消失面上被瞬间抹除！堡垒的后半部分则被一股无法抗拒的巨力猛地向后推挤、扭曲、崩解！巨大的金属结构在真空中发出无声的悲鸣，碎片如同被狂风吹散的沙堡，在平滑阴影边缘飞溅、分解、最终归于虚无。
“力场推进速度…提升了百分之五！”战术分析官的声音带着一丝绝望的颤抖，“它们在…加速消化！”
沉默。死一般的沉默笼罩着“不屈号”舰桥。只有仪器运行的微弱嗡鸣，以及星图上那代表死亡阴影的平滑边界，正以肉眼可见的速度蚕食着代表己方防线的、刺目的红色网格。
“长官！‘熔炉’三号工程舰…被力场边缘擦过！失去尾部引擎和三分之一结构！舰长报告…他们还能动！”通讯频道里传来一个粗粝沙哑、带着浓重火星腔的声音，是“熔炉三号”的老舰长，绰号“老铁”。
雷蒙德的瞳孔骤然收缩。他认得这个声音，也认得“熔炉三号”——那艘船曾经是火星轨道最大的矿石精炼平台，此刻它巨大的身躯侧面被平滑地“切”掉了一大块，内部结构裸露，管线断裂，电火花如同垂死的萤火虫般闪烁。
“老铁！立刻脱离！执行撤退程序！”雷蒙德厉声下令。
“撤？撤个