核心区弥漫着硝烟、燃烧油块的恶臭和金属熔毁后刺鼻的气味。渗透者“清道夫”的残骸在余烬中扭曲变形，暗红的装甲被高温和火焰摧残得如同被巨兽啃噬过的骸骨，滋滋作响，缓缓冷却。短暂的死寂被发电机愈发不稳的嗡鸣和净水器单调的滴水声填满，这声音此刻听来，脆弱得如同垂死者的呼吸。
所有的目光都聚焦在雷克身上。
他站在那里，背对着那堆燃烧的废铁，剧烈地喘息着。皮肤下那骇人的赤红光芒正如同退潮般缓缓消退，但高温扭曲空气的涟漪尚未完全平息。每一次呼吸都喷吐出灼热的白气，在昏黄的灯光下格外醒目。他那只刚刚释放出熔炉般高温的手臂无力地垂着，旧有的灼伤疤痕此刻呈现出一种暗沉的、如同冷却熔岩般的暗红色泽，仿佛刚刚被无形的火焰再次淬炼过，深深烙印在皮肤之下。
他缓缓抬起头。
那双熔金般的眼眸，赤金的底色尚未褪尽，瞳孔深处仿佛还残留着熔岩流淌的光影，扫过惊魂未定的众人——玛莎脸上混杂着恐惧与劫后余生的茫然；夜莺伏在管壁上，精神力枯竭让她面色惨白如纸，涣散的眼眸却死死盯着他，充满了无法理解的震动；巴图则握着沉重的管钳，粗犷的脸上，震撼、狂喜与一丝不易察觉的敬畏交织，最终化为一种沉重的复杂。
“‘炎魔’…”巴图沙哑地重复了一遍自己脱口而出的称呼，这个词带着滚烫的份量，砸在寂静的空气里。他看着雷克那双非人的眼睛，又看了看地上那台被高温熔毁又被自己砸扁的金属杀手残骸，喉咙滚动了一下，最终只是重重地点了点头。
雷克张了张嘴，想说什么，喉咙里却像塞满了滚烫的煤渣，只发出几声嘶哑的抽气。一种强烈的、源自身体深处的疲惫和剧痛，伴随着那狂暴高温力量的消退，如同冰冷的潮水般汹涌袭来。眼前阵阵发黑，他晃了晃，几乎站立不稳。
“雷克！”玛莎惊呼，挣扎着想要上前搀扶。
就在这时！
“呃…嗬…嗬嗬…”
一阵极其怪异、令人毛骨悚然的低吼声，毫无征兆地从矿坑通道的方向幽幽传来！
那不是人类的声音，也不是机械的警报！那声音像是湿漉漉的皮革在粗糙的岩石上摩擦，又像是粘稠的液体在狭窄的管道里翻涌，带着一种…令人作呕的、原始的生命蠕动感！瞬间打破了核心区刚刚凝聚的片刻死寂。
所有人，包括虚弱的雷克，都猛地扭头看向左侧那条刚刚经历过激战的黑暗通道。
声音传来的方向，正是阿水他们之前拼死堵住的“老矿坑通道”入口！
“什么鬼东西？！”巴图脸上的复杂表情瞬间被惊疑和警惕取代，他立刻握紧了管钳，肌肉再次绷紧。
夜莺涣散的眼瞳猛地收缩到极致！她强行凝聚起最后一丝感知，如同最纤细的蛛网，艰难地探向那声音的源头。下一秒，她沾满污泥的脸颊瞬间失去了最后一丝血色，身体剧烈地颤抖起来，比之前感知到渗透者时更加剧烈！
“不…不是人…不是机器…”她的声音因为极致的恐惧和虚弱而断断续续，如同梦呓，“…活的…好多…粘稠…冰冷…在…在吃…在吃那些东西！”
“吃？吃什么东西？”玛莎的声音也在发抖。
夜莺沾满污泥的手指死死抠住冰冷的管壁，指节发白，涣散的瞳孔里倒映着无法言喻的恐怖景象碎片：“…堵住通道口的…那些金属…废料…还有…还有那台被打坏的清道夫…它们在…在融化…在被…被吃掉！能量…血肉…金属…都在被…被吸进去！”
吃金属？吃能量？吃…血肉？！
一股冰冷的寒意瞬间从所有人的脚底板窜上头顶！比面对高塔冰冷的杀人机器更加原始的恐惧攫住了他们！
“阿水！瘸子！”巴图猛地想起被派去堵口子的同伴，心脏像是被一只冰冷的手攥紧！他发出一声低吼，拖着沉重的管钳，不顾一切地冲向矿坑通道入口！“跟我来！雷克！撑着点！”
雷克咬紧牙关，强行压下身体的剧痛和虚弱感，那熔金般的眼底闪过一丝狠戾。他抓起旁边地上掉落的一根扭曲铁棍，踉跄着跟上巴图。玛莎看了一眼昏迷的疤脸和夜莺，一咬牙，也捡起半截锈蚀的钢管，跟了上去。
通道入口的景象，让冲在最前面的巴图硬生生刹住了脚步，一股寒气直冲脑门！
之前被阿水他们