西南方向，三十里。死亡的气息如同粘稠的沥青，涂抹在名为“油井镇”的腐朽残骸上。
当林烬小队拖着沉重的伤躯，如同从地狱爬回的恶鬼，翻过最后一道被风蚀得千疮百孔的砂岩丘脊时，映入眼帘的景象，足以冻结任何生者的血液。
没有想象中的激烈枪声，没有绝望的呼号。只有一片令人窒息的、如同坟墓般的死寂。空气里弥漫着浓得化不开的、混杂着原油恶臭、铁锈腥气和浓重血腥的腐败味道。几座歪斜的、如同巨大墓碑般的废弃钻井塔，锈迹斑斑，在昏黄的天光下投下扭曲的阴影。塔身缠绕着早已断裂的黑色输油管道，如同巨蟒的尸骸。低矮的、由废弃集装箱和锈蚀铁皮拼凑而成的棚屋七零八落，大部分已被某种恐怖的力量撕开、踩踏、碾平，露出里面狼藉的杂物和早已凝固发黑的血迹。地面上散落着扭曲变形的金属碎片、断裂的武器、破碎的衣物，以及…大量被啃噬得只剩白骨和残破内脏的尸骸。秃鹫在低空盘旋，发出令人心悸的嘶鸣。
镇子中央，唯一还勉强保持着结构的，是一座用厚重钢板和粗大工字钢加固过的、由巨大储油罐改造而成的“堡垒”。堡垒顶部的观察哨塔早已被掀飞，墙壁上布满了深浅不一的恐怖爪痕和巨大的撞击凹陷，暗红色的血浆如同泼墨般溅满了锈蚀的钢板。堡垒唯一的入口——一扇用粗大铁链和工字钢顶死的厚重铁门，此刻也扭曲变形，门板中央被撕裂开一个巨大的豁口，边缘的金属如同被巨力撕扯般翻卷着。
死寂中，只有风吹过断裂管道的呜咽，以及…堡垒深处，偶尔传来的、极其微弱、如同幼兽呜咽般的啜泣声。那是求救信号里提到的“孩子”？
“操…”疤脸拄着那条流淌着幽暗蓝光的“铁手”，独眼扫过这如同屠宰场般的景象，喉咙里发出低沉的、混杂着暴怒和心悸的咒骂。饶是他这条在血污里打滚的命，也被眼前的惨烈震撼。他下意识地活动了一下新生的钢铁手指，掌心那狰狞的锯齿夹具开合，发出轻微的金属摩擦声，仿佛在渴望着撕碎什么。
林烬背靠着砂岩丘脊冰冷的岩石，布满血污的脸上没有任何表情，只有那双【弱点洞察Ⅱ】的眼眸深处，幽冷的光芒如同探照灯般扫视着整个死寂的油井镇。精神力枯竭带来的剧痛依旧如同跗骨之蛆，视野边缘的系统警告从未停止，但此刻，他的感知被强行凝聚到极致。
没有活人的气息。除了堡垒深处那微弱的啜泣。
没有畸变体的踪影。但…
【弱点洞察Ⅱ】的视野艰难地穿透死寂的空气，捕捉着能量的残留和物质的细微痕迹——地面上那些巨大、呈三趾爪状的、深深陷入干涸泥地的脚印；空气中残留的、带着强烈酸性和腥臊的能量波动；以及…堡垒墙壁爪痕边缘，那如同被强酸腐蚀过的、呈现出熔融琉璃态的金属边缘…
“裂爪兽…”林烬冰冷的声音如同金属摩擦，打破了死寂。他指向那些巨大的爪印和熔融的金属边缘，“群体行动…爪刃带强酸腐蚀…擅长潜行伏击…巢穴…在废弃的输油管道深处…”他根据痕迹，瞬间判断出了敌人的种类和习性。这种畸变体如同放大版的、披着骨甲的地狱螳螂，行动迅捷无声，爪刃能撕裂钢铁并分泌强酸，是荒野上最令人闻风丧胆的掠食者之一。
“堡垒…被攻破了？”夜莺靠在一块岩石后，脸色苍白如纸，肋下的绷带再次被渗出的鲜血染红。她强忍着剧痛，手中那个之前被超载报废的探测仪经过她一路上的紧急抢修（利用老铁工具箱里的备用零件），屏幕勉强亮起一片布满雪花的光斑。她艰难地调整着频率，捕捉着堡垒方向极其微弱的能量读数。“内部…有生命信号…很微弱…不止一个…但能量场…很混乱…像是…陷阱？”
陷阱？林烬的目光瞬间锐利如刀！【弱点洞察Ⅱ】的感知如同最精密的探针，瞬间聚焦于堡垒那被撕裂的厚重铁门豁口！在那黑暗的入口深处，他的感知捕捉到了极其微弱、却异常冰冷的能量波动！如同黑暗中潜伏的毒蛇，正无声地张开獠牙！
“它们没走。”林烬的声音斩钉截铁，“在等…猎物自投罗网。”
疤脸的独眼瞬间爆射出凶戾的光芒！他握紧了铁手，指关节发出咯咯的声响：“妈的！那就砸烂这破网！”
“老扳手…”夜莺的声音带着一丝虚弱的不确定，“求救信号…是他发的？他还活着？在堡垒里？”
林烬的目光扫过死寂的废墟，扫过堡垒深处微弱的生命信号，最后落回夜莺脸上：“信号源…不是堡垒。”他的手指指向堡垒侧面不远处，一座半塌的、由巨大管线维修平台改造而成的铁皮小屋。小屋同样被破坏得不成样子，但相对完整。在【弱点洞