夕阳的余晖将废弃的卫星阵列拉出长长的影子，也映照着义勇兵车队满载而归的喧嚣。赵空没跟大部队一起回庇护山丘，他单独开走了一辆涂装剐蹭得厉害、但引擎依旧暴躁的多功能三轮车。车厢里除了必要的补给和一把赵空独自改装的全自动战斗步枪，就只剩下减震弹簧在晚风中“哐当哐当”的伴奏声。
他要去的地方，是法罕骑士全息卡带里提到的那个地堡，以及卡带末尾那带着最后一丝希望的名字——布兰迪斯圣骑士。
而在庇护山丘，气氛却截然不同。
迈克、亚克、兰斯三人带着一身硝烟和疲惫，风尘仆仆地回到了庇护山丘。
他们刚刚完成了对东北部一处顽固掠夺者据点的清剿，带回了俘虏和缴获。一名巡逻的义勇兵向他们敬礼，迈克随意地回了一个，随即大大地伸了个懒腰，骨头发出“咔吧”的轻响。
“呼——！终于他娘的搞定了！” 迈克用力拍了拍身边黑人小伙亚克的肩膀，“累死老子了！哎，亚克，咱们现在的地盘到底扩到哪儿了？感觉天天在外面砍人，地盘都不认得了。”
亚克拍了拍自己士兵服上厚厚的灰尘，露出一个疲惫但自豪的笑容：“老哥，除了钻石城周围那一圈烂摊子，整个联邦东北部，基本都插上咱们义勇兵的蓝旗了！” 提到钻石城周围，他无奈地揉了揉额头，语气变得沉重：“那地方…简直了！大大小小的掠夺者帮派像蟑螂窝，狂尸鬼在废墟里打地铺，时不时还有绿皮大块头出来遛弯，更别提那些神出鬼没、真假难辨的合成人了！简直就是一锅煮糊了的、还加了料的废土乱炖！”
兰斯也深有同感地点点头，声音带着沙哑：“是啊，太乱了。咱们人手就这么多，能扩展到现在的规模，已经是奇迹了。多亏了……” 他没说完，但三人的目光不约而同地投向了屋顶上飘扬的义勇兵旗帜，以及赵空房间的方向。没有那位仿佛开了挂、总能搞到物资和装备、还带着他们打下一个又一个据点的上校，义勇兵可能早就散伙了，哪能有今天的风光？
亚克的脸颊微微泛红，他想起了十松庄那个递水给他的姑娘，那双眼睛亮晶晶的，手那么软……他带着兄弟们剿灭了威胁那里的掠夺者，那一刻的成就感，比什么都强。
“嘿！迈克！亚克！兰斯！”
一声刻意压低的呼唤打断了亚克的旖旎思绪。三人循声望去，只见卢卡这小子鬼鬼祟祟地从一堆板条箱后面探出头来，紧张地左右张望。
迈克没好气地白了他一眼：“原来是你小子！鬼鬼祟祟干嘛？有屁快放！”
卢卡确认周围没人注意这边，才小跑过来，凑近三人，声音压得更低了：“奈特将军！他…他吩咐了！说你们仨要是回来了，啥也别管，立刻！马上去他办公室报道！看将军那脸色……好像有大事！”
“奈特将军？” 迈克眉头一皱，收起了玩笑的神情。奈特作为义勇兵的领导者，是最高的领袖，平时深居简出，很少直接召见他们这些队长级别的军官。他冲卢卡点点头：“知道了，我们这就去。” 说完，带着同样疑惑的亚克和兰斯，快步走向位于定居点中心、相对僻静的那座属于奈特将军的办公室木屋。
三人来到门前，刚要抬手敲门，里面刻意压低的对话声却清晰地传了出来：
“……我觉得……不能再拖了……必须……把乔叫回来……” 这是奈特那特有的、沉稳中带着一丝沙哑的声音。
“是……时机……确实成熟了……拖得太久……夜长梦多……” 这是普雷斯顿·加维的声音，带着他惯有的谨慎和一丝不易察觉的激动。
“……等他回来……我们……立刻……前后夹击……布置好口袋……这次……一定跑不了……” 奈特的声音斩钉截铁。
“我……支持你……将军……” 普雷斯顿的声音带着认同，“……这件事……由我……来做……是最合适的人选……也只有你……”
门外的迈克，脸色瞬间变得铁青！他放在门把上的手僵住了。“把乔叫回来”（乔是赵空的常用名）、“前后夹击”、“布置口袋”、“一定跑不了”、“由我来做最合适”……这些破碎的词句，在他被废土生存磨砺得异常警惕的脑子里，瞬间拼凑成一个冰冷、残酷、充满背叛的阴谋！
他们要除掉上校！这个念头如同冰锥刺进迈克的心脏。奈特和普雷斯顿，这两个上校信任的朋友，竟然在密谋对付他！等上校回来，就要设下埋伏，前后夹击，将他彻底解决！然后由奈特将军彻底统一义勇兵？！
一股冰冷的杀意瞬间取代了疲惫，从迈克的脚底直冲头顶！他放在门把上的手，缓缓地、无声地移开，滑向了自己腰间的10手枪。他微微侧过头，目光扫向自己的两个兄弟。
亚克和兰斯的反应几乎和他同步！两人的眼神同样变得冰冷锐利，如同荒野中嗅到危险的猎豹。兰斯的手已经按在了配枪枪套上，亚克更是直接拔出了他那把大口径左轮