解决了乌鸦监视器的问题，庇护山丘暂时恢复了些许平静，但空气中弥漫的紧张感并未完全消散。奈特和赵空回到办公室，开始讨论下一步的关键行动——深入发光海。
这段时间，依托赵空整合的商路和星光集市日益繁荣的影响力，卡拉确实展现了她非凡的渠道能力。集市上收集到了数量可观的高纯度抗辐宁和消辐宁，甚至还有几瓶效果更强的战前军用级抗辐射药剂。更令人惊喜的是，卡拉不知从哪个犄角旮旯的军需库或是走私人贩子手里，竟然搞来了两套保存相对完好的军用防化服！虽然看起来有些年头，但经过司特吉的检查和简单密封性测试，确认功能基本完好，这无疑为深入那片死亡之地增添了一分保障。
但是奈特的心情却异常沉重。自己也不是那个刚刚踏入废土的避难所老冰棍儿了，发光海的恐怖——高浓度辐射、剧毒的空气、扭曲变异的怪物……每一步都可能是地狱之旅。他更清楚，此刻离开庇护山丘，带着义勇兵目前最强战力去进行一场前途未卜、生死难料的寻子冒险，是多么自私的决定。
义勇兵刚刚走上正轨，定居点欣欣向荣，商路初具规模，人心逐渐凝聚……如果他这个将军和赵空这个核心支柱都折在发光海，刚刚燃起的希望之火很可能瞬间熄灭。普雷斯顿是个优秀的军官，但他能独自扛起这面大旗，抵挡住废土各方势力的觊觎吗？那些刚刚过上几天安稳日子的居民，又将面临怎样的未来？
内心的挣扎如同毒蛇噬咬。一边是父亲对儿子无法割舍的牵挂，是解开尚恩下落之谜的唯一线索；另一边是身为领导者对追随者和庇护者的沉重责任。奈特的眼神在赵空身上和窗外忙碌的定居点之间徘徊，最终，他还是艰难地抬起头，看向赵空，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
“乔……发光海的情况，比我们预想的更危险，我们两个人进去……风险太大了。” 他顿了顿，艰难地组织着语言，内心其实更倾向于让赵空留下，“义勇兵需要你坐镇。要不……这次我……”
他的话没说完，但意图已经很明显。
赵空敏锐地捕捉到了奈特眼中那份深沉的痛苦与挣扎。他没有立刻回答，而是走到窗边，看着外面训练有素的士兵和逐渐恢复生机的定居点。片刻后，他转过身，脸上不再是玩世不恭的笑容，而是带着一种沉静的、近乎承诺般的认真。
“奈特，”赵空的声音平稳而有力，“还记得在康科德，在那个博物馆顶上，我说过什么吗？”
奈特微微一怔，记忆瞬间被拉回那个充满死亡爪咆哮的惊魂时刻。
赵空没有等他回答，继续说道：“我说过，我会帮你找到你的儿子。 这不是客套话，是承诺。” 他走到奈特面前，目光直视着这位饱经风霜的父亲兼将军，“至于风险？呵，废土哪里没有风险？坐在这里，危险就不会找上门了吗？学院就不会再派合成人或者乌鸦来窥探了吗？”
他拍了拍奈特的肩膀，语气带着一种不容置疑的坚定：“我们一起去。两个人，总比一个人活下来的机会大。至于这里……” 赵空的目光再次投向窗外，“普雷斯顿是个可靠的人，他会守好家。如果我们真回不来……” 他顿了顿，语气依旧平静，“那也是我们的选择，我们的战斗。废土人，早就习惯了告别。但只要还有希望，就得去拼，不是吗？”
赵空的话，没有华丽的辞藻，却像一剂强心针，精准地刺破了奈特心中的犹豫和负罪感。他看着赵空眼中那份纯粹的、近乎义气的支持，一股难以言喻的暖流和感激涌上心头，堵住了喉咙。千言万语，最终只化作一个重重的点头，和一句发自肺腑的低语：“……谢谢，乔。”
感激，尽在不言之中。
决心已定，行动迅捷。奈特立刻召集了普雷斯顿、司特吉和几位义勇兵核心人物，快速而清晰地交代了接下来的部署：由普雷斯顿全权代理指挥，司特吉负责技术支持和防御工事维护，加强警戒，依托商路继续发展，等他回来。没有过多煽情，只有军人式的干脆利落。
准备妥当，两人来到了车库。奈特深吸一口气，钻进了那台涂装着义勇兵蓝色条纹的T-51b动力装甲。沉重的装甲闭合，发出低沉的嗡鸣，将他包裹在钢铁堡垒之中。赵空也轻车熟路地进入了他那台标志性的黑色T-60。
引擎启动，沉重的脚步声回荡。两尊钢铁巨人并肩走出了庇护山丘的大门，在众多士兵复杂而敬畏的目光注视下，迈着坚定的步伐，朝着星光集市的方向走去。
集市依旧热闹，但卡拉显然已经收到了消息。她没有多问，只是默默地将准备好的、封装严密的抗辐射药物箱和那两套叠好的防化服交给了他们。抗辐射药物装在动力装甲的自动注射装置里，然后静静的看着赵空还有奈特换好防化服。
“活着回来，老板，将军。”卡拉的声音少了平日的市侩，多了几分郑重。
“借你吉言。”赵空的声音透过装甲扬声器传出。