通往老北桥的路上，还没完全清理干净。深褐色的血迹如同丑陋的伤疤，大片大片地浸染在通往大门的土路上和两侧的杂草丛中，空气中似乎还残留着一丝若有若无的铁锈腥气。不远处，那个被临时征用为“劳改农场”的地方，十几个衣衫褴褛、神情麻木的俘虏，正挥舞着简陋的工具，机械地在一个新挖的大坑旁劳作——坑里层层叠叠堆着的，正是他们不久前还一起喝酒抢劫的“同事”。这肃杀的气氛让卡拉心头一紧。
更让她瞳孔收缩的是守卫。入口处和围墙上站岗的义勇兵，装备焕然一新！整齐的穿着整套的军用护甲，不过有些人的军用护甲上面有一些细小的划痕应该是经历了一些战斗？；手中的武器不再是杂七杂八的破烂，而是制式化的激光步枪和霰弹枪，战斗步枪，保养得锃亮；更重要的是他们的精气神，站姿挺拔，眼神警惕而锐利，扫视着荒野的姿态充满了自信和力量感——这绝不是她离开前那支虽然勇敢但装备寒酸没几个人的义勇兵！
“枪…枪手？！”卡拉脑子里嗡的一声，寒意瞬间从脚底窜到头顶。枪手组织是出了名的装备精良、训练有素、冷酷无情。难道自己离开这几天，庇护山丘已经易主了？她下意识地攥紧了藏在袍子下的那把老式左轮，手心全是冷汗。
她几乎是抱着必死的悲壮心情，牵着牛，小心翼翼地穿过老北桥。然而，映入眼帘的景象，让她所有的猜测和恐惧都化作了纯粹的、巨大的、如同被铁锤砸中般的震撼！
不是枪手。还是那些熟悉的、带着义勇兵特有坚韧的面孔。但整个庇护山丘的中心广场，已经完全被一座由各种物资堆砌而成的“山”所占据！阳光照射在堆积如山的金属罐头外壳上，反射出刺眼的光芒；成箱的药品散发着淡淡的化学气味；成捆的布料像城墙一样垒起…
“天…天父在上…”卡拉干裂的嘴唇哆嗦着，发出无意识的呓语。她的大脑一片空白，下巴不受控制地张开，仿佛脱臼了一般。手中紧握的双头牛缰绳，在她因极度震惊而松开的指间悄然滑落。
那几头原本温顺的双头牛，似乎也被眼前这从未见过的“奇观”和空气中混杂的陌生气息（血腥、药味、大量金属和塑料的味道）所惊扰。领头的老牛不安地打了个响鼻，甩了甩两个脑袋。当缰绳从卡拉手中滑脱的瞬间，它们仿佛获得了某种信号，开始不安地踱步，发出低沉的哞叫。
“喂！牛！卡拉，你的牛！”旁边正在搬运箱子的迈克看到松脱的缰绳和开始躁动的牛群，连忙喊道。
卡拉这才如梦初醒，但已经晚了。领头的双头牛似乎被迈克的喊声刺激到，猛地一甩头，迈开沉重的蹄子，竟然朝着广场边缘堆放得稍矮一些的布料堆冲了过去！另外几头牛也懵懂地跟着跑动起来。
“拦住它们！”奈特也看到了这边的混乱，急忙大喊。几个反应快的义勇兵立刻放下手中的活计，试图去拦截。
一时间，庇护山丘中心广场鸡飞狗跳。几头受惊的双头牛笨拙地冲撞着，试图绕过拦截的人，撞翻了几箱堆得不稳的罐头，哗啦啦滚落一地；想去拦牛的义勇兵又差点被乱窜的牛蹄子踩到；卡拉则手忙脚乱地试图去抓那滑落的缰绳，结果被牛带了个趔趄，差点摔倒。
混乱中，一个年轻，沉稳的声音响起：“都别慌！堵住侧面！用声音驱赶！”
只见赵空不知何时出现在广场边缘，他并没有亲自下场去抓牛，而是冷静地指挥着附近的义勇兵。在他的指挥下，几个义勇兵迅速组成人墙，堵住了牛群可能冲击核心物资区的方向，同时大声呼喝着，挥舞着手臂制造噪音。受惊的牛群被这突如其来的声浪和阻挡吓住，冲势一缓，在原地焦躁地打转，被几个胆大的义勇兵趁机抓住了缰绳，死死拉住。
一场小小的混乱被迅速平息，只有几箱散落的罐头和几捆被牛蹄蹭到的布料记录着刚才的插曲。
卡拉惊魂未定地喘着粗气，看着被义勇兵们重新控制住的牛群，又看看那依旧巍峨耸立的物资山，最后目光落在向她走来的赵空身上。她脸上震惊的表情还未完全褪去，混杂着后怕、疑惑和一种难以言喻的狂喜。
“乔？”卡拉的声音还有些发颤，她指了指那堆物资山，又指了指外面劳改农场的俘虏和血迹，最后指了指那些装备精良的守卫，“这…这到底是怎么回事？我…我就出去跑了一趟商路，感觉像是错过了世界末日…又像是闯进了战前超市的仓库？” 她的眼神里充满了迫切求解的渴望。眼前的景象已经完全超出了她的理解范围，而这一切的核心，显然就是眼前这个一脸平静的男人。
卡拉的震惊在赵空简洁而有力的叙述中逐渐平复，但眼中的震撼依旧未消。国家储备所、动力装甲（虽然坏了）、歼灭蔷薇主力、缴获如山物资…每一件都足以改变庇护山丘的格局。她被带到了奈特那间堆满了清单和图纸、显得有些凌乱的办公室。
奈特正对着物资清单愁眉苦脸，看到卡拉进来，勉强挤出一个笑容：“欢迎回来，卡拉。看