“得去看看。”安念把刚烤好的麦饼掰成小块，塞进孩子们的背包，“韧心原的沙子烫，得让他们尝尝带着糖霜的麦饼，知道甜是什么味道。”
雪团猛地站起来，麦秸篓在背上晃了晃——里面已经装了新的麦种：有归雁谷的陈麦，有温念岛的蜜麦，还有流忆河泡软的柔麦。它对着信麦鸟摇尾巴，像是在说“带路吧，这次的种子能在戈壁里扎根”。
麦香舟的帆重新鼓起来时，根脉麦树的枝叶轻轻晃动，把他们走过的路都映在了帆上：甜麦谷的糖霜亮晶晶，逆念阵的黑纹藏着韧，流忆河的雾霭泛着柔，温念岛的麦垛透着暖……这些印记在帆上织成个新的字——“传”。
“传什么？”有个小男孩扯着安澈禾的衣角问。
安澈禾指着帆上的字，又指着远处的地平线：“传麦香，传牵挂，传所有能让日子变甜的本事。就像老沙头在戈壁里守着麦种，就像守麦翁带着我们找甜麦谷，我们也得把归雁谷的故事，传到韧心原去。”
信麦鸟在船头带路，翅膀上的红绳与帆上的“传”字相呼应，在虚空里拉出条红闪闪的线。雪团趴在船头，看着篓里的麦种在颠簸中轻轻摇晃，突然想起守麦翁说的话：“麦种最懂牵挂，落地就能生根，风吹就能发芽。”
根脉麦树在谷口越来越小，却始终亮着温暖的光，像盏永远不熄的灯。孩子们趴在船舷上挥手，直到谷影消失在天际，才转过身，眼睛亮晶晶地望着前方——那里的戈壁正泛着金红色的光，像块等着被麦香染绿的画布。
雪团的忆念铃在风中轻响，串起的忆片里又添了新画面：归雁谷的根脉麦树，老匠人揉面的背影，还有那张大得能盖住整个麦场的麦饼……这些画面混着戈壁的沙色，在铃音里酿成了新的味道，像带着咸涩的甜。
“要到啦！”雪团对着远处的红光轻吠，麦秸篓里的麦种突然躁动起来，像是在回应戈壁里那株冒芽的新麦。
麦香舟的帆在红光照耀下，“传”字愈发清晰，仿佛在说：
走吧，去把麦香传得更远些。让戈壁的沙子知道，硬邦邦的日子里也能长出甜；让所有等待的人明白，只要心里的麦种还在，再远的牵挂，也能顺着风，找到扎根的地方。
而根脉麦树会在归雁谷等着，等他们带着韧心原的沙、带着新的故事回来，然后有一天，再望着麦香舟的帆影，驶向另一片需要麦香的土地。
毕竟，牵挂最动人的模样，从来不是守着原地不动，是像麦香一样，飘向远方，落地生根，然后让更多地方，都长出属于自己的“归雁谷”。
麦香舟驶近韧心原时，空气里的燥热越来越浓，戈壁的风卷着沙粒打在帆上，发出“沙沙”的响，像无数麦粒在低语。信麦鸟突然拔高，翅膀指着远处的沙丘——那里插着根褪色的红幡，幡角缠着半块风干的麦饼，正是当年安澈禾他们留下的记号。
“是老沙头的‘守麦营’！”安念指着红幡旁的土坯房，屋顶飘着缕细烟，在戈壁的蓝天下格外显眼。
船还没泊稳，就见个皮肤黝黑的老人拄着铁锨跑出来，正是老沙头。他看见麦香舟，手里的铁锨“哐当”掉在地上，咧开嘴笑时，露出两排被风沙磨得发黄的牙：“可把你们盼来了！那麦芽长得慢，我天天给它喂骆驼奶，就怕它熬不过沙尘暴！”
孩子们跟着老沙头往营里跑，脚踩在沙地上“咯吱”响。营后的小土坡上，果然有片用石头围起来的“地”，里面的麦芽顶着沙，叶片蜷成小卷，却透着股不肯低头的绿。雪团凑过去，用爪子扒开周围的沙，把篓里的柔麦种撒了些进去——那些被流忆河泡软的种子，最懂在坚硬里找生路。
“这沙烫得能烙饼，”老沙头蹲在田边，粗糙的手轻轻碰了碰麦芽，“可它认麦香，去年你们留下的麦饼渣，被风吹到这儿，竟自己发了芽。”
安澈禾和安念在营里支起灶台，把带来的蜜麦粉和戈壁的驼奶混在一起，烤起了麦饼。甜香混着奶香漫开，连空气里的沙粒都像是沾了层甜，老沙头的孙子盯着灶台直咽口水，小手在衣角上蹭来蹭去——他长这么大，只吃过带点咸味的烤饼。
雪团的忆念铃突然响了，串起的忆片里，温念岛的麦垛与戈壁的沙丘重叠在一起。它看见老沙头在沙尘暴里抱着麦芽蜷缩在土坯房，看见他用自己的水袋给麦芽浇水，看见他夜里对着红幡念叨“再长高点，让娃们尝尝甜”……这些画面里的苦，被此刻的甜一泡，竟也透出些回甘。
“尝尝！”安念把刚烤好的麦饼递过去，饼上的糖霜在阳光下亮晶晶。老沙头的孙子咬了一小口，眼睛突然瞪得溜圆，嘴里的饼还没咽下去，就举着剩下的往田边跑：“给麦芽也吃点！”
孩子们跟着笑起来，把麦饼掰成小块，围着麦芽摆了圈，像给它戴了个甜滋滋的花环。老沙头看着这一幕，抹了把眼角的沙，突然说：“我爹当年就说，戈壁里能种出麦，我总不信，现在信了——不是沙太硬，是牵挂不够暖。”