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    “不想去。我毕竟是个大学老师，怎么能到歌厅里去当歌手？”

    阿一说：

    “我就说嘛，你在我这，好歹也是个副总，说出去也有面子。虽然没有歌手挣的多，可你在小城打听打听，谁能给你这么高的工资？”

    云说：

    “谢谢老板。”

    且说，云原本是想在阿一那里兼职，熟悉一下社会，赚点钱。没想到，小城之商海竟如是混乱。

    阿一之类个体户，坑、蒙、拐、骗，什么手段都用。只要你跟他合作，他就到处给你挖坑、埋雷子（小城江湖术语，意为设圈套），稍不留意，就能把你玩进去。

    如是，云只好辞去世纪国际俱乐部之兼职。

    云在阿一那里辞职后，问江：

    “你说，下一步我该怎么办？”

    江问：

    “政府办公室主任不是说让你去大银都唱歌吗？你干嘛不去？”

    云说：

    “我是硕士，又是大学老师，去歌厅唱歌合适吗？”

    江说：

    “凭本事吃饭，有什么不合适？我是没你那两下子。我要是会声乐，我早就去歌厅唱歌了。”

    云说：

    “我只是想熟悉一下社会，为日后经商做准备，不想当歌手。”

    江说：

    “歌手挣钱那么多，还轻松，你干什么不挣？有了原始积累，你干什么不行？再说，歌厅也是个社会，你在歌厅能认识很多有钱有势的人，对日后经商也有用。”

    云说：

    “那我就去找一下政府办公室主任，去试试？”

    江说：

    “你呀，看着挺聪明，就是有点书生气。人家领导就那么顺嘴一说，你还信以为真了。”

    云问：

    “那怎么办？”

    江说：

    “哪天，我领着你去找马老二。

    表面上，大银都的老板是马老二，实际上，后台老板是治安大警察，政府办公室主任也有份，还是主管公安副市长的行宫，生意火极了。”

    云问：

    “开个歌厅，怎么还这么复杂？”

    江说：

    “你以为歌厅是随便开的？说道多了。哪天，我领你到马老二那里拜拜码头。”

    云问：

    “当歌手怎么还得拜码头？”

    江说：

    “不拜码头，哪个歌厅能用你？歌厅是三教九流集中的地方，没有社会大哥或警察罩着，你在歌厅待得下去吗？”

    云问：

    “小城怎么这么乱？”

    江说：

    “你去问问河，他是研究小城史志的。这小城自渤海国始，就是胡子、响马出没的地方。警匪勾连，沆瀣一气，青楼赌馆，比比皆是。”

    云说：

    “解放后，这些东西不早就销声匿迹了吗？”

    江说：

    “改革开放后，随着商业大潮的兴起，黄、赌、毒又冒出来了。”

    云叹了一口气，说：

    “看来市场经济也有负面效应。”

    江说：

    “别感叹了。天上不会掉馅饼。哪个好事的背后没有代价？事越好，代价越大。”

    翌日，云请马老二吃饭，江作陪。

    寒暄过后，江对马老二说：

    “二哥，咱们都是老邻居，我就不跟你绕圈子了。云硕士毕业，学过声乐，想到大银都当歌手。”

    彼时之马老二已然谢顶，水蛇腰，三角眼，扫帚眉，弥勒笑脸。

    马老二看了云一眼，说：

    “你一个硕士，往歌厅里钻什么？那不是你这种人呆的地方。”

    江听了，赶紧说：

    “云想在二哥的场子里挣点零花钱，还请二哥给罩着。”

    江说罢，给云使了个眼色。云立刻给马老二递过去一个信封，举起酒杯说：

    “一点心意，不成敬意，我敬二哥一杯酒。”

    马老二看了一眼那信封，暗想：云还挺开事。如是，笑眯眯对云说：

    “没想到，我一个江湖粗人，还能让硕士给我敬酒。没问题，老邻居的面子我总得给。”

    云拜过码头后，担心社会人不靠谱，便将当歌手之想法跟二伯父家之堂兄说了。

    二伯父家之堂兄承包了一个汽车修配厂，和黑白两道都有交往。

    云之堂兄听罢，问云：

    “你怎么想起来要当歌手？”

    云说：

    “我想熟悉熟悉社会，也想赚点钱。早晚我得走经商这条路，不尽早熟悉社会，有点积累，怎么干？”

    云之堂兄说：

    “你是大学老师