江父亲去世之时，江已然懂事。
见自己亲生母亲逼死了亲生父亲，便对母亲心生怨怼。从此母子二人形同路人，江亦不再相信世上还有什么夫妻恩爱和骨肉亲情。
好在江遗传了父亲之聪颖敦敏，虽无人管束，落拓不羁，却立志改变命运，奋发图强，考上了大学。
且说那日，江和云告别，图书馆已然到了下班时分。
星儿依旧等着云，和云一起结伴回宿舍。路上，星儿问云：
“你和江背着我，说了我什么坏话？”
云一笑，说：
“说你聪明、漂亮，还能说什么？”
星儿冷笑一声，问：
“你就没怂恿江追我？”
云笑着说：
“那也不是什么坏事。”
星儿脸色一沉，说：
“你不用那么急着把我推给别人，我还不至于嫁不出去。”
云说：
“江是大才子，他聪明，你伶俐，你俩才是绝配。”
星儿说：
“是不是绝配，不用你告诉我。
你不就是担心我在你身边会引起月儿怀疑。从明天开始，我不去图书馆就是了。”
自次日起，星儿果真从图书馆消失。
且说，云上大学后，云养父之身体一日不如一日。
月儿母亲见此情形，对月儿说道：
“你得告诉云，我看他爸好像有点老年痴呆症，再这样一个人生活，肯定不行。”
月儿听母亲如是一说，心里也替云着急，便给云写了封信。
云收到信，请假回到小城。
回来之后，见养父记忆力明显衰退，走路愈来愈吃力，云赶紧到三叔家，亦即亲父亲家商量，如何安置养父。云之三叔听了，对云说：
“那还商量什么？你赶紧把你爸接到我这来。在我这，有你嫂子伺候，你离家也近，星期天就能坐车回家，照顾起来也方便。”
云听了，心里一块石头落了地。
回到小城，云和养父，以及月儿、月儿母亲商量了一下。
云估计，自己大学毕业后，无论分到什么单位，总能分到房子，便想将肖老太太留下的房子卖掉。
云之养父认为，卖掉房子，给云娶媳妇便够用了，是个好主意；
月儿母亲认为，即便月儿和云结婚，俩人也不能生活在肖家大院，同意云卖房子。
月儿则认为，卖不卖房子，应该由云之养父和云自己定。云和云之养父征求自己意见，是对自己的尊重，自己却不能越俎代庖，替人家做主。
即便卖了房子，那笔钱也应该放在云之养父那里，作老人家的养老金。
不久，云和养父卖掉了房子。
一切收拾停当，云告别了生活二十二年之肖家大院。
云离开肖家大院时，对那个残破之院落并无过多留恋。
肖家大院给云留下了太多痛苦之记忆。
不独如是，未来许多年，甚或一辈子，云都无法摆脱肖家大院那股穷人之偏狭和小家子气。
只是多年之后，云经历了许多，才逐渐意识到：
那些生你或养你之最穷困的地方，才是你魂牵梦绕的精神故乡，或者说，是你永远都无法摆脱的根。
在肖家大院，拟或说，在那些未被文明过度污染之穷地方，
才能看到人类最本真之面目，
才能孕育出人类最朴实之情感，
才能保留着那些所谓古道衷肠和人类最不该丢弃之质朴品格。
离开肖家大院后，云和养父一起去了云之三叔、三婶，亦即亲生父母家。
云之三叔、三婶住在省城郊区一个小镇。
W革期间，云之三叔和三婶作为离职干部，从省城下放这里。这小镇：
前有水库，后有青山。
一望无际的大平原。稻谷丰登之万亩良田。水美鱼肥，物产丰盈，是个美轮美奂之世外桃源。
云之三叔和三婶从省银行下放之后，已然在这个世外桃源里生活了七年。
夏秋之际，小葱、黄瓜、油豆角、苞米、香瓜、大西瓜。
每隔一段时间，七元钱勒条狗，吃了狗肉，再卖狗皮，还能赚三元钱。五分钱一斤买回牛骨架，烀了牛骨头，吃了拆骨肉，把牛骨头晒干，还能卖一毛钱一斤。
入冬之际，找个小水泡，撬开冰盖，捞回来几麻袋鱼，冻到大缸里，能吃一个冬天。
云之三叔、三婶本就散淡，与世无争。
云之三叔三天打鱼两天晒网，做了个挂名之供销社主任。
云之三婶呆在家里，看两遍《西厢记》，随莺莺和张生高兴几日。读几遍《红楼梦》，伴黛玉和晴雯落