得知作为代替品即将送去筠连的三名孤女于昨晚失踪，谭墨竹气急败坏地赶到了养济院，院长一看到他，就哆哆嗦嗦地迎了过去。
“怎么回事？”
谭墨竹瞪了他一眼，并未问责，而是直奔主题。
院长沈秋山勾着身子，磕磕巴巴地说道：“昨晚我亲自去送的饭，当时还好好地，三人也无异状，我盯着他们用完膳，再锁好门才离开的，可今早仆人进去倒恭桶时，却发现…发现人没了。”
“人怎会凭空消失？那间柴房可是连窗户都已被钉死，若无内应，他们插翅难飞！”谭墨竹一把揪住他的衣襟，沉声质问：“找出内贼了吗？”
“没有内贼…没有……”沈秋山慌忙摇头，扭头指着四名家丁模样的下人，对谭墨竹说：“他们轮流看守在门外，且相互监视，如若有谁开门放人，其他人立即会发现。”
“你如何确定，不是他们四个在联手欺上瞒下，监守自盗？”谭墨竹刀子般的目光凌冽地扫向那四人。
那四人同时一怔，连忙下跪。
“二爷，我们虽是养济院的护卫，可一直效忠的主子是您呀，哪敢坏您好事？”
“是呀是呀！傻子才会跟二爷作对。”
“我们绝不敢背叛二爷！”
其中三人一个接一个磕头，唯有一人额头触地，不声不响。
谭墨竹虚起了眸子，用下巴点了点他，“你怎么不说话？”
那人一愣，缓缓抬起头，眼中满是惊恐，但谭墨竹明显能感觉到，他此刻惧怕的，似乎不是自己。
“你是不是知道些什么？”谭墨竹压低嗓子，同时俯身紧盯着他，想从他的脸上看出些端倪。
那人张了张嘴，声音像是从嗓子眼里挤出来的，很微弱、很嘶哑，“鬼…我昨晚看见了鬼。”
谭墨竹再次微眯起双眼，“说清楚些。”
那人咽了口唾沫，迟疑说道：“换我小憩时，我刚要闭眼，忽然看见一团黑影飘过，我猛地瞪大了双眼，黑影又没了，我以为是自己太困了眼花所致，便没有过多在意，闭上眼就沉沉睡去了。”
“迷迷糊糊间，我似乎听到了窸窸窣窣的声音，就在离我不远处，既不像人的声音，也不像动物的声音，很诡异，我想睁眼瞧瞧，可不管怎么努力，都睁不开眼皮。”
“不知过了多久，我被同伴使劲摇醒，才知人不见了。”
“鬼…一定是鬼干的！”
他一阵颤栗，眼中惊恐更甚。
“你们呢？也看见鬼了吗？”谭墨竹深邃的目光看向另外三人。
那三人相互对视，不确定地摇了摇头。
“来人！”谭墨竹一招手，阿筒上前一步。
谭墨竹冷冷地扫过四人，对阿筒命道：“四张嘴，不管人话还是鬼话，都给我问出点东西来。”
“是！”阿筒拱手颔首。
那四人愕然失色，求饶的声音还没喊出口，就被其他护卫捂着嘴生拖硬拉地带去了后院。
随即，他带着阿筒朝关押那三名少女的柴房走去，沈秋山畏畏缩缩地跟在其后。
抵达门外后，阿筒心领神会，率先进去检查。
谭墨竹也围着屋子外面仔细查看，沈秋山亦步亦趋，噤若寒蝉。
这间柴房是独立小屋，原本是茅草屋顶夯土墙，后用于关押人货，便把屋顶铺了砖瓦，唯一的窗户也用木条钉死了。
而那扇门，则是由外上锁，若非出了内贼，只能是用了遁地术，才能在众人眼皮底下消失无踪。
“二爷。”
半晌后，阿筒从里面步出，冲谭墨竹摇了摇头。
“里面没有问题，那问题就出在看守的人身上。”谭墨竹冷笑道。
阿筒会意颔首，抱拳后转身离去。
沈秋山用余光瞥向他矮壮的背影，心知那四人要遭老罪了，他的手段，自己可是见识过的。
而后，再一瞄谭墨竹那铁青的脸色，如果不赶紧解决此事，接下来遭老罪的肯定是自己。
“咳咳！”
他佯装镇定地咳了两声，“在二爷过来前，我已派人去寻找那三人的下落了。”
“你几时成功找到过一个人？怕是连半个都没有。”谭墨竹斜眼看着他。
沈秋山旋即低下了头，“那…那再找三个合适的，马上送出城。”
“还有合适的吗？”谭墨竹的语气略微拔高，宛如一根尖刺，听着扎耳朵。
没有！
沈秋山只敢在心里回答。
他的眼珠子滴溜儿转动着，而后灵机一动，抬起了头，“倒是有两个年纪相仿，模样端秀的，只是……”
舔了舔干燥的唇，他变得吞吞吐吐：“只是昨年被谭少爷挑走了。”
“那你还说个屁！”谭墨竹一甩