不不！”梅林摇头，“对方是养济院的一名老仆，当年，他曾在街上碰见过内人，但没有泄密，前不久，他找上我，说他命不久矣，儿女也已离开叙州府，再无牵挂与忌惮，希望我能像当年救下内人一样，救下那三个可怜的孩子。”

    “他还把这些年来搜集到的证据交给了我。”

    “什么样的证据？可是账本？”谭林霜急切问。

    梅林没有回答，而是放下茶盏，起身朝里间走去。

    不到一炷香的时间，他便拿着一个像是账本的册子出来了。

    册子很厚，串联的线像是反复拆过又系过，纸张也泛着黄，还有虫蛀的痕迹。

    谭林霜小心接过，轻轻翻看，眼睛慢慢瞪大，发出了难以自禁的兴奋光芒。

    “这便是谭墨竹他们略卖人口的有力证据！”

    “你真想去衙门告发谭墨竹他们？”梅林蹙眉问。

    “是！”谭林霜毫不犹豫地点头。

    “根据我《大明律》规定，略卖人口者最高可处绞刑，同谋者流放三千里，属于重罪，连家人也会一并受罚。”梅林提醒道。

    谭林霜目光如炬，“我自然知晓，届时，我会向朝廷捐出部分田宅，以保其他家人不受牵连。”

    “况且，我要告发谭墨竹的不只这一项罪过。”

    “他们还干了什么？”梅林略显惊讶地问道。

    谭林霜深吸了一口气，将谭墨竹残害孕妇的事告诉了他，“我猜，他的下一个目标极有可能是明煙。”

    “混账！”梅林一巴掌重重拍在桌上。

    ……

    “阿桃，什么时辰了？”

    赵明煙猛然惊醒，一转身，旁边依旧没人，只好叫醒睡在偏房的阿桃。

    “回少奶奶，快到五更天了。”阿桃很快回应。

    五更天了？

    赵明煙娥眉微蹙，“你家少爷还没回来吗？”

    “我这便去瞧瞧。”

    阿桃迅速起榻，披上外衣后，先是去了一趟谭林霜的书房，发现里面没人，又朝后门找去。

    她也觉得古怪，“都这个时辰了，为何少爷仍未归来？”

    “不会出了什么意外吧？”

    她越想越担心，步子迈得更大……

    “晨钟还有多久敲响？”

    “大概还要一炷香左右。”

    此时的谭林霜，已乔装成了一名酒肆的伙计，与同样装扮的日夜一道，正扶着一架安置着五口大酒缸的板车等候在酒肆后门，只待晨钟一响，开禁通行，便推着这五口藏着梅林他们的酒缸离开这里。

    酒肆老板也等在一旁，一边侧耳聆听着外面的动静，一边焦急地踱步。

    跟梅林聊完后，谭林霜觉得此地不能作为长久藏身处，以防他们前脚一走，谭墨竹的人后脚就找来，当即决定，宵禁一结束，便换个藏身处。

    咚——

    五更三点，晨钟敲响，酒肆老板马急忙推开后院大门，并假意叮嘱道：“路上注意安全啊，别把酒缸碰坏啰！”

    “是！”谭林霜也假模假式地躬身颔首，然后与日夜一道，推着板车上了路。

    五人窝在酒缸里，大气不敢喘，随着板车的摇晃，七上八下。

    华灯坊的早市已开，小商小贩陆续出街，一派忙碌，没人留意谭林霜他们。

    晨雾迷蒙，他们行得很慢。

    阿夜有些饿了，为了转移注意力，她对板车另一边的阿日说：“我那房子不大，现下要挤这么多人，房间可能不够，只能两三人一个房间。”

    经过一番思虑后，谭林霜决定让梅林他们暂时藏身在阿夜那里。

    阿夜的居所离谭府很近，是谭林霜私底下购置的院落，周围住的人非富即贵，一般人不敢随意闯入。

    而阿夜平日里以某位权贵养在府外的瘦马自居，更会让人对她的居所止步。

    既是金丝雀，笼子自然不会大。

    阿日点头，“我与林叔挤一挤。”

    “林叔要照顾梅先生，你跟我挤一挤吧，我的床够大。”阿夜一本正经地说道。

    阿日一个趔趄，赶忙扶稳板车。

    但板车还是因他的动静晃动了一下，令酒缸里的五人更加忐忑。

    “你想摔坏酒缸吗？好好看路，要是酒缸磕着碰着，回去后要挨鞭子的。”阿夜板着脸，说的就像真的似的。

    阿日哑口无言。

    偷瞄着他明显泛红的侧脸，阿夜得意勾唇，继续调戏他：“老板的鞭子专往屁股打…阿筒！”

    听到这个名字，另外二人同时止步，就见阿筒正穿过浓雾，向几人迎面走来。

    阿夜担心道：“这人向来眼毒，会不会认出少爷啊？”