“那…你这样绕着弯子与他们结识，他们就会买了？”阿筠迟疑问。
谭林霜松开双手，屈起右手食指敲击着翻开的那一页，“我姑母的事，本地锦户应该都有所耳闻，若我直接找上他们兜售蜀锦，必然会遭到排斥，但我通过租用我们铺子的农具铺老板来结识他们，这一层层的关系推进，盘互交错，推拒起来便很麻烦。”
“妙啊！”
阿筠双掌一拍，眸光闪亮，“做生意最怕开罪人，锦户也许不怕直接开罪你，但要是你们中间还牵扯着其他利益关系，他们就要谨慎为之了。”
谭林霜莞尔颔首，“有时候‘弯弯绕绕’不见得就是坏事。”
“姑母，我就不跟你绕弯子了。”
南宅竹林下，赵明煙含笑看向坐在对面的谭墨香，开门见山，“我想从姑母这里了解庄姐姐他们。”
听到“庄姐姐”三个字，谭墨香跟庄大娘一样，止不住抽了一下嘴角。
她赶紧拿起茶盏，埋首喝了两口，才抬眸认真打量起面前这位听说是老夫人亲自挑选的侄媳来。
娇憨胖美人。
这是赵明煙给她的第一印象。
但对方眼底深藏的锋芒，以及目的性极强的开场白，又让她感觉，赵明煙这人确实与年轻时候的老夫人有几分相似。
皆是她讨厌的那一类人！
“怎么？侄媳这是想知己知彼百战百胜？”她轻扯唇角，牵起一抹嘲弄的浅笑。
赵明煙大大方方地说：“又不是打仗，也不是为了知人善用，而是薪火相承，替姑母继续完成顾夫人生前的心血。”
谭墨香手一抖，茶盏里的茶水随之摇曳。
赵明煙埋首喝了一口茶，接着说道：“想必姑母从前与他们形同姐妹，我自知没法像姑母那样受他们爱戴，让他们对我敞开心扉，但若能做到姑母的一半，我便心满意足。”
“昨日我去织房，发现那三台织机都坏了。”
说这话时，她看向谭墨香的眼神别有深意。
谭墨香不动声色，埋头品茗。
赵明煙笑着说：“我并非全然不懂织锦，所以及时叫来相熟的木匠修理，织机已经能正常使用了，但如果织锦的人心有顾虑或心不在焉，即使织机不坏，也难以织出好锦来。”
“可不再织锦了，他们能安生吗？”
“湖里若曾出现过鱼，等到哪天鱼不见了，湖水也不可能恢复如初，因为它曾被鱼儿搅动过。”
谭墨香放下茶盏，与她对视，“你对庄大娘是何印象？”
赵明煙歪着头想了想，“长姐如母。”
“我猜，你在那会儿，她也是如此，你俩分工协作，你掌事织房，她照顾姐妹们的日常起居。”
“在那里，你们就是一家人。”
“我也想加入这个家，成为你的分身，让织房重回往昔，姐妹们晨起而赴机杼，暮归犹念丝缕，日有所托，夜有所思，不再茫然度余生。”
不再茫然度余生……
谭墨香在心里重复着这句话，眼神忽地失去了焦距，但她却看到了许多画面，曾经的画面。
“庄姐姐…是为了一双儿女才去的贞节堂，只为给他们求得些赏银，再减免赋税。”
“还有那贞节牌坊，立在那里，便是儿女们的底气与自豪。”
茶水渐凉，谭墨香开启了话匣子，用自己的语言向赵明煙描绘了一幅节妇图，一张张鲜活的面孔从她饱含温情的话语里跃然于赵明煙的眼前，让她对她们，从陌生到熟悉，对她们的遭遇沦肌浃髓。
风轻轻，竹林微动，藏在阴影处的二人不约而同地打了个呵欠。
尴尬对视一眼后，复又打起精神，重新看向林中侃侃而谈的二人。
只是他们的注意力没法再集中，眼睛盯着那边，心神早已恍惚……
察觉到手中的茶盏彻底凉透，谭墨香反手倒掉里面的茶水，小烛忙不迭拎起置于文火上的茶壶，为她重新斟满。
“你应该见到那座新牌坊了吧？”谭墨香问。
赵明煙点头，“快要完工了。”
谭墨香拿起茶盏，轻抿了一口，“她叫邹五娘，乃殉情而亡。”
“殉情？夫君亡故了吗？”赵明煙皱眉问。
她还以为即将迎来一位新的节妇，谁想，迎来的只是一缕怨魂。
谭墨香缓缓道：“听人说，新婚当夜，她的夫君便吐血身亡，二人连房都没来得及圆。”
这不是我和谭林霜吗？不过谭林霜咳了半天都没把肺给咳出来，连个当节妇的机会都没给我。
赵明煙腹诽。
“头七未出，邹五娘便寻了短见，自缢在二人新房的房梁上。”谭墨香继续说道。
“真可怜！”
赵明煙神情戚戚，心里却在想，谭