“小姐！”

    小烛赶紧拽住她，反倒被她拉着一块儿往后跌去。

    “谭少奶奶！”

    眼见着二人要摔进水渠里，顾堂主惊出了一身冷汗。

    与此同时，他似乎听到了阵阵窃笑声。

    瞥着那浮满织物杂质的水面，赵明煙眉一皱牙一咬，用力一抡胳膊，把抓着自己的小烛甩出去的同时，借力挺腰，猛地站起，而后在惯性的作用下，往前踉跄了两步，又在顾堂主的搀扶下，最终站稳。

    “呼……”

    她还没来得及喘气呢，就听顾堂主深深地吁了一口气。

    “好险好险……”

    这谭少奶奶真要是摔进水渠里，他可不好向谭老夫人交代。

    “顾堂主，这地上怎会有膏？”

    膏，又被称为脂，乃猪油制成。

    赵明煙站稳后，一眼就瞧见了抹在地上的白色膏状物，在褐色的泥土地上尤为打眼。

    但她方才的注意力全在院里晾晒的那些蜀锦上了，没留心脚下。

    随即，她弯腰捻起一点，拿在鼻前嗅了嗅，确实是膏，但不是烹饪用的，估计是用以润滑，润滑织机。

    她眸光一凛，抬眼望向院内，就见几个鬼祟的脑袋正从房间门口缩了回去。

    “庄大娘！”

    顾堂主显然也清楚发生了什么，脸上愠色骤生，扯着嗓子大喊了一声。

    “来了来了……”

    一名中年妇人从那扇门里小跑而至，状若无事地解释说：“姐妹们忙着织锦呢，没听到你们过来。”

    顾堂主显然不信她的说辞，先前分明听见了她在偷笑，不过他没有追究此事，而是让她把所有人都叫出来，郑重其事地把赵明煙介绍给他们，并强调：“谭三娘在家养病，日后，织房的事，便交由谭少奶奶替她打理。”

    “顾堂主，我们不是已被那群锦户联名状告到府台大人那里去了吗？将来，还能继续卖锦？”庄大娘直言道。

    “这……”顾堂主顿时哑然。

    范文澜只说让赵明煙代替谭墨香主持大局，可要如何做，却没有交代。

    于是，便看向了身旁的赵明煙。

    赵明煙见状，上前一步，先是向众人行了个万福礼，然后泰然自若地说：“有锦便能卖锦。”

    “我虽不懂织锦，但娘家是开花灯铺的，自小就懂做生意。只要你们能继续织锦，我便能像从前那样，把这些锦卖出去。”

    “如何卖？在锦官驿上开个铺子吗？”庄大娘哂笑着问。

    其余人也纷纷嗤笑。

    “为何不可？”赵明煙反问。

    “谭少……”

    “顾堂主。”

    赵明煙转头看向打算反驳自己的顾堂主，义正辞严地说：“我朝律法虽没有强制节妇的人身自由，但节妇若抛头露面，的确不合宜。”

    “对对！”顾堂主忙点头。

    “可做生意一定要抛头露面吗？”赵明煙又道。

    “啊？”顾堂主被问懵了。

    “做生意有人负责‘货’，有人负责‘售’，有人负责‘账’，庄大娘他们一如既往地负责‘货’，我来负责‘售’与‘账’即可。”赵明煙说道。

    “唔唔。”

    顾堂主努着嘴点了点头。

    庄大娘微微蹙眉，看向赵明煙的眼神逐渐深邃起来。

    赵明煙继续说道：“只是‘售’的方式要改一改了，行有行规，违反行规，买卖做不长。”

    ……

    “少爷，现在回府吗？”

    从在城乡出来后，阿筠骑马跟在谭林霜的身后，询问接下来的安排。

    谭林霜看了一眼天色，“去铁钱溪畔，看看你家少奶奶是吃瘪了，还是吃了个闭门羹。”

    “这两者有何区别？”阿筠喃喃。

    谭林霜笑而不答，率先驾马而去。

    阿筠紧随其后。

    “看来是吃了个闭门羹。”

    当主仆二人抵达贞节堂时，发现顾堂主的马车已不在门外，阿筠猜测，赵明煙一行多半败兴而归了。

    “回吧。”

    听到阿筠这话，谭林霜略显失望，跟着就打道回府。

    “少爷，我有一事不明。”阿筠追上他说道。

    “讲。”

    “你是希望少奶奶办成这件事，还是不希望啊？”

    “你说呢？”

    “我……”

    阿筠张了张嘴，我要知晓，还会问你吗？

    偷瞄着谭林霜神色不明的侧脸，阿筠觉得，这些日子以来，愈发摸不透自家少爷的心思了……

    “还没回来？”

    而当谭林霜回到北院后，讶然发现，赵明煙与小烛并未归来。