待仆妇端来茶点后，姑侄二人便话起了家常。
清风徐徐，吹动竹林摇曳，带来竹香阵阵。
竹香伴着茶香，沁人心脾。
谭林霜拿起茶盏轻抿了一口，笑着说：“那会儿，我最喜欢缠着姑母你，只因你长得好看，像仙女。”
“噗！”
谭墨香忍俊不禁，完全不会想到，自己留在侄儿心中的是这般印象。
伺候在侧的那名仆妇听到这话，也会心一笑，放下泡茶的水壶，以小火续温，便退至林后，以免打搅这对姑侄叙旧。
谭林霜继续说道：“姑母出嫁那日，我哭得好伤心，恨不得追上花轿。”
谭墨香又笑了笑，只是笑容没先前那么轻松愉悦，多了些许复杂的情绪。
“当时我娘把我抱起，安慰我说，姑母嫁人了，等她回来时，我就会多出一个小表弟或小表妹，哪知…世事无常。”
“是呀……”
忆往昔，二人皆感慨万千。
谭林霜没等来小表弟或小表妹，只等来多年后父母双亡。
而谭墨香也没等来自己的孩子，只等来夫君病故，她守寡至今。
“真可惜。”
默坐片刻，谭林霜沉沉开口。
“世事无常嘛。”谭墨香苦笑。
“我是替姑母半途而废的生意感到惋惜。”谭林霜却道。
谭墨香喝茶的动作一滞，缓缓地抬起头，双眼微眯，“原来，侄儿不是来与我叙旧的，而是来看我笑话的。”
风更大了，吹得竹林唰唰作响，乍一听，确实像人在哭泣。
谭林霜表情不变，又喝了一口茶，不紧不慢地说：“姑母只身一人便能起势，不管是我，还是小叔，都深感佩服，你做到了我们二人均无法办到的事。”
“只可惜，小叔的佩服最终变成了畏惧。”
谭墨香没有接话，复又埋首继续品茗。
谭林霜也不再开口。
饮茶声、风吹竹林声，此起彼伏。
那名仆妇从林后步出，为二人见底的茶盏又添满水后，谭墨香这才开口：“林儿的身体现下可好？”
谭林霜不露声色地说：“没外界传得那么糟。”
“那就好，你可是谭家的独苗，你祖母还指望着你为谭家延续香火呢！”谭墨香笑着说道。
谭林霜凝睇着她，她的眼中并无笑意，沙哑的声音里还透着一丝暗嘲。
“姑母的嗓子怎么了？”
在他的印象中，谭墨香的声音说不上好听，但不至于像现下这般，听起来宛如老妪。
谭墨香垂下了眸子，淡淡道：“几年前因感染风寒得了?乳蛾，虽然治好了，但却坏了嗓子。”
“这是因外邪侵袭，邪毒积聚喉核所致。”谭林霜了然。
“那林儿你究竟得的是什么病？我看你气色苍白，但并不气短气急，实在看不出，是何疾病。”谭墨香抬眸打量着他。
这种审视的目光，谭林霜习以为常，他面不改色地说：“郁症。”
谭墨香顿了片刻，意味深长地说：“这种病确实不好断根。”
“我的情况不同于姑母，姑母的嗓子虽然坏了，但身体并无大碍，也没有留下其他根治不了的毛病，好好养着，定能柳暗花明。”谭林霜莞尔道。
谭墨香再次垂下眸子，喃喃道：“我已看不到将来，谈何柳暗花明。”
“当初，你被祖母送去贞节堂时，不也是这么想的，可后来不是找到了，或者说得到了，改变窘境的机缘。”谭林霜话里有话。
他还故意加重“得到”二字，令谭墨香不得不在意。
她迟疑地抬眸，与他对视。
二人皆相对无语，但各自的眼中又传达出了千言万语。
谭墨香一时有些看不清这个早已长大成人的侄儿，但谭林霜却在她的沉默中寻到了想要的答案。
他展颜一笑，将茶盏里剩下的茶水一口饮尽，然后对谭墨香说：“姑母，我还跟从前一样，比起亲小叔，对你这个庶姑更亲近。”
“你若有任何需要，让邱嬷嬷带个话就行，侄儿我一定效劳！”
说罢，站起，向谭墨香抱拳行礼。
“姑母半夜才回，侄儿不便叨扰太久，只想请姑母带我去一趟仆院，我拿些放置在那里的竹条。”
“竹条？”
谭墨香还在咀嚼他方才的那番话，忽听他这么一说，不免云里雾里。
谭林霜赧笑着解释：“是上回我与娘子在这里劈的竹条，给她做花灯用的。”
“花灯？”
谭墨香微虚双眸，猛然想起，谭林霜娶了隔壁镇的花灯千金。
花灯……