只有一两颗星星透过浓厚的云雾努力闪烁着微弱的光芒，好似藏在暗中的眼睛，窥视着这间挂满红灯笼的新房。
房中漆黑静谧，微弱的星光照不进厚密的窗纸，风声也被隔绝在门外，只有两道浅浅的呼吸声，细不可闻。
谭林霜竖着耳朵，推测赵明煙应该还未真正入眠。
白日里发生的事，让二人生出罅隙，尽管阿筠及时追来阻止了小烛继续添油加醋，但看赵明煙今晚的反应，准是不悦了。
因为她又没吃夜宵。
“娘子。”谭林霜试着唤了一声。
赵明煙没回应。
谭林霜故技重施，伸脚过去挠她的小腿。
赵明煙不为所动，宛如睡佛。
谭林霜动了动脚指头，暗道：难道是剪了脚指甲，挠着不刺痒了？
思索一番后，他干脆坐起，抱着自己的枕头也睡到了床尾。
重新掖好被子，他凑近赵明煙，对着她外露的左耳轻声问道：“听闻娘子今日跟随祖母去了商行，不知这商行的经营与灯铺的经营差别有多大？”
天壤之别！
赵明煙在心里回答。
行与铺，能相提并论吗？
赵家开店卖灯，不管卖多少，卖到哪里，都只是一家行为；而谭家开商行做竹子生意，则笼络了本地与“竹”相关的所有行当、所有店铺，甚至掌管了运输，实乃一行之首。
起先，赵明煙以为，谭家能自诩“商行”，而非竹店，不过是天时地利人和，拥有富顺县最大的竹林，又是本地大户，跟府台大人也关系匪浅。
今日一看，原来是自己见识浅，误把珍珠当鱼目。
谭家占天时地利人和不假，这是他们发家致富的基础，但要方兴未艾，就需放长线钓大鱼。
所以，他们不只卖竹子，还把买他们竹子用以不同行当的小商贾召集起来，将自家铺面低价租售，让彼此的合作关系更加紧密。
不仅如此，竹子的运输他们也亲力亲为，水上有船队、陆上有车队，除了自家的竹子，还会运送其他货物，遇到产盐旺季，只要官府提出请求，连官盐也会运输。
谭家已然形成一个相对完善的行业规模，单从外部，无人能撼动。
至于内部……
回想着今日所见，赵明煙真切地感受到了范文澜的精明强干与老谋深算。
其实谭家的旁支不比赵家少，可能还更多。
听范文澜说，除了永年镇，富顺县，乃至整个叙州府，都开设有谭家的竹林商行，而这些商行的掌柜全是谭家的旁支，也就是谭林霜的堂叔伯，堂兄弟。
可见其数量不少。
赵明煙一听，忍不住直言问出：就不怕他们独立成户。
范文澜笑得胸有成竹，她的原话是：若无竹子，竹林商行便是空壳。
赵明煙当即了然，竹林全在主族名下。
范文澜还告诉她，早在谭林霜的曾曾曾祖父打算成立商行之初，便以高价收购了永年镇所有的竹林，包括旁支手里那些，为的就是成为榷者。
这是在效仿朝廷的榷卖制度，禁他家，独王家得为之。
当然，也有不愿离开永年镇的一些旁支，他们被安排在商行的各个铺面当掌柜，虽为掌柜却不掌事，账本与库房钥匙全由“二朝奉”保管。
为防他们与各家店的“二朝奉”私下勾结，中饱私囊，每隔一年，所有掌柜与“二朝奉”皆要大换血，重新分配到新的铺面。
此举虽费人费力，但可杜绝旁支过河拆桥。
听完范文澜讲的这些，赵明煙大开眼界。
同样是当家主母，我娘跟祖母相比，可谓云泥之别。
不过，花灯不似竹子，花灯靠的是手艺，谁家手艺好，谁就当师父，拼的是苦心孤诣。
而她所在的主族一脉，从未懈怠，才会一直当师父。
但眼下，她爹死了，她一女子，自然不会被那些堂叔伯尊为师父，他们所图的，也不是她手里的花灯技法，而是明月斋。
明月斋就是个金字招牌，当年向宫里献灯所获得的雨泽延续至今，不仅是赵化镇客流最多的灯铺，也是官府唯一指定的灯铺。
逢年过节，流进明月斋的银子，比其他灯铺加起来一年的收入还多，怎不叫那些旁支眼红。
我们家若无男丁继承香火，怕是迟早会被吃绝户！
思来想去，问题还是出在子嗣上。
赵家如此，谭家偌大的家业，更是需要薪火相传。
也许今日那俩丫头只是误会一场，可我久不怀孕，祖母还是会为谭林霜纳妾，她才不会认为是谭林霜的身体不行，只会怪我不行。
就像我娘，即便与我爹感情笃深，没生出儿子，依旧扛不住家族