嘴上敷衍：“不提便不提了，左右她还要坐丧三年，即便在妹妹后面出嫁，也不碍事。”

    听他如是说道，谢夫人笑逐颜开，入睡时都与王景年十指相扣。

    王景年颇有些心虚的侧过身。

    就听谢夫人半梦半醒间呢喃着明日的好事：“等漱儿真封了亭公主，就与京中其他女儿不可同日而语了。”

    可世事总是事与愿违。

    翌日一早，日晷上的铜针才落向寅时，荷芳院便开始洒扫庭除，丫鬟们进进出出送热水为主子梳洗，送给王漱的衣冠首饰在院外列成长龙。

    给四小姐上妆就用了足足两个时辰，好不容易收拾停当，却没等到皇上的召见。

    谢夫人惴惴不安等了一晌午，王漱的妆都有些晕了。

    无数金银珠宝送入皇宫，与王家有故交的内侍迟迟打听不到有用的消息，直到王景年下朝回来，裹着一身阴郁，直奔荷芳院。

    谢夫人被吓了一跳，磕磕绊绊说：“宫里至今没下旨封赏漱儿。”

    “封赏？”王景年眼底森寒，转头望向王漱。

    王漱惊得跌了手中正在簪的金步摇。

    满腹质问的话说不出口，王景年忽然觉得格外疲惫，只是低低道了一句：“不会有封赏了。”

    “这是何意？什么叫不会有了？老爷，你说话啊！”

    谢夫人追出去，一直追到书房外。

    门在她面前轰然阖上，王景年反手甩了门，坐在桌前，疲惫不堪地按了按眉心。

    *

    由四皇子高见珣提出的六策施行一个月后，又一封邸报送抵宣室殿，其中俱陈庾、谢两家的府兵身陷匈奴腹地、音讯全无的消息。

    消息传到宫外，提出此策的兰陵郡王、准郡王妃被推上风口浪尖。

    几个曾看好高见珣的公卿纷纷与之划清界限，纨绔子弟不愿与之并辔同行，寒门学子更是敬而远之，即便到了素日相熟的烟花柳巷，也被拒之门外。

    王漱躲在内宅，一连几日连二门都不迈出，尚且听不到外面的风言风语，只是当崔氏来小聚时，谢绾当面将她数落了几句，王漱这才知道，经此一事，连舅舅家都与她离了心。

    卧雪庐这边，宛若世外桃源。

    时近五月，地气渐渐暖和起来，池中红鲤欢脱地摆尾遨游，王濯放下才看完的一卷书，雪时带了消息进来。

    “姑娘，边军……败了。”

    雪时身份低微，探听到的消息不多，心中记挂着远在战场的李缜，喉头酸涩。

    回头瞥见她微红的眼眶，王濯招手过去，摘掉她发间落英：“不必担心，败的只是北府兵。这些世族的府兵贪功冒进，占着边军的粮饷，却不肯出力，早就该杀。”

    她如今忧心的是另一件事。

    今日，就是初四了。

    仿佛刑场上等待宣判的死囚，王濯在日头下坐了许久，数着树影一点点东移，黄昏时分，终于有内侍前来传旨。

    偌大府邸霎时活了起来，这还是好几年都没有的大事。

    太夫人换了诰命夫人的冕服，带着全家男女出迎，谢夫人还揣着早就预备下的银子，要上前打点时，心里犯起嘀咕：“怪了，怎是太后身边的人？”

    从善如流地跪了地，她还在希冀是王漱的封赏到了，却听常侍捏着嗓子念道：

    “奉皇太后制曰，惟丞相王景年长女，族茂冠冕，淑慎恪恭，贞顺自然，言容有则。是用尔配为七皇子妃，翌日入宫谢恩。”

    王濯跪在谢夫人身后，蓦然捏紧了袖口。