西本眼睁睁地看着自己的手腕与那些意识体纠缠、僵持，然后这些意识体居然让他的手腕逐渐倾倒，而他并不气恼。他们比愚钝的那些飞船上的人要灵活得多，西本轻松加快了博弈的速度，不断蜻蜓点水般使刚修好的程序段又崩溃，吸引足了那些狭隘的意识体的目光。而他的另一些部分一直在滚烫炽热的大地上游走。等他感应到一个不寻常的物体终于从坚固的堡垒中缓缓现身，西本发出一声连意识体都听不到的大笑，将新的手伸向了那个物体。
公理号短短一小时内骤转风口，广播全部地球镇人即刻登舰后，原本深藏在发射井堡垒里与飞船作战的人眼里霎时失去光芒，失神落魄地站在原地。然后低下一周以来由于疲劳与饥饿而皮肤深陷的头颅，沉默向外面的灰暗世界边缘的硕大船体走去。
飞船的广播当然也传到了托德耳朵里，明明已经彻底达到了他们开战的目的，但眼见军心大异，托德却气不打一处来。
“陷阱！这是陷阱！都留在原地！继续执行命令！”托德也知道自己在发出无效的指令，看到手下们一个个的确懈怠的神情更是恼怒。“回来！不准擅自离岗！”
“上校，公理号允许登舰了，战争结束了，我们还想活着。上面还有我的家人在等我。”一个人回头，呆滞麻木的双眼与托德眼中的怒火相碰。
他们突然听到一声尖锐的能束切割空气的声音。回头，托德上校手中拿着能束枪，缓缓落下枪口对准他们。
“不完成我给你们的命令，不准登舰！”托德说，“否则全部击毙！”
“你这样可怪不得同僚全部背叛你。”没等他们反应，另一个声音突然出现，托德忙转头，看到了正举枪对准他的克利夫兰区长。“不要尝试启动负质量发生器。你们离开这里。”
“你要干什么？”托德把枪对准了克利夫兰，见状刚刚仍留在原地的那些手下们跑得一个不剩，硕大的发射井里只剩下这两个人。“你想把这个武器据为己有吗？”
“战争结束了，托德上校，把枪放下。”克利夫兰说，“我要把这个原本属于飞船的东西归还上去。”
“可笑！”托德没有放下枪，也没有离开。“常量号人叫你搬上去的？你们都是蠢货。难道看不出来这是那帮常量号鬼子的拙劣诡计吗？你以为我不知道飞船的配重难题？我告诉你！这一台发生器的重量能抵多少活人，知道吗？那些常量号人为了拿到发生器，甚至愿意把相当重量的活生生的人放弃！”
“他们已经发了地球镇人全民登舰的声明了！”克利夫兰说，“带上负质量发生器，他们不可能在发生器还在我们手上的到时候公然对我们开战！”
“蠢货！现在发这个声明，难道看不出来是假声明，看不出来他们就要等我们带着这个发生器乖乖现身吗？”托德逼近了克利夫兰，“不要逼我对你开枪，克利夫兰，看在你是个毛头小子份上，赶紧夹起你的狐狸尾巴去飞船上当你的缩头乌龟去，我不可能把负质量发生器交给你或者飞船的。你以为之前公理号为什么没有炸这里，巧合吗？它是唯一让飞船和折跃井里那帮废物不敢对我们恣意下手的筹码！”
“现在滚！我要在这里直接启动负质量发生器，直接破坏掉折跃井！折跃井才是造成我们现状的罪魁祸首！”托德的唾沫都要飞到克利夫兰脸上。而年轻O区人仍然不为所动。
“不可以。”克利夫兰的声音低沉得可怕，“折跃井里还有很多人活着，不可以破坏掉超空间基地。”
“哈！你是说那帮人类叛徒？”托德的嘴角都抽搐起来。“他们在里面有帮我们什么忙吗？没有！他们再也回不来了，与一群死人无异。把目光放在活人身上，克利夫兰！让负质量发生器在这里炸掉，能让常量号人少杀我们的活人！”
“不可以。你是在扼杀人类唯一的希望。”克利夫兰说。“公理号跨星系远航需要负质量发生器，你要是毁了它，即使升空，公理号也会一直困在太阳系，补给全都会枯竭，你只不过是把所有人的死期往后延了一些而已！”
“地球镇的背叛者！”托德高声叫道，将能束枪对准了克利夫兰。“公理号已经有一台发生器了，你这个人类叛徒，和那个老头一起下地狱去——”
托德只看到克利夫兰的眼珠猛然向外飘忽了一瞬，好像在看他背后的什么东西。托德没来得及回头，灼热突然从后背贯穿了心脏。剧痛混着骤黑冲袭大脑。他模模糊糊听到了什么对话，却再也没有机会仔细辨认它们。下一秒，手上的枪被抢走，模糊的意识被贯穿头颅的另一束灼热夺去。
“有人失去父亲了。”另一个声音平静，听不出情绪。
“特纳。”克利夫兰望向自转角出现的电子技师。两人手上的能束枪