旁边没有斯芬克斯，没有欧罗拉，没有任何人。

    当他低下头，映入视野的却并非银色的、实质坚硬的机体，而是自墙面而来的萤蓝白色在他身上凝聚出暗淡模糊的轮廓。

    欧罗拉没有将他的本体释放出来。他所拥有的，只是一个投影。

    他回想起刚刚发生的事情。他艰难地将表示自己的那个金色光球拉扯出拓扑变换，费了半天功夫，才让那个金色的外形堆积成一片凸起，又分形为数条根须。整个过程完全不如斯芬克斯的变形那样轻松。他拼尽全力维持那个不符合表面张力的形态，也没能让根须更接近斯芬克斯。

    而斯芬克斯见此，没有任何表示。

    它突然开始分解，逐渐消散成一片绿色的光雾。奥托看不出斯芬克斯有任何痛苦。那光雾却没有飘落和褪色，而是将他团团包围，然后他感受到了和第一次进超空间基地一样的被侵入感。他这次不再抵抗，像一颗红巨星一样，膨胀出足够的空间容纳雨水般滴入自己金□□面的绿色粒子，让它如同墨汁一般在金色的海洋中晕染开、建立新的秩序。或许还与金色粒子共轭，使得下方金色粒子的轨道也随之改变。

    仅此而已。

    就结束了？奥托隐隐有点惊讶。不像上次，他一点没有感受到另一个存在的强烈异质念头。这次，连斯芬克斯也没有出来说话。他又回归到孤独一人。

    但他很快发现了什么有点不一样了。即使他现在已经回到超空间基地，但所见的、所感受到的不再只是面前一方水土。实际上，超空间基地中的任何一个通道、任何一个有感知之物，都转化成轻重不一且色泽分明的视触觉。只要他想，就能够瞬间定位到那个地方，并且细化到那些活动之物上的任何一点凹凸不平。但他无法穿透那如同石头一样的表面，只能任由“触觉”在那些实物上游走。

    甚至超脱超空间之外，地表的情况，此时也已经不是记忆，而是清晰的、由碎屑建模而成的实景。他让自己的感知离开地面，来到虚无的太空。他很快找到了那几颗小行星，掂量了它们的质感，它们旋转的方向，它们的前进轨道。但是他却无法移动它们，如同一个鬼魂拂过表面。即使斯芬克斯承认自己有西本的成分，那部分现在却没有控制他对小行星进行干预。实际上，他也无法感受到那部分的存在。

    旁观，放缩，却无法控制。不。他开始随着所想移动，移动不再是连续体，而可以表现为跳跃式的，只要在他的可感知范围内。还是有东西可以控制。除了他自身，还有构成他感知的媒介。克隆昆虫的运动、折跃井与米勒夫人的终端，以及——公理号。

    飞船对他而言不再像陨石一样只能触碰表面，他可以渗透其内，拨动电路上的每一个开关，随时可以让公理号起飞，但他没有这样做。奥托将感知抽离公理号，定位在几个地点。以前他或许还对这样做有所芥蒂，但现在，有些事情消失了。那些不快的回忆不再因这样做而涌出阻碍他。

    但当他想看到这些碎屑组成的世界如何加速运动时，却没能成功。这些事物都和陨石一样不受他的控制，自顾自地运行，按它们自己的某种规则同时间组合成下一个动态。奥托很快明白，除非他知道这些事物运行的规则，否则就不可能看到未来。

    欧罗拉在迫使我走这条路吗？那个声音又出现了。即使这样做也不失为一个试探的办法。不过，被单独的意志主导未免太过危险了。

    他打算用平板引起阿莱茜丝的注意，但是当他掠过那个熟悉的身影，他猛然感到了一种碰撞感。像是两团同样浓稠的介质猛地剐蹭、粘滞，和其他人的光滑与隔离完全不同。他从不知道她身上也有这样的特征，即使那团介质弱很多，但也足够被捕捉。

    她也似乎被惊扰到了，猛地回头，当然在她看来周围什么东西都没有。显然她也能感知到奥托的存在，但是她却没有感到任何恐惧。她必定已经对这种现象习以为常了。奥托猛地与她拉开距离，连平板都没有碰，只远远地借由地面上的一草一木感受那团泯然人群的模糊身影，不敢再触动她半分。

    她早有征兆，只是他现在才明白。奥托暂时放弃了与她的沟通，转而定往其他对象，但那种强烈的惊诧，可能还有恐惧，久久挥之不去。

    “欧罗拉。”他严肃地发问，知道欧罗拉肯定在听。“阿莱茜丝，她到底是什么人？”

    欧罗拉沉默不语。直到他在昏暗的房间里成形，看到面前身着长裙的中年女人转过身，见到亮白色投影只微微扬起头，欧罗拉都没有给他任何回应。