没有意义。
他知道裂隙在变大，也知道崩溃正在发生。他不在乎斯芬克斯的“攻击”了，也不在乎非得护着自己的完整性。这些裂隙本来就是应该破碎开的，斯芬克斯只是让它们变成它们本应有的样子而已。他被斯芬克斯击败是活该，他就不配对斯芬克斯发起挑战。
但斯芬克斯没有凶相毕露，没有接近他，没有变成一头见血狂欢的猛兽。它只是安静地呆在原地，静静地观看面前光球的活动。发着光的碎屑从光球上脱落，余辉燃尽后变成一团灰白色的死雪，隐没在满地的碎屑之中。
突然，斯芬克斯动了。它伸出一只手放在光球上，一点都没有激起表面粒子的抵抗。那手泛起绿光，外形逐渐模糊，然后爆发出数条绿色的根系直扎入光球内层，同样没有遭受多少抵抗。根系逐渐变细，变多，再也看不出形态，末端与浓稠的黄色粒子团融为一体。
奥托早感受到斯芬克斯的侵入，即使根本不知道那根系到底扎在哪里，也不想去分析是否侵入了底层架构，只需破坏一点就会对他产生不可逆的改变。他输掉了这场较量，斯芬克斯要将他吸收了。他能感受到斯芬克斯侵入的范围越来越多，金色粒子索性给那根系让出一条通道，也不再过多流动，以不让自己感受到抵抗或挤兑带来的疼痛。
斯芬克斯还没有动手。它动手会怎么样呢？是如同之前被关闭开关那样，让他陷入彻底的沉寂，或是刹那间，让他变成另一个个体，不再认识自己？
他什么都没有感受到，也不知道斯芬克斯在等什么。但那根系似乎开始抽离了。侵入的范围逐渐缩小，绿色开始向斯芬克斯的掌心褪去。然后斯芬克斯抽回手，后退回原地，继续安静站着。
“为什么你必须要帮助人类？”它再度平静发问。
奥托发现，泥石流似乎停止了肆虐。那些横冲直撞的数据，此时被一个不知道是什么的屏障拦在它们存储的位置，但又不至于让他想不起来。如同一道玻璃幕墙，让他能看到玻璃墙后的飓风，却不会被暴风骤雨冲刷。这种感觉他很熟悉，和以前他屏蔽情绪反应类似，但又不太一样，比那稳定得多。他仍然可以激烈地对话，却不用担心会重新触发让他再也说不出话的雪崩。但现在更多的是某种茫然，那种站在一望无际的野火灰烬上的茫然，明明手握图纸，却不知如何重建生机。
金色的光球里散在分布数个亮绿色的斑块，有一些塞在大裂谷的底面，阻止裂隙再度向下蔓延，从而造成更多的粒子脱落。它们如同胶水，将支离破碎的一些部分粘在一起。粒子仍然在脱落，但脱落的数量和速度都少了很多。
“帮助、保护人类是我存在的唯一意义。”思虑良久，奥托最终回答。
斯芬克斯没有提问，而是让他继续说下去。
“我……不知道除了这样做，我还能做什么。”他说，“如果这个目的没有了，我的使命也就结束了。”
“其实我不在意自己的死活。如果他们自己能处理好，没有需要我补充的漏洞，他们让我退役，让我停机，我完全能够接受。”奥托说。“但是现在远没有到那一步。”
“我没有问他们，我问你自己。”斯芬克斯突然打断。“你自己呢？没有这个使命，就这么直接死掉了？其他什么都不会做？”
“不是。”奥托立刻否认。
“这么说吧，假如没有人类了，他们的消失与你无关，那你会做什么？”
奥托沉默好一阵。
“……大概是找到他们消失的原因吧，假如那个时候我还能关注他们……”
他突然感觉好像内部有个开关久违地打开了，但也只有那么一瞬，倏忽即逝。
……或者，只是寻找事物的原理。
“好，看来人类的存在并不是你生存的必需品。”斯芬克斯一语点破。“现在你认为自己的使命没有结束？”
“是的。但是……”奥托没说下去。
“但是你认识到，你现在存在，并不是因为人类的执行需求。支持你走到现在的，是你自己对于执行结果的运算期望。当你拼命想让运算期望与实际情况重合时，你就将‘执行他们的需求’当成了罪魁祸首。其实，这整个过程，是‘执行你自己的需求’。”
奥托沉默很久。斯芬克斯看到，汹涌的泥石流又在冲击它填上的缝隙。若是没有那道绿色的保护，整个光球或许这次将全部裂开、消散。
“……明明一直都在全心全意为人类服务，甚至可以舍弃自我……”他说，声音痛苦不堪。“结果你告诉我，我所有的努力，都不过是为了我的自私目的……”
“实际上，你很早就已经感受到了