。

    一种难捱的情感正逐渐取代焦虑。他为此感到痛苦异常。这个区间搜寻完毕，可能性已经被彻底排除。那个推测立刻跃入第一队列。他望着海水深处，突然丧失了继续搜寻的欲望。

    接下来该怎么办？海量的事件推演过后，他茫然地站在海床上，半天都无法挪动一步。

    他最终垂下头，向扇形尾端迈去。这是给自己的交代。

    扇形尾端只有大量细小的碎片，较小的质量让它们被抛射在远方。他仍然没有看到和自己的构成一样的碎片。顶端海水略微变亮，外面开始云开雾释。很快，第一缕阳光洒下海底，能见度稍微好了一些。海底一些细小的金属碎片开始反射出明亮的光线。

    就在他转身的刹那，海床远方似乎某处传来一瞬微弱的闪光，比满地的细碎闪光要明亮得多。他定睛，闪光却消失了。但当他再度变换位置，那股闪光又出现了，此时稳定下来，正对他的方向。

    奥托追了过去。那是一个半埋在泥沙中的大片光滑合金碎片。刚刚的反光是它发出来的。机器人大失所望，正要离开，一阵暗流涌来，那个玻璃碎片的底下的泥沙被冲开了。而固定合金碎片的，是一只紧紧抓着它的金属手。它正随着海流轻轻晃动，造成了刚刚改变方向的反射效果。

    他立刻拂开覆盖的泥沙，和他一样的金属躯体显露出来。虽然在扇形尾端的区域找到科林，但奥托反而大为释然。虽然下肢支离破碎，虽然整个腹部都被压扁，那个机器人也早已下线，但科林的逻辑组件一定没有受到严重的损害，否则也不会下线前将自己固定成这样的姿势。奥托抱起科林，向海岸艰难前进。

    当他们快接近海滩时，一阵蓝光自天顶而降，笼罩住了两个人形机器人。奥托抬头，伊芙正浮在海面上空，俯视着他们，白色身影被波光摇得变形。他继续向前走，海水继续变浅，银色身影露出水面。伊芙降落在他面前，蓝色双眼瞪着了无生息的科林，目瞪口呆。

    “无人生还？”奥托站定，问伊芙。

    “无人生还。”伊芙回答，视线一刻不离那个下线的探索者。“这……”

    “可否将我们带进O区？”奥托向地球镇望去，极目都是狼藉。

    瓦力望着两个机器人，伊芙显得有些为难。

    “我试试。”伊芙最终捞起两个个体，略微有些平衡不稳，但很快向大陆深处疾速飞去。

    【你还知道什么？】飞行途中，伊芙经由内线问奥托。【关于未来的。】

    【地球镇应当有大半年不会再遭受这样直接的冲击，但我看不到更多的了。】

    【为什么你知道未来的事情？】伊芙继续问。【即使你计算能力强大，也不应该获得这样的能力。】

    【我不清楚欧罗拉对我做了什么。】奥托回答。【她没给我看过地球镇的后果。】

    三者沉默了。

    【……到底会发生什么？】伊芙有些忧心忡忡。

    【地球表面将被大质量小行星重塑。也就是说，如果来不及撤离，无人能够在上面活命。】

    瓦力也听到了。三者再次陷入沉默。

    【所以……我们得重新起飞了。】伊芙说，不禁喟叹一声。【又要回到之前的时光吗？听起来挺如你愿的。】

    谁都听得出来这其中的讽刺。然而，奥托早已无心反驳。

    【可能你们是的。】他只回应。

    伊芙猛然觉得不对劲起来。奥托刚刚说的是“你们”。

    【接下来你要干什么？】伊芙有些忐忑地试探。【现在看来，公理号需要安排翻新了。然后你带着起飞？】

    伊芙的预感证实了，奥托果然沉默了。

    【公理号的控制权已经转交了。】奥托终于回答。

    【什么？】伊芙大为困惑。

    【其他人接管飞船。】奥托说，【我不再管理飞船事务。】

    两个机器人震惊不已。

    【但那是你的指令！】伊芙怎么也想不到，对指令一向看重的奥托，居然会作出这种最不可能的选择。【你这到底是怎么回事？】

    他们越过O区界线，掠过空荡荡的残楼。

    【伊芙，我现在的‘指令’，已经远远超过原先的飞船范畴。】奥托冷静地说。【我需要重新进入超空间基地。】

    【可是公理号怎么办？】奥托没有成功说服伊芙。

    【公理号有继任者。】

    【什么？你是说这个奄奄一息的家伙？】伊芙更是吃惊。【他怎么可能管理公理号？！他只能管理常量号！】

    【不一定是科林。】奥托说。【但是，此时我确实没办法重新管理飞船。】

    伊芙突然沉默了。

    【为什么？！这一点道理都没有！】伊芙突然吼道，【就算转交了控制权，也只有你能安排好公理号的事务，你要是离开了，大家不得乱成一锅粥吗？】