其他人和机器人都已下船避灾。这艘飞船还剩下的寥寥少数人类，以及几乎同等数量的少数机器人，在灾前数小时争分夺秒地巡查自己管理的单元，负责为其他常量号舰员全力保障大后方。接下来，仍然残破不堪的常量号能否避过这个灾难，就得凭他们的所有努力了。
科林将自己固定在座位上，仿生神经成功连进常量号电脑，待机同时，回忆起一天前的情景。尽管理论上，能在太空中扛过超空间跃迁、恒星高温炙烤和星系边缘极寒、细小却高速的微陨石粒攻击和伽马射线暴等的常量号，并不见得抵抗不过地球上的汹涌海墙。但谨慎起见，常量号仍然决定采取措施。在地球镇的强烈恳求下，常量号倒不像之前一般吝啬，将自己的避灾计划全盘道给地球镇，地球镇也答应给予常量号地面支持。两者一起开放了通讯范围，常量号总算和地球镇达成了第一次合作。
听完他们的对话，科林只暗自耸肩。即使公理号也想用相同方式避灾，剩下不到2天时间，缺乏修缮的公理号执行起来也有相当的难度。况且，看起来他们不愿意把飞船控制权交给奥托。如果是人力控制就更有意思了。而他也确实看到公理号上有人进去。这样的话，为了不让两边借着避灾名义宣告飞船主权，要么采用各自的心腹一同控制，要么监督第三方进行控制。无论哪种方式，想必地球镇上都在这定时炸弹的倒计时中吵得不可开交呢。
直到现在，他都没有看到公理号测试反推系统与第一宇宙速度发动机。按照计算，那颗陨石已经进入地球轨道，而且速度很快。虽然他们看不见陨石划过天顶的景象，危险却不见得减少多少——陨石入海激起的巨浪是有方向的，很不幸，地球镇几乎面向最大的激波。可想而知，这次海啸不比以往的巨浪，海浪推进速度将极快，破坏力极强。不止大区，连海拔较高的O区都会被波及一大部分。
他在与卡尔上尉道别之时，已经告诫过他们尽早占据高地。即使常量号已经过数次反复检查，他们所处位置决定了风险大小。卡尔上尉和大佬临走前，他意味深长地目送他们离开。经由S，大佬不用回应也知道那目光里意味什么。小机器人默默扬起一只机械爪，向科林敬礼。
公理号突然周身亮起黯淡的光幕，它忽明忽暗几下，才逐渐稳定成几乎看不见的浅浅蓝色光雾，光雾上面还有几块残缺。这也太慢了。科林心想。他不由得想起常量号的效率，只是因为在长期的联合生存纲领统治下，常量号全体成员思想高度统一，才能获得高度协同的执行力。假设常量号中间有所分裂，必定会像地球镇现在这样拖延时间，就和当年苦苦寻找宜居星球一样。
这个推测让科林感到不寒而栗，但是此时，他到底还是有机会从一个旁观者的角度去观察地球镇的选择。但同时，他心底里也再次扬起对地球镇的厌恶。不管公理号在这场大灾中表现如何。他想。这只让我更加反对同地球镇合作。
如同一滴清水滴进一碗酱汁，清水不仅不能稀释多少酱汁，反而会被酱汁污染得面目全非。常量号人相比地球镇，正如清水之如酱汁。远观尚可，但与地球镇人接触得越多，常量号恐怕又会出现之前那种分裂态势。但卡尔上尉似乎不这么想。
但愿你不要是那第三者，卡尔上尉。他只能默默祈祷。图一时的利益达成交易，却给自己埋下无穷后患。
不久，公理号的反推喷口一个，又一个缓慢开启。至少电脑控制不成问题。科林边看边想。随后，公理号的4个第一宇宙速度推进器也陆续轰然作响。赤黄色的火焰冲向下方，将海水蒸发成大片白雾，逐渐笼罩了整个船只。
算你们运气好。姗姗来迟的公理号的测试终于赶在大灾之前完成了。知道公理号一直没有进行过发动机维护的科林嗤了一声。不过假设奥托确实没骗他，卡尔上尉倒还真可能误打正着，选了个值得去用舰员的内部分裂来换的交易。公理号体积之大，内部破坏之广，但现在仍能运作，这让科林着实有些诧异。
算啦，让海啸来证明公理号值不值得这笔交易吧。科林重新把精力放在控制台上，再次通知舰内留守的先锋队，对第一宇宙速度推进器作最后一次检查。那颗陨石刚刚进入最后一圈，很快，它就会自赤道南面进入大气层一路北上。
它进入了大气层，这个消息自折跃井迅速向外扩散，到整个O区，穿过大区，到海上的两艘巨船。地球镇辖区霎时静默无言，所有人都屏息凝视着那个流星体，期望从一点点风声中确切听到它的到访，即使理智知道那是徒劳。
就是现在！流星体进入大气层的信息好似发令号响，科林立即启动了第一宇宙速度发动机，火焰自飞船侧面向下喷出，海水剧烈蒸腾，连带喷射出的气体合为浓稠的云雾，这次没笼罩常量号的船身，因为被球形蓝色力场环绕的飞船迅速上升。巨舰泊脚离开海水带起滔天巨响。隔壁的公理号也效仿常量号，他们略微慢了一步，仍然成功将巨舰带离海面。然而，浓雾中突然传来震耳欲聋的喀嚓声