“先讲。这是命令。”卡尔中尉瞪着他。
按照常量号的惯例，科林不能再质疑下去，即使他不认同人类的决定。待O区两人接受常量号植入时，卡尔中尉这才解释。
“科林，我看不结盟，咱们这处境也悬。这是两面夹击。与一方结盟，或许还能获取支持，拖一点时间。”他望着黑漆漆的海面，黑暗被窗玻璃的反光所遮盖。“而且，你也知道，他们开出的条件正是我求之不得的打算。通过他们，我们或许有机会登上公理号。”
“我一直反对将常量号牵扯到其他飞船事务中。”科林在卡尔中尉身后说，同时监视那两个O区人在常量号上的一举一动。“特别是到现在都不清楚这两个O区人是否是大区伪装。”
“事到如今不可能避免交涉了。”卡尔中尉说，“咱们可没预料到泄密这回事。”
“就已知情况而言，寻找负质量合成装置不需要他们介入。”科林说，“就此判断没有结盟必要性。而且结盟会对此行动产生巨大阻碍。”
“你觉得我们不结盟派人出去就能躲得掉吗？”卡尔中尉眯起眼睛，“除非那个什么折跃井虫洞开一头在船上，另一头在那个装置处，否则我们送小队出去就是送死，到时候我们露头一个叫人家毙一个。”卡尔中尉继续说，“人类的残酷你无法想象，科林。真狠起来不会管你去干什么。更何况，我们已经在黑名单上了，接下来发生什么，至少我无法判断。你用你的常规保守逻辑可能也不能判断好。”
“因此我宁愿选择冒险手段——结盟。”卡尔中尉直视银色机器人，“为此甚至可以背叛一小部分舰员。”
卡尔中尉的声音仍在回放。外面雾天刚明，南面海域突然传来警报。科林打开大图，警戒半径内闯入一叶小舟。他虽然没见过那站在船尾鼓帆的人，但却猜了个大概。
真早。趁那一叶小舟接近之时，科林在南面登舰口撤销了一小片力场墙。那人倒也伶俐，很快发现周身幽蓝的飞船某处多了道缺口。他进了船舱。里面只有昏黄的地灯。大家好似都在沉睡。
“有……有人吗？”少年站在空荡荡的走廊中央，不由得说道。
【请按绿标指示前行。】他眼角猛地瞥到旁边墙面变化。不知是谁一定在什么地方看着他。地面出现了绿色箭头，汉有些疑惑，却只好跟着前进。
什么人都没有。什么机器人都没有，连声音都没有。
虽然他有些怀疑，制造这些箭头和给予指示的对象是常量号自动驾驶，但这艘船上还没有任何人露过面。常量号内部虽然整洁，显而易见时常有人进行清理，但通道比公理号要窄得多。他感觉自己一直穿行在无穷无尽的走廊之中。只有昏黄和寂静，甚至不知道自己走了多久，离目的地还有多远。
终于，他看到指示方向上传来一丝稳定的白光。到出口了。少年感到一丝惊喜，脚步都加快了不少。他甚至听到了出口处传来的人声，脚步进一步加快，几乎要跑起来。
他隐约听到天花板上传来一点咔哒声，却没把它放在心上。他猛然感到后背传来一种似乎虫叮一般的痛感，伸手去抓又抓不到什么。但没等他看明白出口都有些什么，他突然感到头晕目眩，双脚一软，随后一头栽倒在地上。
待他醒来，发现自己已然在一间逼仄的房间里。头昏眼花之时，恍惚间瞥到手腕上一点瘀痕。汉伸手触之，骇然摸到埋在皮下的那一点硬硬的方角。
“有人吗？！”惊魂未定，他对着空荡荡的墙壁喊道，那里只有正在无序跳跃的一个狭小全息屏。声音回荡在小空间内，显得愈发恐怖。“你……你们都在哪里？”
那个正在无序跳动的全息屏突然应声而止。光线突然从上方投射下来。汉禁不住靠在床的角落里，死死盯着那个正在从上而下成形的光束。
“不赖嘛。”房间某处传来一阵清冷的声调。一听到那无比熟悉的声音，汉感到脊梁仿佛触了电。“你是汉·肯特？”
那个投影成了型。和西芮安一样瘦削，肤色一样深，头发又长又乱，仿佛经受过连年累月的海边日晒雨淋，但这个人的高颧与精明的小眼睛表明来自东南亚。这个投影叉起手，盯着少年，眼神远比西芮安锋利得多。汉看着这个人，莫名感到浑身不适。“是。”少年靠在墙角，有些抵触地回答。
“听说你被大力推荐。03让你来我们船干什么？”东南亚人依然叉着手。
“他……他没说……”汉思考片刻，终究没有说出自己猜测，而是低声回应。虽然明知道那是投影，他却忍不住怒目而视这个比他矮半头的人。“你是谁？”
“科林。”东南亚人说，姿势稍微放松了一点。“他怎么唯独挑了你？”
“是我重启了他。”汉回答，“他因此教我有关飞船上的东西。”
“飞船上的东西？”科林眯起眼睛。墙角发出的清冷声音也充满质疑。
“我并不精通。”汉盯着那个投影，眼神不