无论靠多近，都无法判断自己与画面的真实距离，自己与小楼和草地永远隔着那么远。画面平静无比，澄清得没有一点点涟漪，比水还要通透。它的边缘却显示它本身的厚度。奥托注视画面良久，没有遵照折跃井的指示走进井中。
“以前有人进去过吗？”奥托问。
“人类没有。一个机器人曾经尝试进入，从这边观测，它没有被撕裂，但自此杳无音讯。”米勒夫人回答。“后来我们也曾多次派有自我意识的机器人前往折跃井，但是他们的命运都和第一个一样。”米勒夫人看向奥托。“直到两个月前，我们都在做这样的尝试。你也知道。”
奥托猛然看向米勒夫人。黑色的单镜头深不见底。
“其他设备呢？”他终究没有追究。
“其他设备也是这样。”米勒夫人说。
折跃井没有弹出更多指示。奥托望着那行全息红字很久，最终没有踏进画面。
“我还没有准备好。”奥托只平静说道。“折跃井没有让我今天过去。地面尚有事务待我处理。如果真如你们所说，折跃井为一切异常事件发源，并且它一向守诺，待处理完毕地面事务，我会遵照它的指示。”言毕，奥托转身面对电梯。
奥托转身后，折跃井的舱盖重新滑上了，那片明朗的光芒重新被封在钢铁之下。米勒夫人抬起一边眉毛。折跃井什么都没说，那个全息屏也关闭了。电梯门打开，奥托头也不回地走了进去，两人随后。
“你要处理什么？”米勒夫人问。
“在办公室中，我看到了折跃井克隆昆虫收集广域信息的技术。现在它为你们所有。”奥托说。“想必你们获取情报的能力卓尔不凡。我想获知更多常量号的信息。”阴暗光线下，他的红色镜头平静看着年长女人。“至于如何做，得看条件。”
下午时分，地球镇人聚集到西海岸，第一批常量号舰员身穿外骨骼，站在海岸边。数个帆船早在岸边准备。只要常量号护送第一批地球镇人，这边即登艇前往常量号。
常量号薄如蝉翼的力场护盾从中解除一部分，连接登舰平台的门开启了。数个飞行机器人整齐地飞出来，在登舰平台上空漂浮着。大佬跟随其后，但视频内酷似奥托的银色人形机器人并没有出现。第一批地球镇人出现了。每个人一出舰就不由自主眯起眼睛，外界的亮光让他们感到不适。如同多米诺骨牌的警卫机器人跟在每一个人身边，随时进行交接。
小艇载着常量号人来到登舰平台下方，海浪淹没了阶梯下方。常量号人下船，自己拖着外骨骼沉重地爬上登舰平台。在平台上驻守的常量号机器人立刻对他们进行扫描。确认身份后，他们走进了船舱。地球镇人踏进小艇，所有人的武装都被卸除。常量号警卫没有跟着上船。帆船回到西海岸边，被地球镇人所接应。第二批身穿外骨骼的常量号人已经乘另一艘小艇前往登舰平台。
无论是地球镇人还是常量号人，都没有意识到海岸上出现的多只缓慢爬行的金属绿色金龟子，这些生物本不应在这个季节大量出现。金龟子有的飞起，有的爬进船舱或者钻进人的厚衣服中，随着常量号人带入常量号。也有一些悄悄爬进了西海岸后方临时建立的哨站内。
常量号舰内忙碌起来。所有归舰的人都需要接受生化检测及消毒，有一些仍然需要接受进一步治疗。金龟子自他们的衣领爬出，附着在常量号舱内壁上，很快钻进缝隙里，没有机器人或人类留意到这些入侵生物。他们依然在下方热火朝天地忙碌着。
【卡尔中尉。】虽然躺在医疗区里接受进一步治疗，一个瘦高而面孔坚毅的男子所佩戴的贴颅信号仪传来一个机械声音。他很清醒。幸有前2月的突击训练，他认出来了陌生的信号源标志。【这是科林，常量号自动驾驶。预测循环4时第一批常量号人归舰完毕。5时需要与您面议。】
卡尔中尉盯着天花板。忙碌的噪声不停。顿了好一会，他才开口。“弗洛伊德舰长呢？”
【弗洛伊德舰长和维克托中校都牺牲了。】机器人的回答证实了他的猜测。
“好。”卡尔中尉顿了一下，最终面无表情回答。“给我自降落以来到现在的常量号舰上常规报告。”
【已传输。】卡尔中尉手边的全息屏亮起。他伸出手，开始阅览科林发来的报告。
地球镇与常量号的人员交接顺利完成，常量号告知地球镇人，下一次人员交接时间及名单最早在今夜9点前确认。常量号重新闭合护盾。500名归舰船员中一名死亡。除了给他们进行医疗检查，全部舰员都要被询问两天的经历。他们带回来的设备也需要经过检查，以期发现任何可能的入侵痕迹。
下午5时，科林如约从密室中走出，前往卡尔中尉的病房。卡尔中尉情况已经稳定，其他机器人已经提前得到讯息，离开了病房。人形机器人出现在卡尔中尉面前，面孔冷峻的男子上下打量了从未真实见过的人形机器人。那个银色